静水湖，水玲珑宫深处。
默王妃慵懒地靠在水清漓身侧，方才关于“冰河时期即将终结”与“新时代主宰”的宏大预言所带来的无形波澜，在她心湖中缓缓荡漾，最终沉淀为一种深沉的、带着一丝冷酷玩味的平静。她狐狸眼中那抹洞悉未来的锐利光芒渐渐敛去，重新恢复了平日里的灵动狡黠，只是那眼底深处，却仿佛多了一丝难以言喻的、如同猎手俯瞰已入笼中猎物的……幽深。
她的目光，仿佛再次穿透了层层虚空，但这一次，并非望向那冰雪覆盖的地球表面，而是投向了某个……更为隐秘、更为特殊的存在。
那是一个悬浮于地球近地轨道、或者说存在于某个独立折叠空间内的、巨大无比的、如同水晶雕琢而成的梭形造物。它通体流淌着柔和而纯净的灵光，表面铭刻着无数繁复玄奥的符文，散发出强大而稳定的能量场，隔绝了外界的极寒与死寂，内部自成一方小天地，温暖如春，生机盎然。
——诺亚方舟。
并非凡尘神话中那艘由凡人诺亚打造的木质大船，而是由仙境出手，集合了幕天阁部分资源与技术，在冰河时期降临之初、地球生态濒临崩溃之际，秘密建造的、用于保存地球生命“火种”的最终避难所！方舟之内，冻结着来自地球各个生态系统、数以亿计的生物基因样本，保存着人类文明最精华的知识与艺术结晶，更有少量经过严格筛选的、各行各业的精英人类，处于深度休眠状态，作为文明重启的“种子”。
这，是仙境对下界文明存续的一线“仁慈”，也是……一场交易。
默的唇角，几不可察地向上弯起一个极其微妙的弧度。那弧度中，没有丝毫的慈悲与怜悯，反而带着一种居高临下的审视、一种洞悉契约条款的冷漠，以及一丝……等待收获时节到来的耐心。
她的心神沉入内景，一道冰冷而清晰的意念，如同最锋利的冰锥，在她心湖中无声地响起，这是唯有她自己能“听”见的独白：
（诺亚方舟里的诸位……）
她的“目光”仿佛穿透了方舟那坚固无比的外壳，“看”到了内部那井然有序、却寂静无声的世界。一排排巨大的基因库，如同冰冷的墓碑，封存着亿万生灵的“可能性”；一座座庞大的数据库，储存着人类文明的辉煌与苦难；还有那些在维生舱中沉睡的、被选中的“火种”人类，他们的面容安详，仿佛只是做着一个漫长的梦，等待着被“唤醒”的那一天。
（当初，冰封万里，万物凋零，末日降临。） 默的意念中，浮现出冰河时期初临时的惨状，但那景象并未引起她丝毫的情绪波动，如同在看一幅与己无关的古老画卷。（是吾等，念在上天有好生之德，亦是遵循某种……潜在的法则平衡，才破例允许你们进入这艘由吾等亲手打造的‘诺亚方舟’。）
她的意念带着一种施舍者的淡然：（给了你们一方避风港，一处苟延残喘的栖息地，保留了你们文明延续的……‘火种’。这，是恩赐。）
然而，下一刻，她意念中的温度骤然下降，变得冰冷而锐利：
（但，恩赐，从来都不是无偿的！）
（进入方舟，获得生存的权利，代价……便是你们未来的‘自由’与……‘选择权’！）
（这代价，在你们签下契约、踏入方舟的那一刻，便已注定要支付！只是，支付的时间……被推迟到了冰河结束、新纪元开启之后！）
她的“目光”扫过那些沉睡的人类，意念中带着一丝近乎残酷的“提醒”：
（好好享受你们现在在方舟内的‘自由’活动吧……虽然那活动范围仅限于这冰冷的金属囚笼，虽然那自由只是程序设定下的有限权限……）
（因为，那将是你们……最后的自由时光了！）
意念至此，默的狐狸眼中，闪过一丝毫不掩饰的冷酷与掌控欲。
（当冰层消融，当阳光再次普照大地，当新世界的雏形显现……便是你们履行契约，付出代价的时刻！）
（到那时，你们这些被保存下来的‘火种’，将不再是独立的文明个体，而是……新世界的‘基石’，是被规划、被引导、被‘修剪’以适应新纪元法则的‘资源’！）
她的意念中，浮现出未来可能的一幕幕：这些“火种”人类被唤醒，但他们将发现，外面早已不是他们熟悉的那个世界。仙境的意志将成为新的“天道”，他们的科技、文化、乃至社会结构，都必须在仙境的“指导”下进行重塑，以符合新纪元的“平衡”需求。任何试图反抗、或者不符合“规划”的苗头，都将被……无情掐灭！
（允许你们存续，不是让你们重蹈覆辙，再次走上那条盲目发展、最终可能威胁到更高层面平衡的老路！） 默的意念冰冷如刀，（而是为了让你们成为新纪元生态链中，可控的、有用的一环！这是代价，也是……你们唯一的生路！）
（所以，珍惜这最后的‘自由’吧。） 她的意念最后归于一种近乎叹息的平静，但那平静之下，是毋庸置疑的绝对权力。（当方舟大门再次开启时，迎接你们的，将是一个被‘设计’好的未来。而你们……没有选择的权利。）
这道内心独白，如同最隐秘的审判书，在默的心湖中缓缓沉底。她脸上那抹微妙的弧度也随之平复，重新变回了那副慵懒依人的模样，仿佛刚才那番冷酷的思量从未发生过。
她轻轻蹭了蹭水清漓的手臂，感受着他身上传来的、令人心安的微凉气息。关于诺亚方舟的“契约”与“代价”，幕天阁高层心照不宣。这并非阴谋，而是阳谋，是建立在绝对力量差距之上的、维系更大范围平衡的一种必要手段。水清漓必然知晓，也必然……默许。
（清漓想必也清楚，） 她心中暗道，（新纪元的水系平衡，可容不得那些不受控制的、可能污染水源的科技造物肆意妄为了。这些‘火种’，必须在框架内重生。）
水清漓冰蓝色的眼眸依旧微阖，周身气息未有丝毫变化。对于默心中那番关于“诺亚方舟代价”的思量，他或许有所感应，或许早已了然于胸。但这等微末之事，还不足以扰动他沉浸于水之本源感悟的心神。维系下界某种族群的存续与引导，是维持生态平衡的一环，自有相应职司处理。只要不触及水系根本，他便不会过多干预。
默感受到他的平静，心中更是安定。她闭上眼，不再去想那些关乎未来、关乎代价的沉重话题。那些是“明日”之事，是幕天阁需要统筹的“公务”。而现在，她只想享受这份靠在夫君身边的宁静。
诺亚方舟内的“火种”们，依旧在沉睡中做着关于重返家园的美梦，浑然不知，他们赖以存续的“方舟”，既是庇护所，也是一份早已标好价码的……契约。而兑现契约的时刻，正在随着冰河的消融，一步步临近。
最后的自由，终将结束。
新的纪元，将在既定的“规划”中，缓缓展开。
而这，便是仙境对于下界文明的……“仁慈” 与 “代价”。
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