林凡赶到废弃染坊时，苏婉儿安排的两个老伙计——福伯和顺子，已经大致将场地清扫了出来。福伯年纪约莫五十，头发花白，手脚麻利，眼神里透着老实和谨慎；顺子则是个二十出头的年轻小伙，看起来机灵，但对林凡这个“废物姑爷”突然要搞什么“皂”，明显带着怀疑。
“姑爷，您看这地方……能行吗？”福伯搓着手，有些不确定地问道。空气中还弥漫着淡淡的染料和霉味。
林凡环视一圈，拍了拍沾满灰尘的锅灶，又检查了一下水缸和排水沟，满意地点点头：“不错不错，基础很好！福伯，顺子，接下来几天要辛苦二位了。咱们这‘林氏化工……呃，林氏净衣坊’，就算正式开张了！”
他拿出剩下的近两百文钱，开始分配任务：“福伯，您经验丰富，负责去采购大锅！要厚实耐用的，至少两口！再买些大木桶、瓦罐、木柴。顺子，你腿脚快，去西市肉铺，找王屠夫，就说程公要的货，让他把熬油剩下的肥肉膘和油渣都给我们留着，价格按之前说好的算！再顺便……收集些干净的灶灰回来，越多越好！”
听到“程公”的名头，福伯和顺子脸色都是一肃，不敢再多问，连忙领命而去。林凡则留在染坊，继续规划“生产线”布局，哪里熬油，哪里制碱，哪里搅拌，哪里晾晒成型，脑子里画着流程图。
“唉，要是有个搅拌机就好了，再不济来个电动打蛋器也行啊……”林凡看着那口大锅，仿佛已经预感到自己手臂未来的悲惨命运。
很快，福伯和顺子带着物资回来了。看到那堆积如山的肥肉膘和几大袋灶灰，林凡感受到了程咬金这块“金字招牌”的威力。
事不宜迟，立刻开工！
林凡亲自示范，将肥肉膘切成小块，放入大锅加水熬煮。滚热的油脂滋滋作响，浓郁的肉香味弥漫在小小的染坊里，引得顺子不停地咽口水。
“姑爷，这……这油渣真能白送咱？”顺子盯着锅里渐渐焦黄的油渣，眼睛发亮。
林凡大手一挥：“以后咱们作坊的员工餐，油渣管够！算是福利！”他心里补充：“反正成本几乎为零，就当是股权激励了……”
熬好猪油，过滤冷却。另一边，指导福伯和顺子制备碱液，过滤沉淀。到了最关键的木棍搅拌环节，林凡看着那大半锅混合液，咬了咬牙，准备亲自上阵。
“姑爷，这粗活让我们来就行！”福伯连忙抢过木棍。
林凡也没坚持，他这小身板确实需要保护。他站在一旁指导：“对，匀速搅拌！要顺着一个方向！感觉阻力变大了，变得粘稠了告诉我！”
福伯和顺子轮流上阵，开始还觉得轻松，但随着皂化反应进行，混合物越来越粘稠，搅拌变得极其费力，两人累得满头大汗，手臂酸麻。
“姑爷，这……这比和面还累啊！”顺子龇牙咧嘴地甩着胳膊。
林凡看着锅里渐渐变得粘稠、颜色乳白的皂液，心中大定：“坚持住！快了快了！等做成了，给你们发奖金！”
听到“奖金”，两人又咬咬牙，继续拼命搅拌。当皂液达到林凡要求的粘稠度时，福伯和顺子几乎累瘫在地。
林凡赶紧指挥他们将皂液倒入准备好的各种模具（主要是平整的木盘和瓦片），刮平表面。
看着几大盘初步成型的肥皂胚，林凡长舒一口气。虽然效率依然低下，但总算有了一个稳定的生产点，而且有了帮手，产量可以逐步提升。
“福伯，顺子，辛苦了！今天先到这里，这些皂需要晾晒几天才能硬化。记住，这里的任何事情，尤其是制作过程，绝对不能对外人讲！这是咱们的核心机密！”林凡严肃地叮嘱。
福伯和顺子连连点头，看着林凡的眼神也少了几分怀疑，多了几分信服。不管怎么说，姑爷是真能弄出东西来，而且似乎还很得卢国公看重。
林凡给两人预支了点工钱，让他们明天准时上工，并继续收集原料。他自己则拖着疲惫的身体，揣着剩下的几十文钱，准备回苏家。
走在华灯初上的长安街头，林凡心里盘算着：肥皂生产步入正轨，布行的新策略也在筹备中，程咬金的大订单算是接住了，那个崔明暂时应该不敢明目张胆找麻烦……一切似乎都在向好发展。
“等这批肥皂交货，拿到程咬金的一贯钱，就能扩大再生产，或许可以试着搞点花香型的？或者弄点简易包装？对了，还得想办法把哑女那荷包还了，这债背着心里不踏实……”他正想着，忽然感觉肚子咕咕直叫。
忙活一天，就早上啃了个胡饼。他摸了摸怀里剩下的铜钱，决定犒劳一下自己。
他找到一家看起来人气不错的食肆，走了进去。店里食客不少，大多是寻常百姓，喧闹嘈杂。林凡找了个角落的位置坐下，看着墙上木牌写的菜名，什么“汤饼”、“索饼”、“羊肉臛”……有点抓瞎。
“伙计，你们这儿有什么招牌……呃，最好吃的？”林凡模仿着古人的腔调。
伙计热情地介绍：“客官，咱家的羊肉臛（huo，肉羹）那是一绝！还有新到的黄河鲤，鲜活着呢！”
“就来碗羊肉臛，再来两个……呃，胡饼吧。”林凡点了餐，心里吐槽：“这餐饮业也有待开发啊，连个菜单都没有，服务意识薄弱……”
等待上菜的时候，他无聊地观察着四周。邻桌几个穿着圆领袍，像是小吏或者读书人打扮的男子，正在高谈阔论，声音不小。
“听说了吗？卢国公近日得了一种新奇物件，叫什么‘净衣皂’，洗手去油污，效果神异！”
“哦？竟有此物？从何而来？”
“据说是西市一少年所售，巧了，那少年今日还在苏家布行前，一番巧言，将那崔侍郎的公子都给打发了！”
“还有此事？详细说说！”
林凡耳朵一下子竖了起来。我靠！这么快就上“长安头条”了？还是社会版和财经版联动？
只听那人添油加醋地将林凡如何“颠倒黑白”把次品布说成“限量款”，又如何“挥金如土”用一百文钱摆平崔明的事情说了一遍，听得几人啧啧称奇。
“这少年是何来历？竟有如此急智和魄力？”
“听说……好像是那苏家布行东家的赘婿？”
“赘婿？不可能吧！哪个赘婿能如此……”
“人不可貌相啊！看来这长安城，又要多一位趣人了。”
林凡听得心里美滋滋，又有点哭笑不得。这传言版本比他实际操作还要夸张几分。不过，这种免费的“口碑营销”，似乎效果不错？
这时，他的羊肉臛和胡饼上来了。看着那碗飘着油花、香气扑鼻的肉羹，林凡食欲大动。他拿起勺子尝了一口，味道……还算鲜美，但羊肉的膻味有点重，调味也相对简单。
他下意识地嘀咕了一句：“嗯，羊肉品质不错，就是处理得不够，可以去腥提鲜的香料少了点，火候也差点意思……要是加点料酒、姜片、花椒……哎，可惜了。”
他这随口一句专业（自以为）的点评，声音不大，却恰好被旁边那桌议论他的人听到了。
其中一人好奇地转过头，打量了一下林凡，见他虽然穿着普通，但气度从容，点评起美食来头头是道，不由问道：“这位郎君，对吃食颇有见解？”
林凡一愣，打了个哈哈：“啊，随便说说，随便说说。”赶紧低头吃饭，心里告诫自己：“言多必失，言多必失！”
然而，他并没有注意到，在食肆另一个更隐蔽的角落，一个穿着普通麻衣、面容沉静的中年男子，独自坐在那里，面前只放了一壶酒，一小碟豆子。他的目光，看似随意，却早已将林凡进门后的言行，包括那几句对羊肉羹的点评，都尽收眼底。
中年男子端起酒杯，轻轻抿了一口，目光深邃。
“苏家赘婿……林凡……”他心中默念，“巧制奇物，善辩能言，如今看来，对这庖厨之事，竟也颇有心得？此人，倒真是越来越有趣了。”
他放下酒杯，手指无意识地在粗糙的木桌上轻轻敲击着。
“或许……宫里的尚食局，那些翻来覆去的老花样，也该有点新变化了？”
林凡浑然不知自己一顿饭又引起了新的关注。他吃饱喝足，付了账，心满意足地走出食肆，盘算着明天要加快肥皂的生产速度。
而那个角落里的中年男子，也悄然起身，消失在长安的夜色中，方向，似乎是那皇城所在。
夜色下的长安，暗流悄然涌动。林凡这只意外闯入的蝴蝶，翅膀扇动的微风，似乎正开始引起更高层面的注意。
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