“长孙无忌?!”林凡听到这个名字,心里咯噔一下,刚出宫门的轻松感瞬间荡然无存。这位可是贞观朝堂的顶级大佬,关陇集团的代表,李世民的大舅哥兼头号心腹!他找李世民聊什么?税收?边疆?还是……自己这个刚刚在陛下面前刷了波存在感的“奇巧”之人?
“程叔,知道陛下召见赵国公所为何事吗?”林凡压低声音问道,感觉刚离开龙潭,又可能入了虎穴。
程咬金挠了挠他那钢针般的络腮胡,大大咧咧地说:“俺哪知道?那长孙老儿心思深得很,跟俺不是一路人。不过你小子也别自己吓自己,陛下既然准了你搞白糖,那就是金口玉言,长孙无忌还能抗旨不成?顶多……嗯,给你使点小绊子。”
这话听着一点都不安慰人!林凡内心哀嚎。被这种级别的大佬“使点小绊子”,那可能比冯家、崔明之流凶狠十倍!
“行了,别哭丧着脸!”程咬金用力拍了拍林凡的肩膀,差点把他拍散架,“天塌下来有高个子顶着!你程叔我还在这呢!赶紧回去,把你那劳什子白糖给俺搞出来,做出成绩,比什么都强!有了实实在在的功劳和利润,陛下自然会保你!”
这话倒是点醒了林凡。没错,在绝对的价值面前,一切阴谋诡计都是纸老虎。他现在最重要的,就是把白糖从“样品”变成可以稳定、大量生产的“商品”,把李世民画下的“充实国库”大饼,尽快烙出来!
回到林府,苏婉儿早已焦急等待多时。看到林凡平安归来,她才明显松了口气。当听到面圣顺利,甚至拿到了白糖的“准生证”时,她清冷的脸上也露出了由衷的喜悦。
“不过,事情还没完。”林凡将程咬金关于长孙无忌的提醒说了出来,“我们必须加快速度,尽快让白糖量产,形成规模效应,这样才能真正站稳脚跟。”
理想很丰满,现实却很骨感。当林凡真正开始着手将实验室级别的白糖生产工艺进行“工业化”放大时,难题接踵而至。
首先是原料问题。制作高品质白糖需要上好的红糖或饴糖作为基底。长安周边的糖料品质参差不齐,供应也不稳定。想要大规模生产,必须建立稳定、优质的原料供应链。林凡立刻让沈万财着手调查和联系大唐主要的糖料产地,如巴蜀、江南等地,但这需要时间。
其次是工艺放大后的稳定性。小锅小灶容易控制,一旦换成能装下几百斤糖浆的大锅,火候控制、搅拌均匀度、结晶条件都成了大问题。第一次大规模试生产,就因为底部受热不均,直接糊了一大锅,损失惨重,工坊里弥漫着焦糊的甜味,经久不散。
“东家,这大锅……它不听使唤啊!”负责掌灶的老师傅一脸烟灰,欲哭无泪。
林凡看着那锅“巧克力风味”的失败品,也是嘴角抽搐。他意识到,这不是简单放大,而是需要设计专门的加热和搅拌设备。他立刻趴在桌上,开始画“大型夹层锅”和“机械搅拌器”的草图,试图用大唐现有的技术条件(主要是人力或水力驱动)来解决这些问题。
然后是“土法活性炭”的规模化生产。小陶罐煅烧效率太低,根本无法满足大规模脱色的需求。林凡不得不设计更大的、类似砖窑的“活化炉”,但这又涉及到耐火材料、通风控制等一系列新问题。
“我感觉自己不是在创业,而是在攀爬一座名为‘古代工业化’的科技树,而且还没攻略!”林凡对着画得乱七八糟的图纸,忍不住吐槽。每一个环节的突破,都伴随着无数次的试验和失败,烧掉的可都是真金白银。
就在林凡被量产难题搞得焦头烂额之际,外界关于他面圣的消息也迅速传开,并引发了不同的反应。
“闻香阁”尚未开业,便已名声大噪。能被陛下亲口提及(虽然是“微末小道”),这本身就是一块金字招牌!长安城的贵妇圈对此议论纷纷,期待值拉满,连带着苏婉儿负责的布行“私人定制”业务都又迎来了一波小高潮。
而以波斯商人阿罗憾为代表的国际友商,在确认林凡确实得到了皇帝的支持后,热情更加高涨,几乎天天派人来询问白糖的进展,并表示定金已经备好,就等货了。
然而,正如程咬金所料,暗流也开始涌动。
首先是一些风言风语开始在坊间流传。有的说林凡的技艺是“妖法”,那白雪糖是“不祥之物”;有的说他“蛊惑圣心”,与民争利;更有甚者,翻出他赘婿的出身,质疑其品性。
这些流言蜚语杀伤力不大,但恶心人。
紧接着,在几天后的一次常朝上,果然有御史(言官)出列,一本正经地参了林凡一本。奏疏里没提白糖(那是陛下准了的),而是揪着“香水”和“闻香阁”说事,说什么“鼓吹奢靡之风”、“奇技淫巧,败坏人心”,甚至隐晦地提到林凡与平康坊花魁月倾城“过从甚密”,有伤风化。
这奏疏一听就是有备而来,切入点刁钻,打的就是“道德”牌。虽然李世民当场就把那御史驳斥了回去,说“朕已告诫其莫要奢靡,尔等不必小题大做”,但信号已经很明显了——有人看林凡不顺眼,开始用官面上的手段敲打他了。
林凡得知消息后,气得差点笑出来。说他奢靡?他忙得脚不沾地,都快住工坊了!说他跟月倾城有伤风化?他们明明是纯洁的情报(和潜在坑人)合作关系!
“这肯定是长孙无忌那老阴……老大人指使的!”林凡对赶来通报消息的程咬金抱怨道。
程咬金哼了一声:“是不是他不重要,重要的是,你小子现在是真的入了某些人的眼了。以后行事,得更小心些。”
压力之下,林凡反而被激起了斗志。他知道,退缩没有用,只有做出实实在在的成绩,才能打破一切质疑和阻碍。
他更加废寝忘食地投入到白糖量产化的攻坚中。经过无数次调试,大型夹层锅和依靠水力驱动的简易搅拌器终于试验成功,虽然效率依旧感人,但至少解决了糊锅和搅拌不均的核心难题。“活化炉”也经过几次改造,勉强能稳定产出足量的“土法活性炭”。
当第一批勉强达到“商品标准”(色泽微黄,颗粒尚可,但甜度纯净)的百斤级白糖终于成功下线时,整个工坊都沸腾了!虽然距离林凡心目中的“白雪糖”还有差距,但这无疑是迈向成功的关键一步!
林凡立刻让沈万财将这批白糖分成三份。一份精心包装,作为“贡品”送入宫中,兑现对李世民的承诺。一份交给望眼欲穿的阿罗憾,让他先打开西方市场的销路和口碑。最后一份,则作为“闻香阁”开业时的压轴神秘商品,限量发售,制造轰动效应。
看着仓库里那堆成小山的白糖,林凡终于有了一丝底气。
然而,就在他准备松一口气,全力筹备“闻香阁”开业大典时,月倾城那边,通过隐秘渠道,再次送来了一封简短的口信。
口信的内容,让林凡刚刚放松的神经,瞬间再次紧绷起来。
“赵国公府近日,频繁接见江南与巴蜀来的……糖商。”
林凡的目光瞬间锐利起来。
江南与巴蜀的糖商?那是大唐最主要的糖料产地!
长孙无忌……这是要从源头上,掐住他的脖子吗?
(第36章 完)
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