篝火的余烬在寒风中明灭不定，赵信的话语在夜色中显得冷酷而又现实，如同投入深潭的石子，在玉漱心中激起无声的巨浪，旋即又归于沉寂。
她最终没有回应，只是那消失在帐帘后的背影，显得更加单薄和孤寂，赵信看着那盘渐渐冷却的烤肉，轻轻耸了耸肩。
他说的只是事实，一个强权逻辑下冰冷而残酷的事实，并非有意打击这位身不由己的公主。
高丽王若真敢拂逆大秦的意志，根本无需帝国铁骑亲征，只需咸阳宫一道谕旨，高丽国内那些渴望权力、意图攀附强秦的野心家们，自然会争先恐后地替大秦“清理门户”，这无关善恶，只是权力游戏的规则，而且他也相信高丽王一定也明白这一点。
清晨，凛冽的寒气刺骨，赵信站在自己的营帐前，活动着筋骨，目光却落在手中一件触感异常柔软温暖的物事上——那件火红色的貂绒披风。
它再次出现在他身边，如同上一次在山洞外守夜时一样，悄无声息地覆盖在他沉睡（或者假装沉睡）的身上。
昨夜，当那熟悉的、带着淡淡幽香的轻柔触感再次落下时，他其实早已惊醒，身为武将的警觉让他瞬间绷紧了神经，但随即分辨出那靠近的气息并无恶意，反而带着一种小心翼翼的温柔。
他没有睁眼，也没有动弹，任由那带着体温的披风盖在自己身上，他能想象玉漱公主是如何在寒冷的深夜里，避开可能的耳目，悄悄来到他休息的地方……这行为本身，就蕴含着巨大的风险和不言而喻的情愫。
赵信心中五味杂陈，既有对这份无声关怀的触动，更有一种沉重的负担感——她是即将送入咸阳宫的丽妃。
赵信沉默地站了许久，最终，他拿着那件依旧残留着主人气息的披风，走到玉漱公主那顶安静的营帐旁，他动作轻巧而迅速，如同执行一次隐秘任务，将披风无声无息地放回了停靠在帐外的、那辆勉强修复的马车车厢内，做完这一切，他仿佛卸下了一个重担，又似乎空落落的。
与蒙恬、扶苏的告别简洁而庄重，蒙恬再次郑重承诺将上书详述此战功勋，扶苏则表达了对赵信与将士们的敬意，并安排了充足的粮草补给。
本次任务已然完成，归途自然不再需要急行军，赵信下令，每日只行进六十里，好让这些经历了连番血战、身心俱疲的将士们得以喘息，恢复元气。
行军的速度慢了下来，气氛也似乎悄然改变，玉漱公主的变化尤为明显。
往日的沉闷憔悴仿佛被塞外的寒风一并吹散，她眉宇间的愁绪淡去了许多，苍白的面容也逐渐有了血色，她偶尔会掀开车帘，好奇地打量着沿途不同于高丽也不同于匈奴的北地风光，眼中不再是死寂的绝望，反而多了一丝属于她这个年纪的少女应有的、对未知世界的好奇与探寻。
有时看到路旁奇特的野花，或是天空中掠过的雁群，她的唇角甚至会不自觉地扬起一抹浅淡却真实的笑容。这种鲜活的气息，让她整个人都明亮了起来。
这一日，天空有些阴霾，云层低垂，冷风习习。
大军沿着官道行进，车轮滚滚，甲胄轻鸣，赵信骑着战马习惯性地护卫在玉漱公主的马车旁，警惕的目光扫视着四周，虽然匈奴威胁已除，但身为护卫主将的职责并未松懈，就好比上次那晚刺客想要刺杀玉漱公主一般，鬼知道军中还有没有隐藏的余孽。
马车侧面的小窗忽然被轻轻推开。玉漱公主探出半张脸，声音轻柔却清晰地传入赵信耳中：“赵将军，此地景致尚可，可否……稍作歇息？”
赵信勒住马缰，抬眼看了看天色，又估算了一下行程。确实已近午时，该是埋锅造饭的时候了，他点了点头：“可！传令，前方林边开阔处扎营休整，埋锅造饭！”
命令迅速传达下去，队伍缓缓停下，士兵们有序地开始忙碌。
玉漱公主的马车停在了一处相对僻静的树荫下，赵信策马靠近，正要询问是否需要帮忙，却见车门打开，玉漱公主款款走了下来。她手中托着的，正是那件数次出现在赵信身边的火红色貂绒披风！
“将军！”
玉漱公主走到赵信马前，微微仰头，目光清澈地看着他，双手将披风奉上。
“天色阴凉，风亦渐寒，此物或可御寒，还请将军收下。”
赵信心头猛地一跳，下意识地环顾四周。还好，周围的亲兵和士卒们都很识趣，在赵信下令扎营时便已散开去忙碌，此刻附近并无旁人。
但这光天化日之下，一国公主、未来的皇妃亲手向他赠送私人物品，这要是传出。。。脑袋还要不要了？
“丽妃娘娘厚爱，末将心领了！”
赵信连忙在马上抱拳，语气恭敬却带着明显的推拒。
“末将甲胄在身，不惧风寒。此乃娘娘御寒之物，末将万万不敢受！”
玉漱公主似乎早料到他会拒绝，神色不变，声音依旧轻柔，却透着一股不容置疑的坚持：“将军此言差矣。将军于玉漱，有救命护持之恩，更解玉漱于困厄惶恐之中。玉漱身无长物，无以为报，唯有此贴身之物，略表寸心。”
她顿了顿，目光落在披风上，带着一丝不易察觉的温柔。
“此披风，玉漱已亲自做了些改动，只盼将军莫要嫌弃粗陋。”
亲自改动？赵信的目光不由自主地落在那件披风上。
果然，仔细看去，原本披风上那些代表高丽王室或贵族女子身份的繁复花纹和流苏装饰，竟已被巧妙地拆解或覆盖，取而代之的，是在披风下摆和领口处，用金线和暗红色丝线精心刺绣出的两只威猛的下山猛虎！猛虎形态矫健，毛发贲张，眼神锐利，栩栩如生，透着一股刚猛霸烈的气息，与赵信的气质竟隐隐相合！
这绣工之精湛，心思之巧妙，绝非朝夕可成。她是在何时，在颠簸的马车里，在昏暗的光线下，一针一线完成的？
这份用心，让赵信坚硬的心防瞬间被触动了一下，他并非铁石心肠，能感受到这份礼物背后沉甸甸的情意和无声的感激。然而，理智的警钟敲得更响！这太烫手了！
“娘娘……”
赵信还想再拒。
“将军若不收下。”
玉漱公主却打断了他，双手依旧稳稳地托着披风，目光平静地迎视着赵信眼中复杂的情绪。
“玉漱便在此处，一直举着。”
她的声音不大，却带着一种柔中带刚的执拗。阳光透过稀疏的云层，洒在她略显苍白却异常坚定的面容上。
赵信头皮发麻，他能感觉到远处已有士兵好奇地朝这边张望。僵持下去，只会引来更多不必要的关注和猜测！
权衡利弊，赵信心中暗叹一声。罢了！他迅速翻身下马，动作利落地接过那件犹带着玉漱体温的披风，入手一片温软。他尽量让自己的声音听起来平静无波：“如此……多谢娘娘厚赐！末将愧领了！”
心中却在盘算着，回去立刻找个箱子把它锁起来，绝不能再让人看见！
玉漱公主看着他收下，脸上终于绽开一抹如释重负又带着几分羞怯的笑容，如同冰雪初融后的第一缕暖阳，明媚动人。
然而，这笑容还未完全绽放，她的目光落在赵信身上厚重的玄铁甲胄上，又轻声开口，语气带着一丝自然而然的关切：“将军甲胄在身，行动多有不便，穿戴披风恐有碍。若将军不弃，玉漱可为将军效劳……”
说着，她竟真的向前一步，伸出纤纤玉手，似乎要帮赵信将那件火红的披风披上肩头。
一股清雅的、属于女子特有的淡淡幽香瞬间扑面而来，钻入赵信的鼻腔，这突如其来的近距离接触，以及那言语中蕴含的亲昵意味，让赵信浑身的汗毛都炸了起来！他几乎是本能地、如同被烙铁烫到一般，猛地向后一个大步撤开，动作幅度之大，甚至带起了地上的尘土。
“不敢劳烦娘娘！”
赵信的声音瞬间拔高，带着一丝难以掩饰的慌乱，同时飞快地将手中的披风胡乱一卷，紧紧抱在怀里，仿佛抱着一个随时会爆炸的火雷。
“末将……末将自行处理即可！军中尚有要务，末将告退！”
话音未落，他已如受惊的兔子般，转身几乎是“逃”也似的快步走向正在扎营的士兵方向，留下玉漱公主一个人呆立在原地。
玉漱伸出的手还僵在半空，脸上的笑容如同被寒风吹散的花朵，迅速褪去。她看着赵信仓惶逃离的背影，又低头看了看自己落空的手，眼中先是愕然，随即慢慢涌上一层清晰可见的委屈和幽怨。那眼神，仿佛被最信任的人狠狠推开，充满了不解和受伤。
赵信虽然背对着她疾走，但那股幽怨的目光却如同实质般刺在他的背上，让他头皮持续发麻，脚步都不由得加快了几分。
他强迫自己不去想那双眼睛，不去感受那份失落，只能在心中苦笑哀嚎：这都叫什么事儿啊！他只能装作什么都没看见，什么都不知道，一头扎进士兵们搭建营地的喧嚣中，试图用忙碌来驱散那令人窒息的尴尬和心底一丝莫名的悸动。
连续半个月的行军，咸阳那巍峨的轮廓在望的频率越来越高。然而，对赵信而言，这段归途却显得格外“漫长”和“煎熬”。
自那日披风事件后，玉漱公主非但没有收敛，反而像是打开了某种开关，她寻找各种理由，更加频繁地出现在赵信附近。
“赵将军，玉漱见将军战袍袖口似有破损，若不嫌弃，玉漱粗通针线……”
于是，一件沾染了血污和尘土的普通战袍，被玉漱公主以“缝补”的名义拿走，再送回来时，不仅破损处被修补得天衣无缝，连袖口和领口都被细心地清洗过，甚至还熏上了淡淡的、不易察觉的清香。
“将军护卫辛劳，玉漱备了些清茶……”
她会亲手端来一盏温度适宜的茶水，在众目睽睽之下送到赵信手中，赵信接也不是，不接也不是，只能硬着头皮在部下们心照不宣、挤眉弄眼的注视下，一饮而尽，然后如芒在背。
更让赵信头皮发麻的是，有一次他换下的几件普通内衬衣物，竟也被玉漱公主以“浆洗”的名义“顺”走了！
当他从亲兵那里得知是“丽妃娘娘亲自取走浆洗”时，赵信差点当场跳起来。他几乎能想象到那些亲兵私下里会如何议论：上将军和丽妃娘娘……这关系……啧啧啧……
他能感觉到，部下们看他的眼神越来越不对劲了。那是一种混合着敬畏、羡慕、佩服以及浓浓八卦意味的复杂眼神。
尤其是徐贵，那小子最近几次汇报军务时，眼神都带着促狭的笑意，仿佛在说：“上将军，您可真有本事！”
“不行！这样下去不行！军中这么多眼睛看着，此时早晚会传的人尽皆知。”
赵信坐在自己的营帐里，看着案几上那件折叠整齐、散发着幽香的“内衬”，只觉得一个头两个大。
玉漱公主的情意，如同这春日里悄然滋长的藤蔓，无声无息却坚韧地缠绕上来，让他避无可避，又挣脱不得，她似乎完全抛开了身份和未来的桎梏，沉浸在这段注定无果的、短暂同行所催生出的情愫里。
赵信猛地站起身，走到帐外，望着西方天际那隐约可见的、象征着帝国权力中心的遥远轮廓，眼神变得坚定而急切。他对着守候在外的传令兵沉声下令：
“传令全军！明日卯时拔营，行程加倍！务必尽快赶回咸阳！”
必须加速了！再这样慢悠悠地走下去，他怕还没到咸阳，自己就要被这温柔又危险的“藤蔓”给勒窒息了！这“煎熬”，实在比面对千军万马还要让人心力交瘁。
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