玉树遇袭案的追查陷入僵局。被擒的死士皆是铁骨铮铮的亡命之徒,受尽酷刑也只字不提幕后主使,仅言是受重金雇佣,不知雇主身份。线索看似中断,可朝野上下,但凡有眼力见者,皆将怀疑的目光投向了东宫。皇帝虽未拿到铁证,但太子屡次针对绵忻、甚至不惜破坏国运象征的玉树,已让他心中的天平发生了决定性倾斜——对太子的失望与疑虑,达到了前所未有的高度。
然而,太子此番却异常“安分”。他主动上表,言辞恳切地谴责袭击玉树的逆贼“大逆不道,动摇国本”,请求皇帝“严查到底,以正国法”。这份滴水不漏的作态,与其说是悔过,不如说是在极力撇清关系,暗地里,那个“移花接木”的疯狂图谋,已悄然拉开了序幕。
紫禁城的空气,看似恢复了平静,实则弥漫着更加凶险的暗流,只待一个合适的时机,便会再次掀起惊涛骇浪。
太子的布局,如同一张细密的网,悄无声息地收紧。
第一步,是借“天意”造势。他授意钦天监中的心腹官员,在日常天象观测记录与密奏中,巧妙植入新的解读。他们不再直接攻击绵忻,而是反复强调“星辉流转,天命无常”“祥瑞所钟,非必固于一隅一木”,甚至隐隐暗示“玉树新生光莲,或预示承嗣有变,德者居之”。这些言论混杂在常规的星象报告中,隐晦而微妙,一时难以察觉其险恶用心,却如同慢性毒药,潜移默化地侵蚀着朝臣与宗室的认知——将“祥瑞”与“储位异动”绑定,为后续的发难埋下伏笔。
第二步,是污“德行”毁誉。绵忻在奉宸苑务实肯干、屡次化解危机的经历,被刻意扭曲:核查皇庄账目、严惩贪腐,被说成“苛待下人,不恤民情”;破解贡缎陷阱、坚守原则,被解读为“工于心计,非仁厚之道”;就连奋勇护树、身负祖荫,也被某些人私下议论为“借祥瑞以自固,非人臣之本分”。这些流言蜚语零散而恶毒,如同附骨之疽,一点点剥去绵忻身上“仁慧”“沉稳”的光环,试图为他打上“刻薄”“狡黠”的烙印。
睿亲王府自然察觉到了这些暗流,永璂忧心忡忡,却无计可施——流言止于智者,可在权力的漩涡中,智者往往寥寥。绵忻对此心知肚明,却依旧选择沉心静气,每日勤勉公务,谨言慎行,他知道,唯有坚守本心,方能在这场无形的围剿中站稳脚跟。
这一日,春和景明,皇帝于御花园召见几位近支宗室老王赏花,睿亲王永璂与世子绵忻亦在随行之列。御花园内牡丹盛放,姹紫嫣红,尤以一株罕见的并蒂牡丹最为夺目,花瓣层层叠叠,娇艳欲滴。
皇帝驻足于并蒂牡丹前,凝视良久,似是随口问道:“此花并蒂而开,世所罕见。尔等可知,何故?”
几位宗室老王纷纷躬身称颂:“此乃皇上圣德感天,国运昌隆之兆!”“并蒂花开,寓意家国和睦,宗室同心!”
皇帝不置可否,目光转向立于末位的绵忻:“绵忻,你以为呢?”
绵忻沉吟片刻,恭声答道:“回皇上,孙儿曾向府中花匠请教,得知并蒂之花虽属异数,然其根源同源,枝干相连,方能同气连枝,共沐日月精华,绽放奇景。若强行分离,或损其根本,轻则花叶凋零,重则整株枯萎。”
他话锋一转,巧妙引申:“孙儿以为,此花或可喻示:兄弟同心,则其利断金;宗室和睦,则基业长青;家国一体,则国运绵长。唯有根基稳固,同心同德,方能共享荣光。”
这番话既回答了皇帝的问题,又不露痕迹地表达了自己“和睦为本”的立场,暗合了皇帝历来强调的“敦睦宗室”之意,言辞恳切,条理清晰。
皇帝闻言,深深看了绵忻一眼,眼中闪过一丝复杂的情绪,淡淡道:“根同源……说得不错。”
就在此时,一名小太监匆匆而来,神色慌张地禀报道:“皇上,钦天监监正求见,言有紧急天象奏报,事关国运,不敢延误!”
皇帝眉头微蹙,挥了挥手:“宣。”
钦天监监正快步入内,身着朝服,面色凝重如铁,一进门便“扑通”跪倒在地,声音带着一丝颤抖:“皇上!臣夜观天象,见紫微帝星之侧,辅星光芒大盛,隐隐有侵凌主位之势!且其光色……其光色竟与文渊阁玉树新生之光莲,颇有相似之处!此象主……主储位不安,国有妖谶啊!”
“妖谶”二字一出,御花园内瞬间死寂!空气仿佛凝固,连风吹过牡丹花瓣的沙沙声都清晰可闻。所有人的目光,或明或暗,齐刷刷地投向了跪在人群中的绵忻——这已不是隐晦的暗示,而是近乎赤裸裸的指控,将玉树光莲与“侵凌主位”的“妖谶”直接挂钩!
永璂脸色瞬间煞白,浑身一颤,立刻出列跪倒在地,额头抵着冰冷的地面:“皇上!此乃无稽之谈!犬子年幼,对皇上忠心耿耿,对太子恭敬有加,绝无半分非分之想!此等妖言惑众,实乃构陷!望皇上明察!”
绵忻亦随之跪下,心中虽惊涛骇浪,面上却竭力保持平静,声音清朗而坚定:“皇上明鉴!孙儿自入上书房求学,便以‘忠孝’二字为立身之本,一心只愿精进学业、历练实务,为皇上分忧,为朝廷效力,从未敢有任何非分之念!天象玄奥难测,往往见仁见智,岂可仅凭光色相近,便妄断人臣忠心?若如此轻易定罪,岂非令天下忠臣寒心,让奸人有机可乘?”
皇帝看着跪在面前的父子二人,又扫了一眼伏地不起、浑身微颤的钦天监监正,眼神变幻莫测。他久经朝堂风浪,如何看不出这是太子精心策划的又一场阴谋?借天象之名,行打压之实,甚至隐隐有逼宫之意——这是要将绵忻彻底打入“妖谶”的深渊,永世不得翻身!
他沉默良久,庭院内静得能听到众人的呼吸声。最终,他缓缓开口,声音平淡得听不出喜怒:“天象之事,玄之又玄,岂可轻易与人事挂钩?监正妄加揣测,失察之过,罚俸一年,以观后效。都起来吧。”
轻飘飘的处置,既没有追究绵忻,也没有深究监正,仿佛只是一场无伤大雅的误会。然而,他看向绵忻时,眼中那一闪而过的冰冷与审视,却让永璂与绵忻心中同时一沉——帝心已生疑,这才是最危险的信号。
是夜,月色朦胧。文渊阁庭院中,那株“子树”根茎处的光莲,光华明显不如往日稳定,微微摇曳不定,仿佛感知到了围绕它而生的恶意与污名。那被毒液损伤后尚未完全恢复的树干,在月光下泛着淡淡的灰暗,透着一丝脆弱。
而东宫之内,太子听完心腹关于御花园之事的禀报,并未因皇帝的轻描淡写而动怒,反而嘴角勾起一抹冰冷的笑意:“父皇果然疑心了……如此,便够了。”
他转身看向立于暗处的死士头领,眼中闪烁着疯狂而狠厉的光芒:“下一步,去找‘阴煞石’!传说此石能引动地下阴煞之气,污秽灵脉,侵蚀祥瑞。朕……本宫倒要看看,当这玉树从‘祥瑞’变成‘灾源’,当靠近它的人接连厄运缠身、甚至暴毙而亡时,父皇还会不会护着它,护着那个小子!”
死士头领躬身应道:“属下遵旨。”
一场旨在彻底玷污玉树祥瑞之名、将绵忻打入万劫不复之地的终极阴谋,正式启动。这承载着百年传承与守护之意的星火,能否在即将到来的、最为污秽黑暗的风暴中,守住自身的光华与纯净?帝心难测,天意难料,紫禁城的命运,再次悬于一线。
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