金砖闭合的巨响如同墓穴封土，将最后一丝天光与生机彻底隔绝在石室之外。黑暗与死寂瞬间笼罩下来，唯有火把燃烧的噼啪声在空旷中回荡，火星溅落在冰冷的青石板上，转瞬熄灭。空气中残留的麻痹烟雾刺鼻呛喉，混合着死士尸体渗出的黑褐色黏液气味，令人作呕。绵忻背靠石壁，后背的伤口在剧烈运动与烟雾刺激下，传来钻心刺骨的剧痛，鲜血浸透了包扎的白布，与石壁的寒意交织，冻得他牙关发紧。
他强撑着站直身体，目光落在那名黑衣女子身上——她正低头擦拭短刃上的血迹，蒙面黑巾在方才的激战中滑落，露出一张清秀却带着风霜的面庞：眉骨微高，眼窝深邃，依稀可见草原儿女的轮廓，睫毛上沾着细小的血珠，眼神却沉静如深潭，不起半分波澜。正是这位三番五次在绝境中出手相助的神秘人，此刻成了唯一的变数。
“多谢姑娘再次出手相救。”绵忻的声音沙哑干涩，带着劫后余生的疲惫，更藏着深深的探究，“姑娘屡次在关键时刻现身，救我于危难，不知究竟是何人？为何要暗中相助？”
黑衣女子擦拭短刃的动作顿了顿，抬眸看向他。火把的光芒在她脸上投下明暗交错的光影，鼻尖小巧，唇线紧抿，透着一股倔强与决绝。她没有立刻回答，而是转身走向石室一角，指尖在墙壁上看似随意地敲击了三下——先是轻叩，再是重敲，最后以指节快速点触。
“扎扎扎……”
一阵细微却清晰的机括声从墙壁内传来，如同春蚕啃食桑叶。紧接着，原本光滑无缝的石壁上，竟悄无声息地滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，一股带着泥土腥气的清新空气涌了进来，吹散了些许污浊，让三人精神一振。
这里竟然还有第二条出路！
绵忻与影卫统领对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与狂喜。影卫统领捂着流血的手臂，伤口还在渗血，却也顾不上疼痛，紧了紧手中的长刀。
“出去再说。”女子的声音清冷如玉石相击，带着不容置疑的果断。她率先侧身钻入缝隙，身形纤细却矫健，如同穿行在岩缝中的灵狐。
绵忻不再迟疑，紧随其后钻入缝隙。缝隙狭窄得几乎能感受到岩壁的挤压，粗糙的石块刮擦着手臂，留下一道道血痕。影卫统领殿后，三人在黑暗中摸索前行，只能听到彼此粗重的呼吸声与衣物摩擦岩壁的窸窣声。
石缝蜿蜒向上，陡峭湿滑，不知攀爬了多久，前方终于透来一丝微弱的天光。钻出石缝时，晨雾正浓，东方天际泛起一抹鱼肚白，微凉的空气带着草木的清香扑面而来。三人竟身处景山南坡一处茂密的灌木丛后，远处紫禁城的角楼在薄雾中若隐若现，琉璃瓦反射着晨曦的微光，如同漂浮在云海中的琼楼玉宇。
三人在灌木丛后找了块干燥的岩石暂歇。影卫统领撕下衣襟，重新包扎手臂的伤口，血腥味在晨雾中弥漫。绵忻看着那名黑衣女子，再次开口：“现在，姑娘可以告知身份了吧？”
女子沉默片刻，从怀中取出一物，递到绵忻面前——那是一枚三寸长的飞刀，刀身泛着冷冽的寒光，材质古朴，刀柄上赫然刻着一个飞鸟图案，与庆复麾下死士的令牌图案一模一样！
“飞鸟？！”绵忻瞳孔骤缩，手瞬间按上腰间软剑，全身肌肉紧绷。影卫统领也立刻放下伤口，长刀出鞘，警惕地指向女子。
女子见状，脸上露出一丝苦涩的笑意，摇了摇头：“世子不必紧张。此飞鸟，非彼飞鸟。”她收起飞刀，指尖摩挲着刀柄上的纹路，眼神中闪过一丝哀伤：“我名其木格，来自乌苏部。”
乌苏部！那个与庆复勾结、引准噶尔入寇、妄图引动地脉的部族！绵忻心中警铃大作，后背的伤口仿佛也因敌意而愈发疼痛。
“但我并非庆复的同党。”其木格似乎看穿了他的疑虑，语速平缓却带着决绝，“我是乌苏部前任鹰主的孙女，也是部族中最后的‘守密人’。”
“守密人？”绵忻眉头微蹙。
“数十年前，我部族公主被迫远嫁准噶尔，并非自愿，而是当时的部族长老为换取生存资源，与准噶尔、甚至中原的隐秘势力做了交易。”其木格的声音低沉，带着对往事的愤懑，“公主在准噶尔郁郁而终，临终前将部族世代守护的秘密——关于‘承影司’与中原皇室‘龙气’的关联，以及她对背叛者的仇恨，传给了我的祖母，也就是下一任‘守密人’。”
她抬眸看向绵忻，眼中闪过一丝锐利：“部族中一部分人，比如现在与庆复勾结的‘鹰主’，是我的叔父。他早已背弃祖训，妄图利用这个秘密攫取权力，打着‘复兴部族’的旗号，实则与飞鸟势力同流合污，祸乱天下。而我和祖母这一支，始终铭记公主遗命，守护秘密不被滥用，并向当年的背叛者复仇。”
“所以，西北的示警、黑水峪的地图、驿馆与钟楼的援手……都是你做的？”绵忻终于解开了心中长久的疑团。
“是。”其木格点头，指尖攥紧了短刃，“我势单力薄，无法正面抗衡叔父的势力与飞鸟联盟，只能暗中跟踪，伺机破坏他们的计划。你追查庆复的线索，恰好与我的目标一致，我便顺水推舟，多次出手相助。”
晨光渐亮，驱散了晨雾，照亮了其木格脸上的风霜。绵忻心中豁然开朗——原来这神秘女子竟是飞鸟势力内部的“叛逆者”，是坚守祖训的守密人，敌人的敌人，此刻成了唯一的盟友。
“那石室的第二条密道，你为何知晓？还有陈嬷嬷……她的行为始终矛盾，是否也与你有关？”绵忻追问，这两个谜团如同梗在心头的刺，不吐不快。
“密道是当年参与修建热河行宫的乌苏部工匠留下的后手。”其木格解释道，“部族曾有匠人被征调修建行宫，为防不测，留下了这条通往山外的密道，只有历代守密人知晓。”她顿了顿，眼神变得复杂：“至于陈嬷嬷……她是德妃娘娘的旧人，而德妃娘娘，与我祖母是故交。”
绵忻如遭雷击，浑身一震：“德妃与乌苏部守密人有旧？”
“是。”其木格的声音低沉了几分，“德妃娘娘当年在宫中，早已察觉飞鸟势力的渗透与承影司的威胁，她知晓我祖母的身份，两人暗中联络，共同布局。陈嬷嬷奉德妃遗命，将乌木印章与《尘影录》交予可信的皇室子弟，引导你探寻真相，制衡飞鸟。但她的家人被我叔父控制，不得不假意顺从，做出纵火、传递假消息等违心之事。她最后指认自己是内应，或许是一种绝望的提醒——提醒你背后的危险，也提醒你印章中藏着更深的秘密。”
真相如同剥洋葱，层层揭开，辛辣刺眼。陈嬷嬷的忠义两难，德妃跨越数十年、跨越种族的布局，其木格的孤勇复仇，所有线索终于串联起来，却也引出了更大的谜团。
其木格看向绵忻，神色凝重：“现在，白玉扳指落入庆复与我叔父手中，他们定然会尽快破解康熙密诏，找到‘正统之血’与‘社稷重器’，实施最终计划。没有扳指，密诏中的解除之法难以实施，我们必须抢在他们之前！”
绵忻深吸一口气，从怀中取出康熙密诏的帛书，在晨光下缓缓展开。帛书的兽皮质地冰凉，上面的字迹历经百年依旧清晰：“……需以正统之血，融信物之力，于社稷重器之前，行祭祀之礼，方可引动浩然之气，涤荡阴祟，稳固根基……”
“正统之血”“信物（白玉扳指）”“社稷重器”“祭祀之礼”……这几个词如同惊雷，在绵忻脑海中炸开。他联想到德妃血书中“吾儿危矣”的警示，联想到那缕被精心保存的乌黑发丝，一个大胆而可怕的猜想不受控制地浮上心头——当今病重的皇帝，其血脉，或许并非康熙帝一脉的“正统”？
若真是如此，飞鸟势力所谓的“拨乱反正”，便并非空穴来风！而解除承影秘术反噬、稳固国本的关键，恰恰在于确认并守护这“正统之血”！
晨光洒满景山，照亮了紫禁城的琉璃瓦，也照亮了绵忻凝重的脸庞。他握紧手中的帛书，指尖因用力而泛白，后背的伤口仍在隐隐作痛，心中却燃起了决绝的火焰。
“其木格姑娘，”他沉声道，目光坚定地望向远处的紫禁城，“我们必须立刻回宫。有些真相，必须当面厘清；有些谜团，必须尽快解开。”他顿了顿，声音带着不容置疑的决心，“康熙密诏中提及的祭祀之礼，恐怕要在太庙举行——当着列祖列宗的面，确认正统，涤荡阴祟！”
其木格眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好。我会继续追踪庆复与我叔父的踪迹，为你提供线索。”
两人达成共识，转身向山下走去。影卫统领紧随其后，三人的身影在晨光中显得格外孤绝，却也透着一往无前的勇气。
然而，绵忻心中的疑虑并未消散：“正统之血”究竟指谁？是当今皇帝，还是另有其人？那缕发丝是否就是血脉的凭证？太庙中的“社稷重器”又是什么？庆复与飞鸟势力是否早已知道“正统之血”的真相，只是在等待合适的时机发难？
更让他不安的是，京中那位潜伏的内应，究竟是谁？能助庆复从重兵押解中脱逃，又能精准掌握他的行踪，其权位定然不低。
回宫的路，看似通往希望，实则暗藏杀机。庆复手握白玉扳指，京中有内应，飞鸟势力仍在暗处蛰伏；而他手中仅有半份密诏、一缕发丝，以及一位身份特殊的盟友。
这场围绕着正统血脉、承影秘术与江山社稷的博弈，已然到了最关键的时刻。太庙的祭祀之礼，究竟是稳固国本的救赎，还是引发更大动荡的导火索？“正统之血”的真相，又将掀起怎样的惊涛骇浪？
绵忻加快了脚步，晨光将他的影子拉得很长，如同一条通往未知的道路，充满了凶险，却也别无选择。
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