玄烨大步流星地离开永和宫，那女子绝望悲泣的声音却如同跗骨之蛆，在他耳边挥之不去。
冷雨敲打着伞盖，他挺拔的身影在迷蒙雨雾中显得格外孤寂。梁九功小心翼翼地跟在后面，大气不敢出。
御辇并未直接回乾清宫，而是绕去了御花园僻静的一角。玄烨屏退左右，独自立于雨亭之中。雨水顺着亭檐汇聚成线，砸落在青石板上，发出单调而冰冷的声响。
他负手而立，凝望被雨幕冲刷得模糊的宫阙楼宇，眼前却反复闪现珠帘后那个伏在床边、哭得浑身颤栗的单薄身影。
那双燃烧着不顾一切急切的眼睛，那声撕心裂肺的呐喊，那砸落在苍白手背上的滚烫泪水。
李安雨，扶西额驸的后人……这个汉军旗出身的妃嫔，在他后宫中向来不甚起眼，甚至名字都模糊。可今日，她为了旁人，竟敢在雨中长跪拦驾，展露出如此赤诚到近乎愚蠢的真性情。这份不顾自身、不求荣宠、只为情谊的纯粹，在这充斥着算计与权衡的深宫之中，显得如此格格不入，却又……如此刺眼地真实。
他想起太皇太后的谋篇布局，对桑宁命运的冷酷裁决。
一切皆在棋局之中，人人皆为棋子。可这个李安雨，她仿佛跳脱了棋盘，用一种莽撞而惨烈的方式，硬生生撞入了他的视线。
一丝难以言喻的恻隐，在他心底漾开微澜。他想起内务府的记档，这位李格格，自入宫以来，似乎…未曾承恩。
“梁九功。”玄烨的声音在雨声中响起，带着一丝不易察觉的喑哑。
“奴才在。”梁九功立刻从廊下阴影中趋步上前，躬身听命。
“传旨钟粹宫，今夜……李格格侍寝。”玄烨的目光依旧落在雨幕深处，语气平淡，却让梁九功心头猛地一跳。
“嗻！”梁九功压下心中的惊涛骇浪，连忙应下。
皇上竟在此时宣了李主子？这…这意欲何为？是因雨中跪求动了恻隐之心？还是因窥见那份真情而生了些别样心思？他不敢揣测，立刻躬身退下，亲自去办这桩突如其来的旨意。
钟粹宫，圆姐几乎是被人搀扶着回来的。
膝盖钻心地疼，浑身骨头缝里都透着寒气，更冷的是心。桑宁那毫无生气的苍白面容，像烙印一样刻在她脑海里。
她任由宫女褪下那身属于桑宁的旧衣，换上自己的寝衣，蜷缩在冰冷的床榻上，用厚厚的锦被将自己裹紧，却依旧感觉不到一丝暖意。眼泪早已流干，只余下空洞的疲惫和浸入骨髓的恐惧。
就在她昏昏沉沉，意识游离之际，外间骤然传来刻意压低的骚动与急促脚步声。紧接着，梁九功那熟悉、却带着异样恭敬的嗓音在门外响起：
“奴才梁九功，奉皇上口谕，传旨李格格！”
圆姐猛地睁开眼，几乎以为自己听错了，或是身在梦中。
门被轻轻推开，梁九功带着两个捧托盘的小太监入内，盘中赫然是象征侍寝的锦被与香露。
梁九功脸上堆着恰到好处的笑容，眼神却藏着一丝复杂与探究：“奴才给李主子道喜了！皇上口谕，宣您今夜乾清宫侍寝！”
“侍…侍寝？”她的声音干涩沙哑，满是难以置信的茫然。她撑着坐起，锦被滑落，露出苍白憔悴的脸。
“正是！”梁九功笑容更深了些，“皇上念及格格今日……心系姊妹，情深义重，特赐恩典。格格快些准备吧，凤鸾春恩车稍后就到。”
“恩典……”圆姐喃喃重复着这两个字，心中却是一片兵荒马乱。
喜吗？一丝微弱的、近乎虚幻的喜意刚冒头，就被冰冷的现实压了下去。
皇帝的恩典，皇帝的恻隐。这意味着什么？意味着她今日的狼狈与不顾一切，终究落入了帝王眼中，并且……引起了他一丝兴趣？意味着她这个从未被记起的汉军旗妃嫔，终于被看见了？这或许……是她在这深宫之中，唯一能抓住的可以用来保护自己、甚至保护桑宁的微弱力量？帝王的垂怜，是刀，也是盾。
悲吗？巨大的、沉重的悲怆瞬间淹没了那点可怜的算计。
桑宁还躺在永和宫，生死未卜，气息奄奄。她的心还留在那里，浸泡在冰冷的恐惧和无助里。她浑身的骨头还在叫嚣着寒冷和疼痛，她的膝盖每动一下都如同刀割。她此刻只想缩在角落，舔舐伤口，祈求上苍怜悯桑宁。她哪有半分力气，哪有丝毫心情，去承欢献媚，去曲意逢迎？
“李主子？”梁九功见她神色恍惚，久未回应，轻声催促，“时辰不早了，您……？”
圆姐猛地回过神，对上梁九功等待的目光。她深吸一口气，那口气息冰冷，带着胸腔深处的刺痛。她强迫自己扯动嘴角，露出一个比哭还难看的勉强笑容，声音轻飘如羽，带着认命般的疲惫：
“臣妾领旨谢恩。有劳公公稍候，容臣妾……梳洗更衣。”
她掀开锦被，忍着膝盖的剧痛，颤巍巍地下了床。
宫女们立刻围了上来，为她梳妆打扮。铜镜中映出一张苍白得没有一丝血色的脸，眼下的乌青浓重，眼神空洞而疲惫。
华丽的宫装一层层套上，珠翠一件件簪上，却像是给一尊没有灵魂的木偶披上了华美的外衣。
坐在驶向乾清宫的凤鸾春恩车上，车轮碾过湿漉漉的青石板，发出单调的声响。
圆姐靠在车壁上，闭着眼。外面是沉沉的夜色和未歇的冷雨，里面是她一片死寂的心湖。
那点因恩典而生的，带着功利色彩的喜，早已被对桑宁无尽的担忧和自身巨大的身心疲惫碾得粉碎。剩下的，只有沉重得无法呼吸的悲凉，和一种近乎献祭般的麻木。
她不知道等待她的会是什么。帝王的垂怜？或许是更深不见底的深渊。她只知道，为了桑宁那一线渺茫的生机，她必须抓住任何可能的微光，哪怕代价是她自己。
乾清宫的灯火，在雨夜中辉煌而冰冷，越来越近。
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