次日，永和宫。
见圆姐踏入内室，桑宁脸上挤出一抹笑意：“姐姐来了！”她指了指一旁的空碗，“我听姐姐话，把药都喝完了，你瞧这碗还在这呢！”
“小宁儿这身子定是越来越好了！”圆姐强作欣慰。
“绯云一日三顿的催着我喝药，比用膳还要准时呢！”桑宁语调轻快，随即话锋一转，“听说水珠烫着了？我这一整天都没见着她，姐姐可知如何了？”
“水珠啊，”圆姐刻意让声音轻快起来，“我正要告诉你呢，昨儿我从皇上那儿出来，遇见钮钴禄府的管家了。”
桑宁的眼睛倏然亮起，像将熄的烛火复燃。
“他说刘嬷嬷惦记女儿，特意求了表姐请旨，要接水珠回府待嫁。”圆姐垂下眼帘，避开桑宁的视线，“说是寻了户好人家，在京郊开绸缎庄的，家底殷实，人也老实。刘嬷嬷怕你知道了挂心，才没提前说。”
话音落下，内室里静得能听见更漏滴答。圆姐能感觉到桑宁的目光死死钉在自己脸上，那目光里有疑惑，有失落，还有一丝不易察觉的探究。
“待嫁？”桑宁喃喃重复，指尖无意识地抠着锦被边缘，“可她手烫伤得那般重，怎么嫁人呢？”
“傻丫头，”圆姐强行挤出笑容，伸手揉了揉桑宁的头发，“烫伤哪能一辈子不好？刘嬷嬷疼女儿，自然会请最好的大夫。再说了，水珠嫁过去是当少奶奶，又不用做粗活。”她越说越觉得心虚，只能用更多的细节来填充谎言，“管家还说，表姐心疼刘嬷嬷，特意给水珠添了妆奁呢。”
“如此说来，额娘身子也见好了？”桑宁眼中亮光更甚。
“应当是好些了，不然怎有心思操持这些？但姐姐也不好总写信回去打听，让表姐安心静养，于身子才有益。”
“姐姐说得对！额娘身子最要紧！我也好生将养，早些请旨去见见额娘。”桑宁重重点头。
圆姐没有接话，只轻轻“嗯”了一声。
桑宁叽叽喳喳说着，圆姐含笑听着。殿内气氛难得的轻松，圆姐一时竟恍惚，竟忘了这片宁静，原是她用谎言织就。
她知道，这道裂痕终是被谎言草草补上了，只是那疤痕，不知何时又会迸裂。
绯云进来提醒时辰，桑宁还有些恋恋不舍。圆姐柔声道：“傻丫头，现在最要紧的是养足精神，姐姐明日再来陪你。”
刚走到回廊拐角，就见魏珠领着几个小太监抬着食盒过来，看见圆姐，连忙躬身行礼：“李主子安好。”
“皇上让送东西来？” 圆姐随口问道，目光落在食盒上，应是桑宁现在最需要的补品。
“可不是嘛，”魏珠赔着笑，“皇上心里惦记着钮钴禄格格呢，特意吩咐御膳房炖了这补汤。”他顿了顿，压低声音道，“对了主子，方才慈仁宫那边传来话，说水珠姑娘…昨儿夜里发起高热，烧得说胡话呢。”
圆姐心口又是一窒。慈仁宫虽是太后居所，水珠去了却只是个末等粗使，哪能用得上永和宫那般的好药？本就伤重，再起高热，怕是凶多吉少。玄烨那句自有处置，原来就是这样的处置，让她在冷宫里自生自灭。
“知道了。”她淡淡应了一声，不想再多问。有些事，知道得越清楚，心里越难受。
离开永和宫，圆姐没有直接回钟粹宫，而是绕到了御花园的僻静处。昨夜婉仪的话和今日桑宁的眼神在她脑子里反复盘旋，让她不得不去想。婉仪究竟知道多少？她接近自己，仅仅是为了探听消息，还是另有图谋？
正想得入神，身后忽然传来脚步声。圆姐警觉地回头，只见婉仪提着一盏兔子灯，缓缓走来。月色下，她的影子被拉得很长，像一道无声的问号。
“妹妹怎么一个人在这里？”婉仪的声音温柔依旧，“夜深露重，仔细着凉。”
“只是想走走。” 圆姐侧身让开道路，不想与她多谈。
婉仪却未离开，行至她身侧，目光落在远处的宫墙上，似无意道：“方才我去给太皇太后请安，听苏麻喇姑说起，钮钴禄府正房的掌事嬷嬷，好像不大好了。”
圆姐的心猛地一跳，面上却不动声色：“是吗？我倒没听说。”
“可不是嘛，” 婉仪轻轻叹了口气，“说是急病，没熬过去。唉，真是可惜，那么好的一个人。” 她转头看向圆姐，眼神里带着一丝意味深长的探究，“妹妹说巧不巧，她刚走，水珠就被接回府待嫁了，这钮钴禄府，近来可真是不太平。”
圆姐攥紧了袖中的帕子，指甲几乎要嵌进肉里。婉仪这分明是在试探，试探她是否知道刘嬷嬷的死讯，试探她是否参与了这场灭口。
“是啊，世事难料。” 她只能含糊其辞，不敢接话。
婉仪看着她紧绷的侧脸，忽然笑了起来，那笑容温婉，却让圆姐感到一阵寒意。“妹妹也别太担心桑宁，”婉仪伸手，轻轻拍了拍她的胳膊，“她有你这样的姐姐护着，又有皇上惦记着，定会好起来的。”
说完，婉仪提着兔子灯，转身就要离去。那盏灯的光在夜色里明明灭灭，像一颗捉摸不透的心。
“婉仪姐姐留步！”圆姐终究还是唤住了她。
婉仪回首：“妹妹有事？”
“嗯，”圆姐深吸一口气，“姐姐这边……且坐一下吧。”
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