春桃小心翼翼地扶着神色恍惚、脚步虚浮的圆姐回到永和宫西暖阁。
圆姐几乎是跌坐在窗边的软榻上，目光失焦地盯着眼前的紫檀木小炕桌，脑海中反复回荡着婉仪那些恶毒的话语和那句令人不寒而栗的警告——“大礼还在后头”。
巨大的信息量和深埋的血仇真相冲击得她心神激荡，连桑宁兴冲冲跑进来的脚步声都未曾察觉。
“姐姐！你可回来啦！我给你带了慈宁宫小厨房新做的乳酪果子回来，快吃快吃，再晚些就不脆了！”桑宁像只欢快的小鸟儿，捧着个精致的攒盒跑到她跟前，却见圆姐盯着桌面一动不动，眼神空洞。她好奇地推了推圆姐的胳膊，“姐姐？你怎么了？盯着这桌子一直看，都快看出个洞来啦！”
圆姐猛地被推回神，心脏兀自狂跳，她勉强扯出一个笑容，掩饰道：“宁儿来啦。没什么，姐姐方才……只是在想额涅回程的车驾走到哪儿了，有些出神。”她找了个最不易被怀疑的理由。
桑宁不疑有他，立刻接话道：“姐姐莫急，玛玛这是回辽东老宅去，路程比去闽地近便多了，沿途也安全。还有大舅舅亲自带人护送，稳当着呢！估摸着这两日就该到了。额涅肯定也是惦记着姐姐，急着回去安顿好来信呢。”
圆姐垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，心思却完全不在这个话题上：“是该如此。额涅早日到家，我也安心。”
桑宁献宝似的把攒盒又往前递了递，精巧的乳酪果子散发着诱人的甜香：“姐姐你快尝尝！对了，你去哪儿了这么晚才回来？我都等你半天了。”
圆姐拿起一块果子，却没什么胃口，只低声道：“皇上下旨，九月二十便送几位格格出宫，发还本家。我去钟粹宫瞧了瞧雅利奇姐姐。”
“呀！我也正想同你说这事呢！”桑宁立刻被吸引了注意力，凑近了些，压低声音道，“下午我在慈宁宫，听见太皇太后和太后娘娘说话，说是要把储秀宫那位博尔济吉特格格也送回科尔沁草原去呢！”
“太后娘娘还问‘可要再从科尔沁选几名格格入宫？’，太皇太后却说‘不必了，皇帝不喜草原女子，强塞来也是徒增怨偶，由他去吧。’”
她学完舌，疑惑地歪着头：“姐姐，你说这……怎么突然就要把雅利奇姐姐也送回去啊？她不是没事了吗？”
圆姐心中苦涩，顺着之前的说辞，轻轻叹了口气：“雅利奇姐姐生性纯良，甚至有些怯懦，在这深宫里毫无自保之力。这回是婉仪陷害她，侥幸查清了。可下回呢？谁能保证？皇上或许也是觉得，让她回本家去过安生日子，对她而言才是更好的归宿吧。”
桑宁听了，竟颇为认同地点点头，带着她特有的天真和骄纵说道：“说的也是！若让我选，我也愿意回本家去！阿玛额娘虽不在了，但我可以去外祖母府上住着，偶尔回钮祜禄家瞧瞧便是了。反正……哼，钮祜禄家日后是谁掌家，将来谁说话算数，还不是我说了算！”她这话说得理所当然，带着世家嫡女与生俱来的底气。
圆姐被她这孩子气的话逗得心中一软，暂时冲散了些许阴霾，她拉住桑宁的手，故意嗔道：“你倒是想得美！你走了，留下姐姐一个人在这宫里，可怎么办？”
桑宁立刻反握住她的手，急切地表忠心：“我就是随口一说嘛！我才舍不得姐姐呢！姐姐在哪我就在哪！再说了，宫里还有昭昭呢，我可要看着她长大！”
圆姐看着她清澈的眼睛，心中百感交集，既温暖又沉重。她感到一阵深深的疲惫袭来，不仅是身体上的，更是心理上的。她需要独处，需要时间消化那骇人的真相。
她轻轻拍了拍桑宁的手背，柔声道：“好了，姐姐知道宁儿最好了。姐姐今日有些累了，想先歇息一会儿。这乳酪果子，宁儿自己拿去吃，或者分给下人们可好？”
桑宁虽然还想再待会儿，但见姐姐面露倦色，便乖巧地点头：“那姐姐你好好歇着，我回房去了。晚点再来看你！”说着，便捧着攒盒，一步三回头地走了。
打发走了桑宁，圆姐让春桃简单伺候着卸了钗环，换了寝衣，便躺回了床上。她闭着眼，却毫无睡意。心中清楚，玄烨说过今晚会来。
她必须在他到来之前，努力平复翻腾的心绪，将那血海深仇带来的剧烈冲击死死压回心底，重新戴上那张温婉顺从依赖着他的面具。
她需要好好捋一捋这杂乱如麻的思绪。
不知过了多久，外间传来一阵沉稳的脚步声，伴随着宫人们恭敬的问安声。圆姐的心猛地一跳，是玄烨来了。她迅速坐起身，理了理寝衣和鬓发，深吸一口气，努力让神情恢复一贯的温婉宁静。
玄迈步踏入暖阁，眉间带着批阅奏折后的倦色，但见到她时，目光不觉柔和了几分。
“听说你今日身子不适，早早便歇下了？”他走到床边，伸手探了探她的额头，“可是着了风寒？”
圆姐垂下眼睑，避开他审视的目光，声音却是柔情似水：“劳皇上挂心，只是有些疲累，不碍事的。”语声中刻意掺入几分依赖。
玄烨在她床边坐下，握住了她微凉的手。“朕希望这后宫能安宁些，让你能安心将养身子。”他的目光落在她已经恢复平坦的小腹上，意有所指。
圆姐面上适时泛起一抹红晕，越发显得娇怯动人。她顺势将头轻轻靠在他的手臂上，低语道：“有皇上在，臣妾自然安心。”鼻息间萦绕着他身上淡淡的墨香，心中却是冰冷一片。
那上头的主子，会是他吗？还是慈宁宫中的那位？若真的是他，此刻的温存，更像是一种讽刺。
玄烨并未察觉她的异样，只当她是真的倦了。又温言问了她几句饮食起居，吩咐宫人仔细伺候，便起身离开了，并未留宿。
听着脚步声远去，圆姐缓缓抬起头，脸上柔顺的表情褪去，只剩下一片冰冷的沉寂。
她望向窗外沉沉的夜色，婉仪说的大礼，她需得早做防范！
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