圆姐这一病，虽如太医所言症状不重，但病来如山倒，起初两日仍是昏沉乏力，低热反复，身上也隐隐起了些红点。
春桃日夜不休地小心伺候，严格按照太医的嘱咐，定时喂药、用温水擦身降温，饮食也尽是些清粥小菜，不敢有丝毫怠慢。
圆姐大多数时候都在昏睡，偶尔清醒，也只觉得口干舌燥，浑身骨头缝里都透着酸软。
到了第三日头上，她终于在晨光中彻底清醒过来，只觉得那股沉重的眩晕感散去不少，虽然依旧虚弱，但神思清明，身上那些初发的红疹也开始逐渐收敛、结痂。
太医再来诊脉时，脸上已带了轻松的笑意：“安嫔娘娘底子好，又调理得当，这关算是闯过来了！热度已退，痘毒尽发，接下来只需安心静养，待痂落体复便可。”
消息传到外面，一直悬着心的敬嫔和永和宫上下都松了口气。被隔离在南三所偏殿的惠嫔更是每日都派人来询问情况，送些滋补的汤水，虽不能亲至，关切之情却溢于言表。
这日午后，圆姐刚喝了药，倚在床头由春桃喂着吃一小盏冰糖燕窝，外头便传来轻轻的叩门声。
“安嫔主子可醒着？惠嫔娘娘让奴婢送些新熬的黄芪鸡汤来，给主子补补气力。”是惠嫔身边素心的声音，隔着门板，依旧能听出几分小心翼翼的恭敬。
春桃看向圆姐，圆姐微微颔首。春桃这才起身，依旧用帕子掩着口鼻，走到门边，将门拉开一条缝，接过食盒，低声道：“有劳素心姐姐，主子刚醒，精神好些了，请惠嫔娘娘放心。”
素心在门外福了一福，并未多言，安静退下。
春桃将食盒提进来，打开盖子，一股浓郁的、带着药材清香的鸡汤味便弥漫开来。她盛了一小碗，试了试温度，才端到圆姐面前。
圆姐看着那澄澈的汤水，轻轻叹了口气：“惠嫔姐姐有心了。”她接过碗，小口喝着，温热鲜美的汤汁滑入喉中，确实带来几分暖意和气力。她想起那日惠嫔激动之下立下的誓言，心中滋味复杂。经此一事，她与惠嫔之间，似乎多了些超越寻常妃嫔的情谊，但这宫廷之中，真心能维持多久，谁又说得准？
“主子，惠嫔娘娘是真心感激您。”春桃在一旁轻声说道，“昨日她派人来时，还悄悄塞给奴婢一个小锦囊，说是给主子安神用的。”说着，她从怀中取出一个精致的绣花香囊，递了过来。
圆姐接过，放在鼻尖轻嗅，是一股宁神的沉檀香气，夹杂着淡淡的茉莉。她摩挲着香囊上细密的针脚，没有说话。
养病的日子缓慢而平静。除了惠嫔每日不间断的问候和馈赠，敬嫔也时常托能进出递送东西的小太监带些昭意的近况来，有时是一幅敬嫔画的昭意玩耍的小像，有时是昭意念叨“额娘”的童言童语，这些都成了圆姐病中最大的慰藉。
期间，御前的小太监也来过一次，送来了些上等的药材和绸缎，说是皇上赏赐，慰勉安嫔照料皇子有功，让她安心静养。赏赐规规矩矩，话也说得官方，并未有只言片语的私语问候。圆姐平静地谢了恩，心中并无太多波澜。玄烨此刻的心思，大半在已无大碍的太子身上，小半在前朝政务，能记得给她这份体面的赏赐，已是不易。她所求的，本也不是那些虚无缥缈的温存。
又过了五六日日，圆姐身上的痂盖已大部分脱落，露出底下新生的粉色皮肉，精神气力也恢复了大半，已能在室内缓缓走动。太医再次诊视后，终于给出了她与春桃期盼已久的消息：“娘娘凤体已基本康复，痘毒尽清，不再具有传染之性。稍后微臣会禀明内务府和御前，解除此处的封禁，娘娘不日便可回永和宫了。”
春桃喜极而泣，连声道谢。圆姐也终于露出了多日来第一个真心舒展的笑容，压在心头的那块巨石，总算彻底落地。
解禁的消息很快传开。次日清晨，圆姐正由春桃伺候着梳洗，准备搬回永和宫，门外再次响起了叩门声，这次的声音带着一丝熟悉的沉稳。
“安嫔娘娘，奴才梁九功，奉皇上之命，前来探望娘娘，并传皇上口谕。”
圆姐心中微动，整理了一下衣襟，示意春桃开门。
梁九功躬身进来，先行了礼：“奴才给安嫔娘娘请安，娘娘万福。见娘娘气色红润，凤体安康，奴才也就放心了，皇上听闻娘娘康复，亦是欣慰不已。”
“有劳公公挂心，也请公公回禀皇上，臣妾已无大碍，谢皇上隆恩眷顾。”圆姐语气温和。
梁九功笑着应下，随即稍稍正色，道：“皇上口谕：‘安嫔李氏，此次不顾自身安危，照料皇嗣，稳定宫闱，其心可嘉，其功甚伟。着，赐明珠一斛，珊瑚树一对，织金缎十匹，以资嘉奖。望尔日后，继续秉持贤德，为六宫表率。钦此。’”
赏赐比上次更为丰厚，话语中也明确肯定了她的功绩。圆姐从容跪下：“臣妾谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”她心知，这份赏赐，既是褒奖，也是安抚，更是做给后宫众人看的姿态。
梁九功宣完旨，又换上了恭敬的笑容，压低了些声音道：“娘娘，皇上还有一句私话让奴才转达。”
圆姐抬眼看他。
梁九功道：“皇上说，‘圆姐儿此次辛苦了，回去好生休养，昭意很想你。’”
这一句比那满斛的明珠更让圆姐心中触动，她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，轻声道：“臣妾知道了，多谢皇上挂念。”
送走梁九功，圆姐站在窗前，看着庭院中清扫积雪的宫人，阳光洒在未化的白雪上，反射出耀眼的光芒。疫病的阴霾终于散去，她也将回到熟悉的永和宫，回到女儿身边。
然而，经过这一番生死考验，有些东西已经不同了。
“春桃，”她轻声唤道，“收拾一下，我们回宫。”
“是，主子！”春桃响亮地应着，脸上洋溢着劫后余生的喜悦和对归家的期盼。
圆姐最后望了一眼这间住了十余日的厢房，转身，步履平稳地向外走去。门外的阳光有些刺眼，但她微微眯起眼，坦然迎了上去。
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