决定做出后，准备在压抑的紧迫感中迅速完成。霂长老派来了两位最富经验的巡林客作为向导——正是夜莺他们初入森林时遇到的那位绿眸巡林客，名为“岚”，以及一位沉默寡言、但对能量波动感知异常敏锐的女性巡林客“荆”。
岚递给夜莺和铁匠每人一枚用某种暗色木头雕刻的护符，上面刻着复杂的符文，触手温润。“带上它，能稍微抵御‘蚀骨’的湮灭场，但效果有限。切记，不可深入，一旦护符发烫碎裂，必须立刻撤退。”
荆则检查了他们的装备，对铁匠的武器不置可否，但看到夜莺的战术平板时，淡绿色的眼眸闪过一丝好奇，她用手指轻轻一点平板外壳，一股微弱的灵能流入，平板屏幕上的雪花干扰似乎减轻了一瞬。“有趣的造物。或许……真能派上用场。”
没有过多的告别，一行四人趁着黎明前的昏暗，悄然离开了灵栖谷。结界在他们身后无声合拢，将山谷的宁静与生机暂时封存。
岚和荆在前引路，他们不走寻常路径，而是在密林中如履平地，动作轻盈迅捷，仿佛与每一棵树、每一片叶子都有默契。夜莺和铁匠全力跟上，依旧显得有些吃力。越往东南方向走，周围的景象开始发生变化。生机勃勃的绿色逐渐被一种灰败的色调取代，树木变得稀疏、扭曲，叶片枯黄脱落，空气中那股清冽的灵能气息越来越淡，取而代之的是一种沉闷的、带着微弱硫磺和臭氧味的死寂。
林风的意识网络清晰地追踪着他们的进程。越是靠近“蚀骨”区域，他感受到的阻力越大。那片灰暗领域的能量场如同一个巨大的黑洞，不仅吞噬物质与能量，连信息、甚至“存在感”本身都在被抹除。他无法像之前那样清晰地感知夜莺等人的具体状态，只能通过他们身上木语者护符的能量衰减速度，以及那片死寂领域令人不安的扩张趋势，来间接判断情况。
他尝试将一丝极其凝聚的感知力探向死域边缘，立刻感到一种冰冷的、仿佛要将意识本身都分解消融的可怕触感！那里面没有生命，没有秩序，只有一种趋向绝对热寂的、令人绝望的虚无。灰鼠的意念传来强烈的排斥与警告。
【不能再靠近了。】林风果断撤回感知。强行深入，连他自身的意识结构都可能受损。他只能像一个守在风暴圈外的灯塔看守员，焦急地注视着那一小片正在驶向风暴中心的扁舟。
行进约半日后，周围的景象已如同噩梦。土地干裂，布满灰白色的粉末，看不到任何活物，连昆虫都没有。天空也被一种灰蒙蒙的尘埃笼罩，阳光变得惨淡无力。空气中弥漫着一种低沉的、持续不断的嗡鸣，那不是声音，而是空间结构本身在湮灭能量影响下发出的“哀鸣”。
“快到边缘了。”岚停下脚步，脸色凝重。他指向前方，那里的大地仿佛被一道无形的界限分开，一侧是灰败的死寂，另一侧尚且保留着些许枯黄的草梗。“不能再前进了。在这里进行观测。”
四人找了一处背风的岩石凹陷处隐蔽起来。夜莺立刻打开战术平板，启动所有探测模式。屏幕上的数据疯狂跳动，能量读数、辐射水平、物质成分分析……各项指标都呈现出极度异常的状态。
“背景辐射异常……但不是核辐射，更像是……空间维度稳定性衰减？”夜莺看着读数，难以置信，“物质密度在波动……这片区域的物理常数可能都不稳定了！”
铁匠紧握着武器，盯着前方那片死寂，他的肉眼看不到能量场，但那种生命本能对绝对虚无的恐惧，让他肌肉紧绷。
荆闭着眼睛，双手按在地面上，身体微微颤抖，似乎在用灵能感知着什么。片刻后，她猛地睁开眼，眼中带着惊骇：“它们在‘呼吸’……吞噬的间歇期……但范围在扩大……有东西……在灰烬下面移动！”
仿佛为了印证她的话，前方数百米处，一片看似平静的灰烬地面突然隆起，接着，一个难以名状的“东西”钻了出来。
它没有固定的形态，像是一团不断蠕动、变化的暗影，边缘模糊不清，仿佛随时会融入周围的灰败背景中。它大约有半人高，移动方式如同滑行，所过之处，连地面上那点可怜的残余辐射能量都被吸走，留下更深的死寂。它没有五官，没有肢体，但中心位置有一个不断旋转的、更加深邃的黑暗点，散发着纯粹的吞噬欲望。
“蚀骨……最低等的‘掠食者’……”岚的声音干涩。
就在这时，夜莺的平板发出了尖锐的警报！热成像和运动传感器捕捉到了更多信号！不止一个！四面八方，至少有十几个类似的暗影，从灰烬下、从岩石后“浮现”出来，它们似乎察觉到了这边微弱的生命能量和灵能护符的波动，开始缓缓地、无声无息地包围过来！
“我们被发现了！撤退！”岚当机立断！
四人立刻转身，沿着来路狂奔！身后的死寂领域中，那些蚀骨掠食者骤然加速，它们滑行的速度快得惊人，如同贴地飞行的鬼影，并且一边追击，一边散发出一种干扰心智的、充满绝望的低语，直接作用在意识层面！
夜莺感到头脑一阵刺痛，无数负面情绪和幻象试图涌入！她拼命集中精神，紧握着那枚温润的护符。铁匠则怒吼一声，凭借强大的意志力硬扛住干扰，不时回身用步枪点射！能量光束击中掠食者，只能让它们短暂地滞涩一下，暗影般的身体荡漾起涟漪，但无法造成实质伤害！它们的物理结构似乎极不稳定，常规攻击效果甚微！
荆边跑边从皮囊中掏出几颗种子，注入灵能后向后抛出。种子落地瞬间生长成布满尖刺的荆棘藤蔓，试图阻挡追兵。然而，蚀骨掠食者直接“穿”过了藤蔓，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎消散，能量被吸食殆尽！
岚则张弓搭箭，箭矢上闪烁着翠绿的灵光。他瞄准冲在最前的一个掠食者中心那个黑暗点，一箭射出！箭矢命中，爆开一团纯净的灵能光辉！那个掠食者发出一声无声的尖啸，暗影身体剧烈扭曲，最终溃散成了更基本的灰烬！
有效！但岚的脸色也更白了，这一箭消耗巨大！
“它们的核心是弱点！但很难命中！”岚喊道。
追击在继续，距离在拉近。护符开始微微发烫！一旦护符失效，他们暴露在湮灭场中，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，夜莺的平板突然接收到一段极其混乱、但强度极高的能量爆发信号！信号源来自他们侧前方的一片乱石区！
“那边！有强烈的能量反应！”夜莺大喊。
岚和荆也感知到了，那是一股狂暴而混乱、但与死寂截然不同的能量波动！
“转向！去那边！”岚立刻改变方向！
四人冲进乱石区，只见在一块巨岩后，竟然躺着一个人！一个穿着破烂不堪、风格迥异的防护服的人！他身边散落着一些扭曲的金属仪器，其中一台正在过载，发出不稳定的能量火花，正是那能量爆发的源头！
而更让人震惊的是，这个人周围，似乎有一层极其微弱的、摇摇欲坠的能量屏障，暂时阻挡了蚀骨掠食者的靠近！但屏障正在快速衰减！
“是外面的人！”铁匠一眼认出那防护服不属于木语者或海渊团。
没有时间犹豫！岚和荆同时出手，翠绿灵光与一道锐利的精神冲击射向追得最近的几个掠食者，暂时逼退了它们。铁匠和夜莺趁机冲过去，架起那个昏迷不醒的陌生人就跑！
“走！”
四人带着意外的“累赘”，拼尽全力向森林方向逃亡。身后的蚀骨掠食者被那台过载仪器的最后爆炸暂时阻挡，发出不甘的嘶鸣，却没有追出死域的范围，仿佛那里有一道它们无法轻易跨越的界限。
直到冲回那片尚有生机的枯黄草地，感受到森林结界隐约传来的庇护感，四人才瘫倒在地，大口喘息，心有余悸。
夜莺看着手中已经出现裂纹的木符，又看了看那个昏迷的、来历不明的陌生人，心中充满了震撼与疑问。
死域边缘的遭遇，仅仅是冰山一角。而这个世界隐藏的秘密，远比她想象的更多、更危险。
林风的意识，也牢牢锁定了那个被救回的陌生人。他从那人身上，感受到了一种熟悉的、却又截然不同的科技造物的气息……
（祝大家国庆节日快乐！）
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