黑风集外围,一片被魔气侵蚀得如同焦炭般的枯木林深处。空气中弥漫着浓重的硫磺味和一种令人作呕的腐败气息。陆玄庭屏住呼吸,身形如同鬼魅般潜伏在一株巨大的、早已枯死的黑色树干之后,冰冷的目光透过枝叶缝隙,锁定着前方不远处的一头正在啃食着某种不知名兽类残骸的魔兽。
那是一头“腐爪魔狼”,体型比寻常野狼大上两圈,通体覆盖着暗红色的粗糙皮毛,脊背上生着几根狰狞的骨刺,最引人注目的是它那双前爪,漆黑如墨,指尖流淌着粘稠的、散发着恶臭的黑色液体,显然带有剧毒和腐蚀性。气息约在练气后期,相当于人类修士的练气七八层。
这是陆玄庭离开黑风集临时落脚点后,遇到的第三头落单的低阶魔兽。前两头,一头是行动迟缓、防御力尚可但攻击单一的“岩甲蜥”,被他用改进版流云步绕到身后,一记灌注气血之力的手刀劈碎了颈椎;另一头是擅长隐匿偷袭的“影遁蛇”,被他敏锐的神识提前察觉,用一枚灌注了微弱剑意的碎石精准射穿了七寸。
过程看似轻松,实则凶险。他的伤势远未痊愈,强行催谷气血会牵动内伤,每一次出手都必须精准、高效,力求一击毙命,避免缠斗。更重要的是,他需要熟悉魔域生物的战斗方式,它们与九州妖兽截然不同,更加狂暴、诡异,且攻击往往附带各种阴毒效果。
眼前的腐爪魔狼,显然比前两者更难对付。其毒爪和敏锐的嗅觉是巨大威胁。
陆玄庭深吸一口气,将周身气息收敛到极致,如同顽石。他缓缓从怀中摸出两枚边缘锋利的“千刃”碎片,这是他目前最趁手的武器。碎片冰冷,与他心神隐隐相连。
魔狼似乎察觉到了一丝异样,停止啃食,抬起头,猩红的鼻子在空中使劲嗅了嗅,警惕地环顾四周。
就是现在!
陆玄庭眼中厉色一闪,流云步瞬间爆发!他不再隐藏,身形如离弦之箭从树后窜出,直扑魔狼侧翼!速度之快,在原地留下一道淡淡的残影!
“嗷呜!”魔狼反应极快,发出一声低吼,庞大的身躯异常灵活地扭转,带着恶风的毒爪闪电般抓向陆玄庭的面门!爪风未至,那股腥臭的腐蚀气息已经扑面而来!
陆玄庭不闪不避,前冲之势不减,在毒爪即将临体的瞬间,身体猛地一个极其诡异的侧滑,如同泥鳅般贴着爪风掠过!同时,右手捏着的“千刃”碎片化作一道寒光,并非攻击魔狼的要害,而是精准无比地划向它挥爪时暴露出的腋下软肉!
“嗤啦!”
碎片划过,带起一溜黑红色的血花!魔狼吃痛,发出一声惨嚎,动作一滞!
陆玄庭得势不饶人,左手碎片紧随而至,直刺魔狼因疼痛而微微张开的血盆大口!
然而,这魔狼凶性远超预料!剧痛之下,它非但没有退缩,反而彻底狂暴!它猛地一甩头,竟用坚硬的颅骨硬生生撞偏了碎片,同时另一只毒爪以更快的速度掏向陆玄庭的小腹!竟是两败俱伤的打法!
陆玄庭瞳孔一缩!流云步再催,身形如同风中柳絮般向后飘退,险之又险地避开了开膛破肚的一爪,但凌厉的爪风依旧划破了他的黑袍,留下几道焦黑的痕迹,皮肤传来火辣辣的刺痛感!
“好畜生!”陆玄庭心中暗惊,这魔域魔兽的凶悍,果然名不虚传!
他不再犹豫,深知久战不利!脚下步伐变幻,绕着魔狼急速游走,碎片不时射出,专攻其关节、眼睛等脆弱之处!魔狼怒吼连连,毒爪狂舞,将周围的地面和枯木腐蚀得一片狼藉,却始终无法捕捉到陆玄庭飘忽的身影。
渐渐地,魔狼身上添了数道伤口,动作开始变得迟缓,猩红的眼中疯狂之色更浓,却也多了一丝疲惫。
机会!
陆玄庭看准一个破绽,魔狼因失血和狂怒,一次扑击用力过猛,前冲之势未尽,后腰露出了巨大的空档!
“死!”
陆玄庭低喝一声,全身气血瞬间凝聚于右拳,不再使用碎片,而是将《无名炼体诀》的力量催发到极致,一拳轰出!拳风凝练,隐隐带着破空之声,狠狠砸在了魔狼的腰椎之上!
“咔嚓!”
清脆的骨裂声响起!魔狼发出一声凄厉至极的哀嚎,后半身瞬间瘫软,庞大的身躯轰然倒地,只剩下前爪还在无力地刨动着地面,口中溢出黑色的血沫。
陆玄庭喘着粗气,脸色更加苍白了几分。刚才那一拳,几乎抽干了他恢复不多的气力,牵动的内伤让他喉头一甜,强行将涌上的鲜血咽了回去。他走上前,用碎片结果了魔狼的性命,然后熟练地剖开其头颅,取出一枚鸽卵大小、散发着微弱魔气和血光的晶体——魔核。这是魔域魔兽的力量源泉,也是魔域通用的硬通货之一,价值远高于下品灵石。
将魔核收起,他又割下魔狼那对价值最高的毒爪,小心地用特制的皮囊装好。做完这一切,他不敢停留,迅速清理了现场痕迹,身形一闪,消失在枯木林深处。
半个时辰后,陆玄庭回到了那间废弃的石屋。李心喻正在用月华之力温养着小狸花,见到陆玄庭归来,身上带着血迹和魔气,连忙起身关切道:“玄庭,你没事吧?”
“无碍,小伤。”陆玄庭摆了摆手,将收获的魔核和毒爪放在地上,“换了些东西。”
阿朱从阴影中走出,拿起那枚魔核看了看,点头道:“成色不错,是腐爪魔狼的魔核,在黑市能换十块下品魔元石,或者等价的其他物资。这对毒爪也能值五块。”她看向陆玄庭,眼中闪过一丝赞赏,“看来陆公子身手恢复得不错。”
陆玄庭淡淡一笑,没有多言。他知道,这只是开始。猎杀低阶魔兽,风险相对可控,但收益也有限。想要获得修复道基的珍贵资源,必须冒更大的风险。
“打听到什么消息了吗?”陆玄庭更关心这个。
阿朱神色凝重了几分:“嗯。黑风集最近不太平。听说‘血牙部落’和‘影魔会’为了争夺一处新发现的微型魔晶矿脉,冲突升级了,死了不少人。另外,暗榜上出现了几个新任务,报酬很高,但……”她顿了顿,“其中一个,是猎杀一头‘三眼毒蟾’,地点就在黑风集往南三百里的‘毒瘴沼泽’。那畜生虽然只是筑基初期,但毒性猛烈,而且沼泽环境恶劣,极为难缠。”
“三眼毒蟾……”陆玄庭沉吟。筑基初期,以他现在的状态,正面抗衡绝无胜算。但若是谋划得当,利用环境……其毒腺和第三只眼,都是价值不菲的材料,更重要的是,据说其胆汁对修复经脉有奇效。
“还有一个消息,”阿朱压低了声音,“有传言说,几天前,有一小队穿着古怪、气息隐晦的修士进入了黑风集,行踪诡秘,不像是魔域常客。有人猜测……可能是正道的探子。”
陆玄庭和李心喻对视一眼,心中都是一凛。正道的人,果然已经渗透进来了。这意味着,屠魔大会的序幕,恐怕即将拉开。他们的时间,不多了。
“毒瘴沼泽……”陆玄庭目光闪烁,心中快速权衡着利弊。风险巨大,但回报也可能超乎想象。他需要快速恢复实力,才能应对接下来的狂风暴雨。
“准备一下,”他最终做出了决定,声音低沉而坚定,“我们下一步,去毒瘴沼泽。不过,不是去猎杀,而是先去探探路。看看情况,再决定是否动手。”
李心喻担忧地看着他,欲言又止。
阿朱则嫣然一笑,眼中闪过一丝兴奋:“好!妾身早就想去那鬼地方逛逛了。”
夜色渐深,石屋内再次陷入寂静。陆玄庭盘膝坐下,吞服丹药,继续与体内的伤势和魔气抗争。猎杀魔兽只是热身,真正的挑战,还在后面。毒瘴沼泽,将是他重返魔域舞台的第一块试金石。成则获得一线生机,败则万劫不复。
黑风集边缘,废弃石屋内。
陆玄庭盘膝而坐,脸色依旧苍白,但眼神却比前几日锐利了许多。连续猎杀低阶魔兽,虽然凶险,却也让他逐渐适应了魔域的战斗节奏,对自身伤势和恢复的力量掌控更加精细。更重要的是,通过变卖魔核和材料,他们终于凑齐了一笔不算丰厚、但足以支撑一段时间开销的魔元石。
“毒瘴沼泽的情况基本摸清了,”阿朱将一张简陋的、用兽皮绘制的地图铺在地上,指尖点向一片被标记为墨绿色的区域,“三眼毒蟾的老巢在沼泽深处的‘腐毒潭’附近,那里毒瘴最浓,寻常修士难以靠近。不过,我们运气不错,打听到血牙部落和影魔会冲突升级,双方主力都被牵制在矿脉附近,对沼泽的监控松懈了不少。”
她顿了顿,看向陆玄庭和李心喻:“但问题是,腐毒潭附近不仅有那头毒蟾,还盘踞着不少受其毒气影响而变异的毒虫猛兽,而且……根据几个刚从那边逃回来的散修说,似乎有血牙部落的巡逻队在那附近活动,像是在找什么东西。”
“血牙部落?”陆玄庭眉头微皱。这个部落是黑风集附近最大的魔族势力之一,以凶悍和排外着称。他们出现在毒瘴沼泽,绝不是什么好事。
“嗯,”阿朱点头,“我怀疑,他们的目标可能也是三眼毒蟾,或者毒潭附近有什么别的东西吸引了他们。如果我们贸然前往,很可能会撞上。”
李心喻担忧道:“那……我们还要去吗?太危险了。”
陆玄庭沉默片刻,手指轻轻敲击着膝盖。三眼毒蟾的胆汁对他修复经脉至关重要,不容错过。但正面冲突血牙部落,无异于以卵击石。
“硬闯不行,那就智取。”陆玄庭眼中闪过一丝精光,“阿朱姑娘,你对魔族部落了解多少?我们有没有可能……混进去?”
“混进去?”阿朱先是一愣,随即美眸亮了起来,“你的意思是……伪装成魔族?”
“不错。”陆玄庭点头,“既然血牙部落的人在沼泽活动,我们何不直接混入他们的队伍,或者至少,利用他们的身份做掩护,接近腐毒潭?这样既能避开大部分麻烦,也能更好地打探消息。”
李心喻吓了一跳:“这……这能行吗?魔族气息与我们截然不同,很容易被识破的!”
阿朱却若有所思:“未必完全不行。魔族部落并非铁板一块,也有很多依附的小族和流亡者。只要伪装得当,并非没有机会。关键是气息、外貌和……身份。”
她仔细打量着陆玄庭和李心喻:“陆公子伤势未愈,气息本就晦涩阴冷,稍作调整,模拟低阶魔族的混乱气息不难。心喻妹妹的月华之力需要彻底内敛,我可以教你一门简单的‘敛魔诀’,模拟出被魔气侵蚀后残存一丝灵性的‘半魔人’气息,这种人在魔域很常见。至于外貌……”她笑了笑,从储物袋中取出几个瓶瓶罐罐,“我这里有特制的‘易容魔膏’和‘幻形水’,足以改变肤色、瞳孔和面部轮廓,只要不遇到高阶魔族仔细探查,应该能蒙混过关。”
陆玄庭看向李心喻:“心喻,你觉得呢?”
李心喻咬了咬嘴唇,她知道这是目前最可行的办法,虽然冒险,但总比硬闯多一线生机。她重重点头:“我听你的。”
“好!”陆玄庭下定决心,“事不宜迟,我们立刻准备!”
接下来的半天,石屋内忙碌起来。阿朱先是传授了李心喻那门粗浅的“敛魔诀”,李心喻天赋不俗,很快掌握要领,将月华之力深深锁死,周身散发出一股微弱、混乱、带着死寂感的魔气,虽然生涩,但足以乱真。
接着,阿朱开始为两人易容。她用散发着刺鼻气味的墨绿色魔膏涂抹在陆玄庭脸上,勾勒出几道狰狞的魔纹,又用幻形水改变了他的瞳孔颜色,使之呈现暗红色,肤色也调暗了几分,看上去就像一个饱经风霜、眼神阴鸷的低阶魔族战士。李心喻则被伪装成一个脸色苍白、眼神麻木、带着些许妖异感的半魔人少女,收敛了所有光彩,变得毫不起眼。
阿朱自己也稍作改变,收敛了妖气,伪装成一个气息稍强、带着几分风尘气的魔族女巫。
最后是身份。三人编造了一个合理的来历:来自一个被仇家灭族的小部落“影牙部落”的幸存者,兄长(陆玄庭)重伤,妹妹(李心喻)体弱,巫女(阿朱)带着他们逃难至此,想投靠血牙部落谋个生路。阿朱甚至不知从哪弄来几块带着“影牙”部落徽记的破旧骨牌作为信物。
准备妥当,三人互相检查了一番,确认没有明显破绽后,便趁着夜色,离开了石屋,朝着血牙部落控制区域的方向潜行而去。
血牙部落的据点,位于黑风集西北方向一片由黑色巨石垒成的营寨中。营寨规模不小,旌旗招展,隐约可见巡逻的魔族士兵,空气中弥漫着浓郁的血腥味和狂躁的魔气。
靠近营寨入口,一股肃杀之气扑面而来。几名身材高大、穿着简陋皮甲、面目狰狞的魔族守卫,正用猩红的眼睛审视着每一个想要进入的人。
陆玄庭深吸一口气,将模拟出的混乱魔气微微外放,脸上做出疲惫而警惕的神色,搀扶着“虚弱”的李心喻,阿朱则跟在后面,脸上带着恰到好处的谦卑和惶恐,走向守卫。
“站住!什么人?”一个守卫厉声喝道,手中骨矛指向三人。
阿朱连忙上前一步,用流利的魔族语恭敬地说道:“几位大人,我们是来自南方‘影牙部落’的幸存者,部落遭了难,特来投奔血牙部落,求大人给条活路。”说着,她递上那几块破旧骨牌。
守卫接过骨牌,仔细看了看,又用怀疑的目光扫视着陆玄庭和李心喻。陆玄庭低着头,刻意让气息显得紊乱而微弱。李心喻则按照阿朱事先的交代,身体微微颤抖,眼神空洞,一副受惊过度的模样。
“影牙部落?没听说过。”守卫冷冷道,“现在是非常时期,谁知道你们是不是奸细!”
阿朱连忙从怀中掏出一个小布袋,悄悄塞到守卫手中,低声道:“大人明鉴,我们兄妹三人真是走投无路了。这点小意思,给几位大人买酒喝,还请行个方便。”
守卫掂了掂布袋,里面魔元石碰撞发出清脆的响声,脸色稍霁。他又打量了三人几眼,尤其是感受到陆玄庭那“重伤虚弱”的气息和李心喻的“不堪一击”后,挥了挥手:“进去吧!到那边登记!别惹事,否则有你们好看!”
“多谢大人!多谢大人!”阿朱连连道谢,拉着陆玄庭和李心喻,快步走进了营寨。
一进入营寨,一股更加混乱、喧嚣、充满野性的气息扑面而来。粗糙的石屋和帐篷杂乱无章地分布着,各种奇形怪状的魔族来来往往,有的在角斗,有的在交易,空气中混杂着汗味、血腥味和烤肉的焦糊味。
三人不敢东张西望,按照指示来到一处登记点,由一个懒洋洋的魔族小头目记录了基本信息,并被分配到了一顶靠近边缘的、散发着霉味的破旧帐篷。
钻进帐篷,布下简单的隔音结界后,三人才松了口气。第一步,总算有惊无险地完成了。
“接下来怎么办?”李心喻小声问道,身处魔窟,她紧张得手心都是汗。
陆玄庭目光锐利地扫视着帐篷外的情况,低声道:“先安顿下来,摸清这里的规矩和巡逻规律。阿朱,打听消息的事情交给你,重点是沼泽那边的动向,以及部落里最近有没有什么异常。”
阿朱点头:“明白。我会小心行事。”
伪装潜入,只是开始。真正的危险和挑战,现在才真正降临。在这龙潭虎穴之中,他们必须步步为营,如履薄冰,才能找到那一线生机。而他们的目标——三眼毒蟾,以及可能存在的其他秘密,都隐藏在这座魔族营寨的阴影深处。
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