东昌府，是南北漕运的咽喉，也是通往河南的门户。
提前稳住东昌，既能截住清军南下和南明北上的通道，也能提前稳住周边的民心，为下一步行动铺路。
更重要的是，东昌府和济南府、济州府形成三角呼应，不管哪个地方出现问题，都能够快速支援。
林七娘将陈墨送至码头，坚持要和他一起进城。
“林当家放心，我只是进城看看情况！”
犹豫再三，林七娘才勉强说道。
“那我便在这码头等你，若是有什么危险，我定进城救你！”
告别林七娘，陈墨带十个夜不收，扮作行商，到了东昌府城门前，城墙上，大明的旗帜虽然破旧，却也干净。
情报显示这东昌府，并没有被匪祸影响，陈墨才敢孤身前往探查。
城门的守军，身姿挺拔，正认真盘查过往行人。
陈墨接受盘查后，便被放行，没有遭到任何刁难。
城中街道，还算干净，虽不见往日繁华，却也井然有序，百姓脸上也看不到河间府所见的麻木和绝望。
看来这东昌府的官员，应是个好官。
陈墨找了个不起眼的茶馆坐下，邻桌茶客的谈话声，传入耳中。
“东昌府百姓真是命好，有孔大人和秦将军施粥剿匪，若不然，这里肯定也是一片人间炼狱。”
“可我听说，城里的粮草也快见底了，这日子，不知还能支撑多久啊！”
“哎！听说定国公所到之处，百姓皆有活路，就是不知道他会不会来……”
“嘘！没听说吗，不是定国公，是清国公，他是鞑子的人！”
“我可不信！听河间府来的商人说，现在河间府的百姓日子好过多了，陛下再傻，也不可能重用一个鞑子的人吧！要我说，这定是南方伪朝放出的谣言！”
“嘘！妄议朝政，可是死罪，你不要命了……”
陈墨端起茶杯，轻轻抿了一口，心中对这河间府的情况，有了一些了解。
百姓口中的两位管事，能在这乱世之中，守住一方净土，护住一方百姓，实属不易。
是值得尊敬之人，只是未必相信他陈墨。
陈墨嘴角勾起一抹弧度，心中已然有了计较。
他并未急着去拜会此处的官员，他们是好官不假，但对自己的态度暂未明朗之前，贸然相见存在一定风险。
那些关于清国公的谣言，不用想就能猜到是马士英等人的手笔。
这东昌府，民心尚在，治安尚可，是个可以暂时落脚的地方。
找了一处偏僻的院落，暂时安顿下来，用系统给在张千朔身边的夜不收下令。
【通知张千朔调动东昌府附近可用的资源，以定国公之名，平抑物价，安抚民心！】
还有牛金星这老狐狸，南下的目的肯定是针对自己。
既然他喜欢乔装打扮，那就以其人之道，还治其人之身。
陈墨心念一动，一百名夜不收接收到了心得指令。
他们化整为零，扮作流民，行商，甚至是游方道士，抢在牛金星之前，潜入河南各地。
与墨门江湖人士取得联系，取得先机。
在不知道牛金星具体要散播哪些谣言之前，不如直接提高全民警惕更直接。
将鞑子细作即将抵达河南散布谣言，烧杀抢掠的消息提前在境内散播。
让百姓轻易相信一个上位者是好是坏，可能比较难，但让他们看好自己的粮食财物，在这乱世之中，效果尤其的好。
这招并不高明，只是先入为主罢了。
牛金星从关外出来的时候，就已经有一个夜不收五人小组秘密跟上了他。
等牛金星的人到了河南，不等他们开始作乱，就已经被提前收到风声的百姓认出鞑子细作身份，到时候不管他说什么，百姓们也不会轻易相信。
甚至有可能栽在河南……
安排完对付牛金星的事情，剩下的，就是等张千朔来解决东昌府的粮草危机了。
几日后。
东昌府城南，一家原本已经倒闭的粮食铺子，重新开张。
一块崭新的牌匾被挂在门楣之上，上面写着几个大字“墨商米铺”。
铺子门口，更是贴出一张告示。
“墨商米铺，定国公体恤万民，命我等平价售粮，每人每日限购五斤，售完即止！”
这告示一出，百姓立即奔走相告。
府衙内，孔尚志听着衙役汇报，眉头紧锁。
他一身青色的官袍洗得发白，却依旧一丝不苟，眉宇间，透着一股子文人的清高。
“墨商米铺？”
他放下手中的毛笔，看向前来商议此事的秦岳。
“秦将军，此事，你怎么看？”
秦岳身材魁梧，面容刚毅，一道浅浅的伤疤从眉心延伸到嘴角，更添几分悍勇之气。
他按着腰间的佩刀，沉声说道。
“此人来历不明，手握大量粮草，却以如此低廉的价格售卖，恐怕动机不纯！”
孔尚志点点头，眼中闪过一丝忧虑。
“我已派人查过，这墨商，自称是奉定国公之命前来售粮。”
“可那定国公，传言乃是鞑子的人，他此时出现在东昌府，恐怕意有所图！”
秦岳眼中闪过一丝杀机。
“不如，我带人去抄了他们的商铺，将人全都抓回来，严加审问，不怕他们不老实交代！”
孔尚志连忙摆手！
“不可！万万不可！传言终究是传言，他们低价售粮，已得民心，若是我们无故动他，恐怕会造成百姓不满！”
“况且他们到底有何图谋，我们尚不清楚，贸然动手，只会打草惊蛇！”
“不如先请他们掌柜来此，探探他们的底！”
米铺后院，陈墨正躺在院中的摇椅上晒太阳，看到门外慌张跑进来的伙计，嘴角露出一抹笑意。
来了！
“门主，衙门来人，说是孔大人有请！”
陈墨缓缓起身，拍了拍身上的尘土。
“这么快就沉不住气了？看来这孔尚志，倒也不糊涂，没直接派人抓我！”
“走吧，我去会会他！”
衙门偏厅，气氛凝重，秦岳立于一旁，死死盯着门口。
陈墨缓步走近，脸上挂着轻松的笑容，好像不是来受审，而是来走亲访友的。
看到陈墨身后跟着两个夜不收，虽是普通伙计打扮，却身姿挺拔，步伐沉稳，透着一股子杀气。
这让秦岳心头一紧，手不自觉的摸向腰间的长刀。
“草民陈黑土……见过孔大人，秦将军！”
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