与江南的混乱截然相反。
十一月的北方，虽已是寒风凛冽。
却处处透着祥和和暖意。
崇祯十七年，即将走到尽头。
这明末的乱世之年，在陈墨的强势介入下。
终究是被他强行打造了一方净土。
京师的街道上，早已不见了当初的残垣断壁。
现在是一片正张灯结彩，喜气洋洋的景象。
百姓三三两两走在街上，置办年货。
今年的皮货药材，出奇的便宜。
满清最近在搞什么，陈墨自是清楚。
知道他们在玩了命的研究火器。
对铜铁煤等相关物资，需求量巨大。
借此机会，大量关外的皮货、药材、战马等中原稀缺物资，被低价收入。
只是，在他们玩命研究火铳的时候，陈墨这边的鸟铳，已经逐渐被遂发火枪代替。
大量间谍涌入，意图剽窃陈墨的技术。
陈墨也并未赶尽杀绝，而是故意将一些存在缺陷的技术高价卖给间谍。
比如冶炼金属的比例，他会故意标错，零件的尺寸，故意多写一毫，等等。
陈墨早就想到，这些技术，不可避免的会流失。
一开始便使用了流水作业之法。
反正堵不住，不如借机赚满清一笔！
冀北、齐鲁全境已定。
郑忠信不愧是一员有勇有谋之将。
在他的带领下，齐鲁驻军势如破竹，那些本就摇摇欲坠的地方武装，几乎是一触即溃。
更有不少州府，听闻陈墨大军将至，直接大开门城，夹道欢迎。
黄得功镇守齐鲁江南边境。
周遇吉则被派往晋北，驻军大同府边境。
史可法和顾炎武亲赴各地安抚，更是让整个北方士林归心。
红娘子和李岩夫妻合璧，发挥了极大的作用。
大名府、彰德府、卫辉府、怀庆府，这四座豫北重镇，全面收复。
而满清派出的那百支劫掠小队，在玄甲骑兵和墨门百姓的联手绞杀下，几乎全灭。
随着河南粮道打通，陕西的李自成，也得到了陈墨的援助，获得喘息之机。
一切，都在往好的方向发展。
可陈墨知道，这一切，不过是暴风雨前的宁静。
满清亡我之心，从未间断。
“陈大哥，在想什么呢？”
悦耳的声音，在身后响起。
朱媺娖提着一个食盒，悄悄走了进来，见陈墨没有反应，便俏皮的凑到他的身后。
陈墨回过神，看着眼前的少女，心中那份凝重，也淡了几分。
“没什么，只是看这天，似乎要下雪了，在想明年的收成。”
朱媺娖将食盒放在桌上。
“就知道你每天都是在操心这些国事，饭都顾不得吃，兰儿她们又不敢说你。”
“趁热吃吧，我亲手做的，尝尝味道！”
她一边说，一边将盒子里的食物取出。
这段时间，陈墨身边一个亲信都不在，成了孤家寡人，她倒是常来。
有时，是借着星火院的名义，来讨教教材的编撰。
有时，就像今天这样，送一些吃食点心。
两人之间，也形成了一种无言的默契。
陈墨看着眼前小心盛汤的少女，像个操心丈夫的小媳妇，有些愣神。
“你……你看着我做什么？快吃吧，一会儿凉了！”
陈墨一笑，端起碗，吃了几口。
“对了，星火院那边，孩子们都安置好了吧，冬衣够吗？”
“嗯，够啦！”
“只是……”
他顿了顿，语气里带着一丝惆怅。
“只是这几日，豫地星火院传来的消息，那边的孤儿太多了，星火院根本住不下……”
“有些孩子，只能席地而睡……天气越来越冷了……”
陈墨放下碗，轻轻叹了口气。
“豫地的百姓……苦啊……”
这天下局势，已经到了关键的时刻。
左良玉果然依照历史进程，以清君侧为名，沿江东下，直指应天府。
高杰，也打着救驾的旗号，陈兵江北，与左良玉对峙。
对于陈墨来说，最好的对策就是不想对策。
出兵，除了只会加大战场面积，并不能快速解决双方几十万大军。
反而有可能让对方调转矛头，联手对付自己。
随着全面收复齐鲁、冀北，大批的青壮和降兵自愿加入玄甲从军。
陈墨的国运值，也来到了六百多万。
玄甲从军，也来到了恐怖的二十万之众！
除了前期加入的五万，其他玄甲从军，还需要操练，才有一战之力。
而且，要将他们分别驻扎在各地，防备西、北、南三个方向可能的危险。
这远远不足以平定南明之乱。
这个时候，不如等南明的这场火，彻底烧毁它最后的一点根基。
等江南的士绅贵族，乃至那些还在观望的武装势力，彻底对南明绝望之时。
他再以雷霆之势南下，才能用最小的损失，收复南明。
眼下，恢复现有之地的民生，才是首要之事。
“陈大哥，我听父皇说，南边，又出事了……”
陈墨一笑，淡淡说道。
“没事，一群跳梁小丑，用不了多久，就会作茧自缚。”
目前陈墨的军事部署，分散在豫、鲁、冀、晋多地，分别加急操练。
就是为了让各方势力觉得，他兵力分散，无力南下。
应天府城外，一片肃杀之气。
左良玉和高杰两边的军队，正隔江对峙。
“父帅，高杰不过是虚张声势，其麾下兵马，多是新卒，毫无军心，一触即溃。”
“我军只需发动一次总攻，必能将其击溃！”
左良玉摇了摇头，目光看向应天府的方向。
“不急，高杰是条疯狗不假，但这应天府里，还有一条傻狗！”
他说的傻狗，自然是阮大铖。
阮大铖再傻，也知道左良玉口中的清君侧，到底要清的是谁。
这几日，他派来的使者，几乎踏破了左良玉的帅帐。
送来的金银珠宝、美女珍宝，数不胜数。
言辞之间，更是极尽拉拢。
左良玉心中冷笑。
这点小恩小惠，就想打发自己？
他要的，是整个江南。
不杀你阮大铖，我这数十万大军的军饷谁来解决？
不杀你阮大铖，我左良玉，岂不是成了作乱的反贼？
“传令下去，让将士们就地休整，每日操练，不急于渡江。”
“另外，派人去告诉高杰，就说本帅愿与他平分江南，共讨国贼！”
左梦庚闻言一愣。
“父帅，您这是？”
左良玉抚须一笑，眼中闪着老谋深算。
“吾儿莫急，这高杰，借着救驾名头，无非也是想从我等手中，撕下一块肉来。”
“只要阮大铖、马士英知道此事，必然和高杰互相猜忌。”
“等他们两败俱伤，我等再行攻城，一举拿下应天！”
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