多瑙河与恒河，一西一南，相隔万里，却在同一时刻被血色浸染。两处战场的厮杀声穿越山川海洋，共同谱写着大秦扩张史上最惨烈的篇章。不同的人种，不同的兵器，不同的战术，却在“消耗”二字下，呈现出同样令人胆寒的血腥。
多瑙河畔：钢铁洪流对血肉磨坊
河北岸的秦军阵地，十架回回炮一字排开，炮口对准南岸的欧洲联军阵地。炮身是用西域硬木打造，外包铁皮，底座深埋入土，几个赤裸上身的士兵正扛着巨大的撬棍，将磨盘大的石弹推入炮膛。每架炮旁都堆着数十颗石弹，表面布满了撞击留下的凹痕，有些还沾着早已发黑的血肉。
“装填！”炮兵校尉一声令下，士兵们合力拉动绞盘，将炮身缓缓抬起，瞄准南岸骑士们聚集的高坡。
南岸的重甲骑士们正进行着最后的祈祷。他们的铠甲在阳光下泛着冷光，头盔上的羽毛随风颤动，战马披着链甲，嘴里嚼着燕麦——这是冲锋前的最后补给。骑士团长拔出腰间的圣剑，剑身在晨雾中折射出刺眼的光芒：“为了神圣罗马！冲垮那些异教徒！”
“放！”
校尉的吼声与骑士的冲锋号几乎同时响起。十颗石弹呼啸着划破空气，带着尖锐的破空声砸向高坡。其中一颗石弹正中骑士集群，瞬间将三名骑士连人带马砸成肉泥，厚重的板甲像纸片一样被撕碎，红的白的内脏混着碎石飞溅，在地上砸出一个半人深的坑。
骑士们的冲锋阵型顿时出现一个缺口，但后续的骑士没有丝毫停顿，踩着同伴的尸体继续向前。马蹄声震得大地发颤，他们手中的长枪平举，枪尖闪烁着死亡的寒光，像一道钢铁洪流，朝着秦军的防线碾压而来。
“仆从军，顶住！”秦军督战队的长鞭抽在地上，发出脆响。波斯籍的仆从军士兵们举着巨大的藤牌，组成一道盾墙，盾墙后面，弓箭手搭箭上弦，箭头涂着从西域带来的蛇毒。
当钢铁洪流撞上藤牌盾墙的瞬间，骨头碎裂的声音成了主旋律。藤牌虽然坚韧，却挡不住重甲骑士的冲锋，前排的仆从军士兵像被狂风卷起的落叶，纷纷倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出弧线。
“射马！”
弓箭手们的箭雨覆盖了冲锋的骑士。箭矢很难穿透铠甲，却能射中战马的眼睛和腹部。一匹战马被射中眼睛，痛得人立而起，将背上的骑士甩了出去。骑士重重摔在地上，还没来得及爬起，就被后面冲来的战马踏碎了胸膛。
混乱中，几名仆从军士兵抱着炸药包（李砚改良的黑火药包，外包铁皮），嘶吼着冲向骑士集群。他们拉燃引线，在被长枪刺穿身体的瞬间，将炸药包扔进了骑士堆里。
“轰隆——”
剧烈的爆炸声接连响起，铁皮碎片混着弹片横扫四周，将重甲骑士的铠甲撕开一个个口子。爆炸中心的骑士被炸得四分五裂，断臂残肢飞到空中，又重重落下，砸在冲锋的队列里，引起一片混乱。
“就是现在！火枪营，齐射！”
秦军的火枪营终于开火。数百支燧发枪喷吐着火舌，铅弹在五十步的距离内拥有惊人的穿透力，能击穿骑士铠甲的缝隙。铅弹呼啸着钻进骑士的咽喉、腋下，不少骑士应声落马，在地上痛苦地挣扎。
但重甲骑士的冲锋仍在继续。他们凭借着惊人的毅力，冲过了箭雨和枪林，杀到了秦军的阵地前。骑士的长枪刺穿了火枪兵的胸膛，战马撞塌了临时搭建的胸墙，双方陷入了短兵相接的肉搏战。
秦军的长刀手挥舞着环首刀，专砍骑士的腿甲连接处。这种刀经过百工营的改良，用印度铁矿冶炼的钢材打造，锋利异常，一刀下去就能劈开铁甲的缝隙，将骑士的腿筋挑断。
一个法兰克骑士被挑断腿筋，摔倒在地。他挣扎着想要拔出佩剑，却被一个秦军士兵用刀柄砸烂了头盔，紧接着，数把长刀同时刺入他的铠甲缝隙，鲜血像喷泉一样涌出。
多瑙河畔的厮杀，成了钢铁与血肉的较量。重甲骑士的坚不可摧，秦军火器的犀利，仆从军的悍不畏死，共同将这片土地变成了绞肉机。夕阳西下时，河面上漂浮的尸体层层叠叠，连水流都变得迟缓，空气中弥漫着硝烟与血腥混合的刺鼻气味，令人作呕。
恒河两岸：巨兽狂怒对机械之威
与多瑙河的钢铁碰撞不同，恒河战场的厮杀充满了原始的狂野。南岸的婆罗多联军阵地上，三十头战象一字排开，象鼻卷着寒光闪闪的弯刀，象牙上绑着锋利的铁刃，象背上的木楼里，弓箭手和投矛手严阵以待。这些大象经过特殊训练，能听懂简单的指令，冲锋时速度虽慢，却带着毁天灭地的气势。
“吹号！象兵冲锋！”南印度国王坐在最前面的象背上，用权杖指向北岸的秦军阵地。
战象发出震耳欲聋的嘶吼，迈着沉重的步伐踏入恒河。河水在它们脚下分开，巨大的蹄子踩在河底的淤泥里，陷下一个个深坑。木楼里的投矛手将燃烧的油瓶投向对岸，火油在水面上燃烧，形成一道火墙，试图阻挡秦军的箭雨。
北岸的赵勇冷笑一声，挥手示意：“床弩，瞄准象鼻！”
十架床弩被士兵们绞紧，弩箭有成人手臂粗细，箭头是三棱形，淬了剧毒。随着一声令下，弩箭呼啸着射向河中的战象。
一头战象的象鼻被弩箭射中，剧痛让它疯狂嘶吼，猛地将鼻子甩向天空，上面的弯刀划破了木楼，将里面的弓箭手甩了出去。它转身在河里疯狂踩踏，不仅撞翻了后面的战象，还将不少南印度士兵踩成了肉泥。
“回回炮，打象背木楼！”
赵勇的命令再次下达。与多瑙河的石弹不同，恒河的回回炮装填的是“火罐”——陶罐里装满火油和硫磺，点燃引线后抛射出去。火罐在空中划过弧线，砸在象背的木楼上，瞬间燃起熊熊大火。
火焰很快蔓延到大象的身上，虽然大象皮糙肉厚不怕火烧，但火油滴落的刺痛和浓烟的呛咳，让它们变得狂躁不安。一头战象挣脱了驯象人的控制，疯了似的冲向自家阵地，将联军的队列撞得七零八落。
“就是现在！铁甲船出击！”
秦军的五艘铁甲船从上游顺流而下。这些船的船身包着铁皮，船头装有锋利的撞角，船舷上开着射击孔，火枪兵和弓箭手在里面向外射击。铁甲船无视水面的火墙，径直撞向联军的木筏，将其撞得粉碎。
“跳帮！”
铁甲船上的秦军士兵放下跳板，冲上尚未被撞碎的木筏。他们穿着明光铠，手持长戟，与南印度士兵展开厮杀。长戟的长度远超对方的长矛，一戟下去就能将数人挑飞，铁甲船成了河面上的移动堡垒，不断蚕食着联军的防线。
南印度的象兵虽然凶悍，却挡不住铁甲船的冲击。一头战象试图用鼻子卷起铁甲船，却被船上的火枪兵射中眼睛，痛得转身逃跑，反而将后面的同伴撞入河中。
岸上的厮杀同样惨烈。南印度的投矛手隐藏在芦苇丛中，用毒矛偷袭秦军的步兵；秦军的掷弹兵则将炸药包扔进芦苇丛，爆炸声过后，芦苇丛被炸得粉碎，隐藏的投矛手也随之灰飞烟灭。
最令人胆寒的是双方的“特殊部队”。秦军的“狼兵”（从草原征召的狼人战士，李砚空间培育的特殊兵种，保留人形却有狼的速度和利爪）像鬼魅一样穿梭在战场，利爪撕开南印度士兵的胸膛，速度快得让人看不清；而南印度的“苦行僧”则赤裸上身，用铁链抽打自己，在剧痛中激发潜能，抱着秦军士兵同归于尽，口中还念着晦涩的咒语。
恒河的水被染成了暗红色，漂浮的不仅有尸体，还有断裂的象牙、燃烧的木楼残骸、散落的武器。战象的嘶吼、士兵的惨叫、炸药的轰鸣交织在一起，让这片古老的河流变成了人间炼狱。
两线皆耗，大秦稳坐钓鱼台
当多瑙河的夜雾与恒河的暮色同时笼罩战场时，两处厮杀终于暂时停歇。
多瑙河畔，秦军损失了两千锐士和八千仆从军，却击毁了欧洲联军五千重甲骑士，其中包括三名骑士团长；恒河两岸，秦军伤亡三千，南印度联军则损失了两万士兵和十五头战象，主力几乎被打残。
不同的战场，同样的结果——异族的有生力量被大量消耗。
长安的御书房里，李砚看着两份战报，脸上没有丝毫波澜。案几上，摆放着从两线送来的“战利品”：多瑙河战场的重甲碎片、恒河战场的象牙弯刀、欧洲骑士的圣剑、南印度苦行僧的铁链。
“王烈那边，让他再调五万波斯仆从军过去，务必把欧洲的骑士耗光。”李砚对兵部尚书下令，“赵勇那边，乘胜追击，拿下南印度的三角洲，把那里的稻田全部控制起来。”
他拿起一块重甲碎片，手指摩挲着上面的弹孔——那是火枪铅弹留下的痕迹。再看那柄象牙弯刀，刀刃上还沾着暗红的血迹，却已卷了刃。
“百工营的新式火炮研发得怎么样了？”李砚问道。
工部尚书连忙回道：“回陛下，已经造出十门‘神威大将军炮’，射程比回回炮远一倍，威力能轰塌城堡的石墙，正准备运往多瑙河战场。”
“很好。”李砚点点头，“告诉百工营，再加把劲，朕要让大秦的火炮，成为所有敌人的噩梦。”
窗外，月光洒满宫墙，宁静而祥和。没有人能想到，在万里之外的两处战场，正上演着何等惨烈的厮杀。而这一切的主导者，正坐在长安的灯火下，冷静地调配着兵力与武器，将一场场血腥的消耗战，转化为大秦扩张的基石。
多瑙河的重甲骑士也好，恒河的战象也罢，在大秦的火器、战术和源源不断的人力消耗下，终将成为历史的尘埃。而那些流淌在异乡的鲜血，终将浇灌出大秦的疆土，让龙旗插遍更遥远的地方。
两线的厮杀还将继续，血腥气也将弥漫更久，但对李砚而言，这不过是帝国成长必须付出的代价——用异族的骨血，铺就大秦的通天大道。
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