皇帝环视朝堂,脸色一沉,喝道:“此次刺客事件,朕希望各位爱卿都能引以为戒,莫要心生不轨。朕治理大楚,希望看到的是国泰民安、朝堂清明。”
群臣赶忙跪地,齐声高呼:“陛下圣明!”
皇帝又看向白洛恒与崇怀玉,说道:“你二人虽已受赏,但切不可懈怠。祭祀一事虽已完成,但京城的安稳仍需你们多多费心。尤其是白洛恒,你对刺客之事较为了解,需与大理寺密切配合,早日揪出幕后黑手。”
白洛恒跪地领命:“陛下放心,臣定当竭尽全力,不负陛下所托。”
退朝后,白洛恒与崇怀玉并肩走出朝堂。崇怀玉低声对白洛恒说道:“白尚书,你觉得此次刺客事件,与朝堂上哪位大人有关?方才蜀王的神色,似乎有些异样。”
白洛恒微微点头,轻声道:“我也有所察觉。不过,仅凭这一点还不能断定与蜀王有关。这背后的势力行事极为谨慎,我们还需找到确凿证据才行。如今大理寺已监视城东铁匠铺,但愿能有所收获。”
二人正说着,林渊匆匆赶来,低声道:“二位大人,我刚得到消息,大理寺在城东铁匠铺附近布下天罗地网,就等那取报酬之人现身。只是不知这幕后之人是否会察觉异样,会不会换个地方交接报酬。”
白洛恒神色凝重,说道:“这确实是个变数。但我们目前也只能守株待兔。林统领,你这边禁卫军也要加强戒备,以防幕后之人狗急跳墙,再生事端。”
林渊点头道:“白大人放心,禁卫军已加强巡逻,京城内外戒备森严。若有异动,我等定会第一时间知晓。”
三人商议一番后,各自散去。
白洛恒回到府中,并未休息,而是坐在书房中,将此次事件的前因后果细细梳理。
次日,天色朦胧之际,白洛恒便听到一阵沉重的敲门之音。
他眉头一皱,连忙起身穿好衣服,打开府门,发现是大理寺的人找了过来。
只见此人开门见山的说道:“白大人,我们昨日在城东的铁匠处发现了可疑之人,已将他关押,特请大人前来一查!”
白洛恒顿时皱眉,昨日,皇帝才在朝堂之上光明正大的说出此事,今日,这些刺客便大摇大摆的在城东街头,未免有些太过蹊跷。
但他没有多想,只是随同一起前往城东的铁匠铺。
不多时,他们便来到铁匠铺。此处已被大理寺的人团团围住,气氛紧张压抑。白洛恒走进铁匠铺,只见地上跪着三个被五花大绑的人,皆垂头丧气,脸上写满了惊恐。
大理寺官员指着三人说道:“白大人,今日清晨,我等便发现这三人鬼鬼祟祟靠近铁匠铺。见他们形迹可疑,且与那刺客所描述的取报酬之人特征相符,便将他们拿下。”
白洛恒走上前,仔细打量这三人。为首的是个身材魁梧的大汉,满脸横肉,此刻却眼神闪躲;旁边一个瘦子,身形佝偻,瑟瑟发抖;还有一个年纪稍长,留着山羊胡,看似沉稳,可微微颤抖的双手却暴露了他内心的紧张。
白洛恒开口问道:“你们三人为何在此处徘徊?如实招来,否则,后果自负。”
那大汉咬了咬牙,率先说道:“大人,我们只是路过,瞧见这铺子荒废,便想进来看看有无可捡之物,绝无其他歹意。”
白洛恒冷笑一声:“路过?清晨时分,专挑这废弃铁匠铺‘路过’?你当我是三岁孩童?”
瘦子一听,“扑通”一声,直接瘫倒在地,哭喊道:“大人饶命啊,我们说实话。是有人给了我们一袋铜币,让我们今日这个时候来这铁匠铺,取个黑色布袋,然后送到城西的悦来客栈,交给一个人。我们真不知道这是怎么回事啊,只想着能赚点钱财糊口。”
白洛恒眼神一凛,追问道:“是什么人给你们的钱?长相如何?”
山羊胡老者赶忙说道:“大人,那人蒙着面,身材高大,声音低沉,我们真没看清他的模样。他只说事成之后,还有重赏。”
白洛恒与大理寺官员对视一眼,均从对方眼中看到了凝重。
看来,这幕后之人十分狡猾,故意找了几个替死鬼来混淆视线。但这也说明,他们的调查触动了对方的神经,让其开始有所行动。
白洛恒思索片刻后,对大理寺官员说道:“先将这三人带回大理寺,严加看管,不可让他们与外界有任何联系。同时,派人暗中监视悦来客栈,看这个交接之人究竟是何许人也。说不定,这是引出幕后黑手的关键一步。”
很快,铁匠铺便重新恢复了宁静。
白洛恒也顿时感觉自己无事可做,就顺着城东开始漫步起来。
城东算是整个建安城中最为繁华热闹的地方,此时的天不过还朦胧亮,路上的行人已经是来来往往了。
四周行人匆匆,或挑担赶路,或推车叫卖,一幅充满生机的市井画卷,也无疑在彰显着如今大楚的鼎盛局面。
看见拥挤的街道,白洛恒也不行再继续散步下去,很快便离开了城东。
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