白洛恒握着朱笔的手顿了顿，烛火在他眼底跳动，映出几分疑惑。
“积极操练护军，不是好事么？”他翻过一页奏折，声音带着深夜的微哑。
“京城护军散漫久了，是该好好整饬。裴御史觉得哪里不对劲？”
裴然摇了摇头，随后焦急的解释：“陛下，护军都尉杨显操练得‘太积极’了。往日他点卯都常迟到，如今却天不亮便到校场，亲自主持演练，甚至加练到深夜，营里的鼓声能传到三条街外。”
白洛恒笔尖微顿，抬眼看向裴然：“这不是挺好？”
“可他与那楚洪过从甚密。”
裴然的声音沉了下去：“陛下继位之后，为表以仁德治天下，并未对前皇室人员大开杀戒，仅仅是贬去他们的亲王之位。楚洪虽被贬为郡王，可不管怎么说，他仍旧是前皇室人员，而且杨显当年能坐稳护军都尉之位，全靠楚平帝提拔。如今他这般‘积极’，臣怕不是为了整饬军纪，而是想借着操练，把护军牢牢攥在手里，替楚洪积蓄力量。”
“他与楚洪亲近？”白洛恒的声音低沉了几分，指尖在奏折上划过杨显的名字。
“朕倒是未曾听闻。”
裴然躬身道：“陛下，楚洪曾经在京城之时，常以‘故交’之名邀杨显赴宴，虽无实据，却也人尽皆知。杨显能坐稳护军都尉之位，楚洪在楚平帝面前的几句‘美言’，功不可没。”
他顿了顿，语气更添几分忧色：“更令人忧心的是，臣今日午后收到沂州刺史密报——楚洪虽被贬至沂州，却并未闭门思过，反而频频与沂州都督马成相见，两人常于深夜在郡王府密谈，府外更是戒备森严，连沂州刺史派去的人都难以靠近。”
“马成……”白洛恒眉头皱得更紧。
沂州都督马成，是楚廷旧将，手握三万边军，向来对楚皇室忠心耿耿，自己继位之后，本想着清理这些楚廷旧臣，特别是领军驻防的这些将军，可如今自己先要从稳定内部开始，才能从外部动刀，楚洪与他勾结，绝非小事。
“沂州毗邻建安，若马成的边军与杨显的护军里应外合……”
裴然没有说下去，但其中的凶险，已不言而喻。
殿内的烛火忽然“噼啪”一声爆响，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗，如同此刻的局势。
白洛恒站起身，龙袍曳地的声音在寂静的殿内格外清晰。
他走到悬挂的地图前，手指点在沂州与建安的位置：“沂州到建安，快马不过三日路程。杨显的护军守外围，马成的边军打前锋，楚洪再在城内策应……这是要将朕困死在这皇城之中。”
裴然望着地图，声音带着一丝急切：“陛下，事不宜迟，当立刻拿下杨显，剥夺其兵权，再传旨申斥马成，令其与楚洪断绝往来！”
白洛恒却摇了摇头，指尖在地图上缓缓移动：“杨显治军严厉，护军对其颇为信服，若贸然动手，恐激起兵变，反而给了楚洪可乘之机。马成远在沂州，此时申斥，只会打草惊蛇，让他提前发难。”
他转过身，目光落在裴然身上，带着几分冷静：“岳父深夜弹劾，是提醒朕防患于未然，这份心意，朕领了。但对付楚洪这等老狐狸，需用巧劲，不可硬碰。”
“陛下有何良策？”裴然问道。
白洛恒走到案前，重新拿起那份弹劾奏折，朱笔在上面圈出“夜间加练”四字：“杨显反常操练，看似是在备战，实则可能是在试探朕的反应。他若真与楚洪勾结，定会心虚，朕偏要让他觉得，朕并未起疑。”
他提笔写下一道旨意，语气沉稳：“明日，传旨杨显，嘉奖其勤勉治军，说朕听闻护军操练得力，心甚慰之，特赐酒五十坛、锦缎百匹，令其分赏将士。另，命他三日后带护军副将入宫，朕要亲自检阅操练成果。”
裴然一愣：“陛下这是……”
“赐赏是安其心，召见副将是探其底。”
白洛恒放下朱笔，眼中闪过一丝锋芒：“若杨显心无异志，定会坦然领赏，让副将入宫；若他心虚，必会找借口推脱，甚至暗中提防，届时便可断定其反迹。”
他顿了顿，又道：“至于楚洪与马成，传刘积即刻入宫，让他以巡查边防为名，带五千精兵前往沂州附近驻扎，名为‘威慑漠北残部’，实则监视马成的动向。若马成敢有异动，刘积可先斩后奏。”
“那沂州刺史……”
“让他继续监视楚洪，切勿暴露。”
白洛恒道：“楚洪以为朕远在京城，鞭长莫及，朕偏要让他知道，他的一举一动，都在朕的眼皮底下。”
裴然看着白洛恒有条不紊地布置，心中的焦虑渐渐消散，躬身道：“陛下运筹帷幄，臣自愧不如。”
“岳父过誉了。”白洛恒笑了笑。
“这天下，不是朕一个人的天下，需得君臣同心，方能守得住。岳父今日的弹劾，便是给朕提了个醒——越是看似安分的人，越要多加留意。”
裴然躬身领命，转身离去时，见白洛恒重新拿起奏折批阅，烛火映着他年轻却沉稳的侧脸，忽然明白，这位新帝能从朔州刺史走到九五之尊，靠的不仅是勇武，更是这份临危不乱的心智。
三日后，内侍监的回报如期送到立政殿，白洛恒展开密报时，指尖微顿——上面的字迹潦草，却透着一股焦灼。
“陛下，杨显接旨时虽叩首谢恩，神色却极不自然，领了赏赐后并未分与将士，反而命人悉数抬入内帐。至于召见副将一事，他以‘副将染疾’为由推脱，只说三日后再禀。”
白洛恒将密报放在案上，烛火映着他眼底的冷光。
“染疾？昨日朕还听闻，副将在校场督战，箭术精准如旧，哪有半分病容？”
一旁的刘积沉声道：“陛下，这便是反迹了！杨显扣下赏赐，是怕将士们感念皇恩，动摇军心；推脱召见，是怕副将入宫后泄了底。”
白洛恒未答，又拿起另一封密报，是沂州刺史传来的——楚洪近日频繁出入马成的都督府，两人甚至在府中演练兵法阵图，沂州边军的调动也比往日频繁，似在做战前准备。
“果然是里应外合。”白洛恒指尖在案上轻叩。
“杨显在等楚洪的信号，马成在等杨显的内应，楚洪则在等一个动手的时机。”
刘积抱拳道：“陛下，臣已率军至沂州外围的琅琊山，马成的三万边军确实有异动，前锋已悄悄向建安方向移动，距建安不过两日路程。”
“两日……”白洛恒起身，走到地图前，手指点在护军营地的位置。
“杨显的护军有五千人，守着建安外围的三座城门，若他开启城门，马成的边军便可长驱直入，届时皇城便是孤城。”
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