林舟跟着老船夫往河湾村走时，越走越觉得不对劲。明明是清晨该炊烟袅袅的时候，村里却静得能听见自己的脚步声，家家户户的门窗都关得严严实实，有的窗户还钉着木板，门缝里偶尔闪过几道人影，一看见他们就赶紧缩回去，像躲瘟神似的。
“大爷，村里咋这么冷清啊？连条狗都没见着。” 林舟忍不住吐槽，脚下的土路坑坑洼洼，还沾着些黑色的泥点，凑近闻有股淡淡的腥臭味，像是从河里带上来的。
老船夫叹了口气，指了指路边的一户人家：“自从上个月有人失踪后，村里就没人敢出门了，白天还好点，晚上连灯都不敢开，怕引着脏东西来。” 他停在一户挂着红灯笼的门口，敲了敲门板，“这是村长家，咱们找他说说，村里的事他最清楚。”
门板 “吱呀” 一声拉开条缝，一个满脸皱纹的老头探出头，看见老船夫才松了口气，又警惕地看了看林舟和阿九：“老周，这俩是啥人？不是外人吧？”
“王村长，这俩小哥是来帮咱们村的，昨晚在河里救了我的命，还会治邪病。” 老船夫赶紧解释，“他们知道是谁搞的水祸，还能帮咱们稳住村子。”
王村长犹豫了半天，才把他们让进屋里。屋里光线很暗，窗户都拉着窗帘，桌子上摆着个香炉，插着三炷香，香灰已经堆了厚厚一层。他给三人倒了碗水，才开口：“你们真能治水祸？县里来的专家都没办法，你们……”
“专家不懂邪术，我们懂。” 阿九直接打断他，掏出地脉图铺在桌上，“村里的护村槐是不是被人砍了？树桩上刻着羊蹄印符号？”
王村长手里的碗 “哐当” 一声撞在桌子上，水洒了一半：“你咋知道？那是半年前的事，砍树的人到现在都没找到，你们…… 你们是干啥的？”
“我们是来抓砍树的人，还有破他邪术的。” 林舟指了指地脉图上的河湾村，“他不仅砍了护村槐，还污染了地脉支流，引来水猴子，你们说的水祸，都是他搞的鬼。”
王村长这才信了，激动得手都抖了：“那你们可得救救村里的人！上个月老张去河边挑水失踪后，前天又出了怪事 —— 村里的小孩说在河边看到‘龙吸水’，水柱裹着黑毛往天上冲，里面还有黑影在动，吓得小孩现在还发烧呢！”
“龙吸水？” 林舟和阿九对视一眼，这词听起来像自然现象，但结合水猴子和邪术，肯定没那么简单，“具体在哪儿看到的？什么时候？”
“就在村东头的河湾口，前天下午，好多人都看见了，就是没人敢靠近。” 王村长说着，从抽屉里拿出个手机，打开相册，“这是村里的后生偷偷拍的视频，你们看看。”
林舟接过手机，视频画面抖得厉害，能看到河面上有个水桶粗的水柱，一头连着河面，一头扎进云层，水柱里裹着黑色的东西，像是毛发和碎木头，隐约能看到有个黑影在水柱里挣扎，发出 “呜呜” 的声音，像人在哭。视频只拍了十几秒就断了，最后几帧能看到水柱突然炸开，黑色的东西掉进河里，溅起的水花都是黑色的。
“这哪是龙吸水，这是邪术引的‘瘴气柱’！” 阿九看完，脸色沉了下来，“水柱里的黑影可能是失踪的村民，被邪术瘴气裹住了，要是不尽快救，就会被瘴气同化，变成水猴子那样的东西。”
林舟听得心里发毛，把手机还给王村长：“我们现在就去河湾口看看，说不定能找到线索。”
王村长想跟着去，被老船夫拦住了：“你留在村里照看大家，我们三个去就行，有情况随时给你打电话。” 他从墙角拿了个手电筒和一把镰刀，“这镰刀能砍水草，手电筒照得远，河边的路不好走，拿着用。”
三人往村东头走，路上还是没见着人，只有几只鸡在路边啄食，看到他们就赶紧跑开。快到河湾口时，林舟手里的罗盘突然 “嗡” 地一声，指针疯狂打转，盘面里的羊蹄印符号亮得刺眼，烫得他差点把罗盘扔了。
“前面有问题，瘴气浓度很高。” 阿九从布袋里掏出破邪符，捏在手里，“小心点，别靠太近，先用手电筒照照看。”
林舟打开手电筒，光柱照向河湾口 —— 河面平静得有点诡异，没有波纹，像块黑色的镜子，岸边的水草枯黄发黑，上面沾着黑色的毛，和水猴子身上的毛一模一样。离岸边两米远的地方，水面一直在冒泡，像是有东西在下面动。
“这水比墨还黑，下去摸鱼都得染成黑人。” 林舟吐槽着，掏出自己的手机，想拍张照片给阿九看，结果刚打开相机，手机屏幕突然黑了，像是被什么东西干扰了。
阿九蹲下来，把破邪符扔进冒泡的水里，符纸刚碰到水面就 “滋啦” 一声冒起白烟，水面的气泡突然变多，冒出的水里带着股腐臭味，像是有东西在下面腐烂。“下面有东西在释放瘴气，应该是镇物被破坏了。”
“镇物？什么镇物？” 林舟好奇地问。
老船夫凑过来看了看冒泡的地方，突然想起什么：“哦！我想起来了！老辈人说过，河湾口的河底有‘镇物桩’，是用阴沉木做的，刻着羊蹄印，用来镇河里的脏东西，我小时候还见过有人给镇物桩上香，后来河里的水变浑，就没人管了。”
阿九眼睛一亮，指着冒泡的地方：“那就是镇物桩！蒙面人不仅砍了护村槐，还破坏了河底的镇物桩，这样河里的脏东西就没人镇着了，才会出现水猴子和瘴气柱。”
林舟赶紧把罗盘放在岸边，罗盘的指针突然定住，指向冒泡的地方，盘面里的羊蹄印符号和水面的气泡对应上，发出淡淡的金光，在水面上形成一个圆形的光斑，光斑里能看到河底有个模糊的黑影，像是根柱子。
“真有镇物桩！” 林舟兴奋地想往前走，结果刚迈出一步，脚下的泥土突然陷了下去，差点掉进河里，阿九赶紧拉住他：“别靠近，岸边的泥土被瘴气泡软了，下面可能有空洞。”
就在这时，河面上的气泡突然变多，水柱 “轰隆” 一声从水面冒出来，比视频里看到的还粗，有脸盆那么大，裹着更多的黑毛和碎木头，里面的黑影更清晰了，能看到是个人的形状，穿着蓝色的衣服，像是失踪的老张。
“不好！瘴气柱又出来了！” 阿九赶紧把林舟往后拉，掏出一张金色的破邪符，往水柱上扔过去。符纸 “呼” 的一声烧起来，金光笼罩住水柱，水柱里的黑影发出 “凄厉” 的尖叫，黑色的瘴气开始消散，水柱慢慢变小，最后 “哗啦” 一声掉进河里，黑影也跟着不见了。
水面恢复平静，但冒泡的地方更大了，能看到河底的镇物桩露出了一小截，上面刻着羊蹄印，印子边缘被黑色的纹路围着，和蒙面人衣服上的邪术符号一模一样。
“镇物桩被邪术污染了，得尽快清理，不然还会出现瘴气柱。” 阿九蹲在岸边，看着河底的镇物桩，“但现在没办法潜下去，河水的瘴气浓度太高，下去会被同化。”
林舟摸了摸怀里的两个罗盘，突然想起《牵羊秘要》里写的 “罗盘引地脉，可清瘴气”：“说不定能用罗盘试试，之前在地脉图上，罗盘能引地脉气，说不定也能清瘴气。”
他把完整罗盘和半个罗盘放在岸边，两个罗盘同时爆发出金光，指向河底的镇物桩，金光在水面上形成一道光柱，照进河里。河里的黑色瘴气开始往光柱方向聚拢，被金光慢慢净化，变成白色的水汽蒸发掉，水面的颜色也慢慢变浅，不再是黑色的了。
“有用！” 林舟大喜，刚想再调整罗盘的角度，突然听到身后传来 “咔嚓” 的声音，回头一看，是王村长带着几个村民赶来，手里拿着铁锹和绳子。
“我们来帮你们！村里的后生说能潜水，带了潜水服，下去把镇物桩上的邪术符号刮掉！” 王村长说着，指了指后面的几个年轻人，他们手里拿着潜水服和工具，脸上虽然有点害怕，但眼神很坚定。
阿九点了点头：“好，不过得等瘴气再清一会儿，确保安全。” 他看着河底的镇物桩，又看了看手里的地脉图，“清理完镇物桩，我们还得去山神庙看看，蒙面人把那里当据点，说不定藏着更重要的东西。”
林舟看着慢慢变清的河水，心里松了口气 —— 河湾村的水祸终于有了转机，镇物桩、护村槐、山神庙，这些线索都指向蒙面人的邪术计划，只要一步步破解，就能找到他的老巢，救出失踪的村民，还能阻止他破坏青龙峡的主地脉。
只是他没注意到，在河湾口远处的树林里，有个黑色的人影正盯着他们，手里拿着个罗盘，盘面里的羊蹄印符号是黑色的，和被污染的镇物桩一样，那人嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在树林里，只留下一缕淡淡的绿色瘴气，飘向河湾村的方向。
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