邪术师被官差押走时，天边已泛起鱼肚白，晨雾像轻纱般笼罩着黑石镇，却挡不住庙会重新苏醒的热闹。我站在戏台前，看着百姓们陆续回到摊位前，掀开盖布、摆上货物，之前被邪蚀气吓得苍白的脸上，渐渐有了笑容，心里那根紧绷了一夜的弦，终于慢慢松弛下来。
定魂珠在我掌心温温的，没了之前对抗邪魂时的发烫，只余一丝淡淡的暖意，像是在和周围的地脉气温柔共鸣。我低头摸了摸它，又看向戏台 —— 周玄正蹲在之前被炸开的地脉节点旁，用玄鸟杖引着淡蓝的地脉气，一点点修复石板缝隙，苏清月则在一旁帮着收拾散落的道具，将沾了邪蚀气的黑布集中起来，准备稍后用镇邪鼎彻底净化。
“陈大哥！你看！糖人摊主又开始画小羊了！” 小木的声音从人群里传来，我顺着他指的方向看去，只见昨天那个卖糖人的摊主正握着铜勺，融化的糖稀在青石板上划出圆润的弧线，很快就勾勒出一只翘着羊角的小羊，几个孩子围在摊位前，眼睛亮晶晶的，和昨晚被邪魂吓得发抖的模样判若两人。
摊主似乎察觉到我的目光，抬头朝我笑了笑，举起刚做好的糖羊：“壮士！这只给你身边的小娃娃！昨天多亏了你们，不然我们这庙会，怕是要变成妖人的戏台了！” 小木立刻跑过去接过来，灵虫笼里的小家伙们凑到糖羊旁，翅膀的绿光轻轻晃了晃，像是在道谢。
我走过去时，正好遇到之前被救的两个孩子的母亲，她手里提着一个布包，见到我就快步迎上来，眼圈还是红的，却努力挤出笑容：“壮士，这是我连夜做的奶酪干，你带着路上吃。昨天要是你们晚来一步，我的娃……” 她说着声音就哽咽了，伸手将布包塞进我手里，布包还带着体温，里面的奶酪干散发着淡淡的奶香。
“大嫂，这太贵重了，我们不能收……” 我想把布包还回去，她却连连后退，摆着手说：“壮士要是不收，我这心里就不安稳！你们救了我们的娃，救了整个黑石镇，这点东西算什么？你们去北荒枢纽，路上肯定辛苦，带着填肚子也好。”
周围的百姓听到动静，也纷纷围过来，有卖风干肉的摊主递来用油纸包好的肉条，有编草绳的老人塞给我一双厚厚的草编鞋，还有药铺的掌柜，特意包了一包驱寒的草药，叮嘱我：“草原上夜里冷，要是受了寒，就用这草药煮水喝，能暖身子。”
我看着手里渐渐堆起来的东西，心里像被什么暖烘烘的东西填着，鼻子有点发酸。其实我们只是做了该做的事 —— 守护地脉，本就该护着依赖地脉生存的百姓，可在他们眼里，这份 “该做的事”，却成了值得感恩的大恩。我突然明白，之前在羲和旧墟看到的 “护脉者” 三个字，从来不是什么高高在上的称号，而是和百姓的日子紧紧绑在一起的责任。
【第一幕：炊烟再起街巷暖，细微处见感恩心】
王掌柜带着伙计们从客栈出来时，手里提着几个大食盒，里面飘出热腾腾的香气。他走到我们面前，将食盒一一打开，里面是刚蒸好的麦饼、煮得软烂的羊肉，还有用草原牛奶熬的奶茶：“壮士们忙了一夜，肯定没顾上吃东西。这是我们客栈的一点心意，你们先垫垫肚子，路上的干粮我也让伙计们准备好了，都是耐放的肉干和麦饼。”
我看着食盒里冒着热气的食物，突然想起昨晚在戏台后台，那些被绑着的孩子和老人，他们当时该有多害怕。而现在，这些温热的食物、百姓们的笑容，不就是我们守护地脉的意义吗？不是为了什么上古传承的虚名，而是为了让这样的烟火气，能一直留在街巷里，留在百姓的日子里。
周玄收拾好玄鸟杖，走过来拍了拍我的肩膀：“地脉节点都修好了，用玄鸟杖引了些地脉气滋养，以后不会再被邪蚀气轻易污染。苏清月也把那些黑布净化完了，不会留下隐患。” 他说着看了一眼我手里的东西，笑了笑，“百姓们的心意，就收下吧，这是他们的一份念想，也是我们接下来决战的底气。”
苏清月也走过来，手里拿着一张叠得整齐的纸，上面画着北荒枢纽的简易地图，是她根据邪术师的供词和《草原地志》整理的：“这是我标注的破脉符印可能的位置，还有最近的地脉路线，走这条线，我们能比原计划提前一个时辰到北荒枢纽。” 她顿了顿，又补充道，“王掌柜说，镇上的牧民愿意送我们一段路，他们熟悉草原的地形，能避开有流沙的地方。”
我接过地图，指尖触到纸面的纹路，又看了看周围忙碌的百姓 —— 卖肉的摊主在给我们的骆驼添草料，编草绳的老人在帮小木加固灵虫笼，孩子们则围着我们的骆驼，好奇地摸着驼峰上的行囊。这样的场景，让我想起在江南青槐院的日子，想起徐文渊送我们离开时的模样，心里突然多了一份踏实。
【第二幕：牧歌伴路送远行，一句叮嘱一份心】
吃过早饭，我们准备启程时，镇口已经聚集了不少百姓，有之前被救的牧民，有庙会的摊主，还有镇上的老人和孩子。王掌柜牵着我们的骆驼，将缰绳递到我手里：“壮士们，这几峰骆驼我都让伙计们喂饱了，驼鞍上还垫了厚毡子，路上能少受点罪。前面三十里有片海子，牧民们说那里的水干净，你们可以在那里歇脚。”
一个头发花白的老牧民走过来，手里拿着一个用兽骨做的哨子，递给我：“壮士，这是我们草原的‘唤脉哨’，要是在草原上迷了路，吹三声，地脉气会帮你们指引方向。北荒枢纽那边风大，邪物多，你们一定要多当心。” 他的声音很沙哑，却带着沉甸甸的牵挂，我接过哨子，兽骨的温度透过指尖传来，暖得人心头发热。
小木抱着灵虫笼，被几个孩子围着，他们手里拿着自己做的小礼物 —— 有草编的小鸟，有画着灵虫的羊皮纸，还有一颗磨得光滑的石头。一个扎着羊角辫的小姑娘，把石头塞进小木手里：“这是我在海子边捡的，能反光，晚上走夜路，能照点亮。你们一定要打败坏人，早点回来呀！”
小木用力点头，把灵虫笼凑到孩子们面前，让小家伙们飞出来转了一圈，绿光在晨雾里划出细碎的亮线，引得孩子们一阵欢呼。“我会的！等我们打败坏人，就回来和你们一起看庙会！” 他说着，眼圈有点红，我知道，他和我一样，都舍不得这满是烟火气的小镇，舍不得这些真诚的百姓。
我们翻身上骆驼时，百姓们突然唱起了草原的古歌，歌声雄浑而温柔，顺着晨风向远方飘去。老牧民吹起了牧笛，笛声和歌声交织在一起，像是在为我们送别，又像是在为我们祈祷。我回头望去，镇口的百姓们都挥着手，身影在晨雾里渐渐变小，可那些笑容、那些叮嘱，却像刻在了心里，沉甸甸的，却又给了我无穷的力量。
【第三幕：驼铃响处忆恩情，心有牵挂赴决战】
骆驼队走出很远，还能隐约听到身后的歌声。我握着老牧民给的唤脉哨，又摸了摸怀里百姓们送的奶酪干和草药，定魂珠的暖意透过丝帛袋传来，和这些心意交织在一起，让我心里格外坚定。
周玄策马走在我身边，看着手里的地图，突然说：“之前总觉得，守护地脉是我们这些‘承脉者’的事，现在才明白，地脉从来不是孤立的，它连着百姓的日子，连着这些烟火气。我们守护地脉，其实也是在守护他们的牵挂。”
我点点头，想起在羲和旧墟看到的壁画 —— 上古羲和族守护地脉，不是为了自己，而是为了让天下百姓能安居乐业。现在我们做的，和他们一样，只是换了一个时代，换了一片土地，那份责任，却从来没有变过。
苏清月从行囊里取出之前王掌柜给的奶茶，递给我：“尝尝吧，还是热的。王掌柜说，这奶茶里加了草原的野蜂蜜，能补力气。我们接下来要赶路，得保持体力。” 我接过皮囊，喝了一口，奶茶的醇厚里带着淡淡的甜，像是把黑石镇百姓的心意，都融进了这一口温暖里。
小木抱着灵虫笼，靠在驼峰上，小声说：“陈大哥，等我们打败阴根堂，还能再回黑石镇吗？我还想再吃糖人摊主做的小羊，还想和那些孩子一起玩。” 灵虫们似乎听懂了他的话，翅膀的绿光轻轻晃了晃，落在他的手背上。
“会的。” 我摸了摸他的头，看向远方草原的轮廓，那里的地脉气正隐隐召唤着我们，“等我们守护好北荒枢纽，等草原的地脉重新安稳，我们就回来。到时候，我们再和百姓们一起赶庙会，一起看糖人，一起听老牧民唱古歌。”
驼铃在草原的晨风中轻轻响着，像是在应和我的话。我握紧玄鸟杖，定了定神，朝着北荒枢纽的方向望去 —— 那里有阴根堂的邪阵，有等待被净化的邪刃，有一场关乎天下地脉存亡的决战。可我不再像之前那样只觉得沉重，因为我知道，我们不是孤军奋战，我们的身后，有黑石镇百姓的牵挂，有江南青槐院的期盼，有上古羲和族的传承，还有这一路来，所有为了守护地脉而凝聚的心意。
这些心意，会像定魂珠的光，像玄鸟杖的地脉气，支撑着我们，一步步走向北荒枢纽，走向那场终局之战，也走向地脉重归安稳的未来。
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