齐地的海风裹着咸湿的气息，吹在脸上却没有半分惬意 —— 我们站在布满碎石的海岸边，望着远处灰蒙蒙的海面，听不到往常该有的渔歌，只有几声断断续续的叹息，从蜷缩在渔棚里的渔民口中传来。一个穿着补丁蓑衣的老渔翁蹲在礁石上，手里握着断了柄的渔网，眼神空洞地望着海面，渔网的网眼上还沾着些浑浊的海水，泛着淡淡的黑，像被什么东西染过。
“不是海妖要害人，是海不让人活了。” 老渔翁察觉到我们的目光，沙哑地开口，指了指远处的海平线，“半个月前开始，海水就变浑了，先是网不到鱼，后来有渔船敢往远海去，回来的人都说看到了‘大东西’—— 青黑色的身子，像条大鲛，却长着好几对鳍，追着船跑，可谁也没见它真伤过人，就是把船逼回来，不让往深海去。”
我握着玉如意的手轻轻一紧，指尖的温润透出一丝异样的震颤 —— 不是之前遇到邪术的阴寒，是 “焦虑” 的脉气，像有生灵被困在浑浊的海水里，拼命想传递什么信号。周玄的玄鸟杖斜插在沙滩上，杖头的蓝光往海面探去，刚触到海浪，就被一股黏滞的气弹回，蓝光上沾了些细碎的黑丝，像之前在韩地见过的淤水咒，却更稀薄，更顽固，混在海水里，看不真切。
“是‘淤海咒’。” 苏清月掏出护脉鉴邪镜，镜面映出海面下的景象 —— 一缕缕淡黑的脉丝顺着海流蔓延，缠在游动的鱼群身上，也缠在更深海处一个庞大的身影上，那身影正焦躁地绕着一块暗礁转，身上的鳍时不时拍打着海水，像是在驱赶什么，“海妖不是真的要拦船，是在守护那块暗礁 —— 暗礁下是齐地海脉的‘眼’，淤海咒缠在脉眼上，它在帮我们挡着，不让咒气往浅海扩散。”
小木抱着灵虫笼凑到海边，灵虫们的绿光突然变得急促，翅膀拍打出细碎的光纹，往海面飞去，却在靠近浑浊海水时停住，不敢再往前。“陈大哥，灵虫说海里的‘生气’好乱，那个大东西好着急，它身上缠着和海水里一样的黑丝，疼得在发抖。”
我们跟着老渔翁往渔村里走，沿途的渔屋大多关着门，只有几户人家的烟囱冒着微弱的烟。老渔翁的孙子，一个七八岁的小男孩，正坐在门槛上，手里拿着个用贝壳做的小鱼，小声问：“爷爷，今天能出海吗？我想给阿爹送渔网。” 老渔翁摸了摸孙子的头，没说话，只是眼眶红了 —— 他的儿子，半个月前驾着渔船去深海探鱼群，至今没回来。
当晚，我们决定趁着退潮去靠近那块暗礁。周玄用玄鸟杖在船头布了层蓝光，防止淤海咒缠上船；苏清月把镇邪鼎放在船中央，鼎口的青光微微亮起，像盏小灯，照得周围的海水泛着淡青；我抱着玉如意坐在船尾，指尖轻轻贴着海面，感受着海脉的跳动 —— 那跳动很弱，像生病的人在喘息，每一次起伏，都带着股被压抑的焦虑。
船行到半途，海面突然起了风，浑浊的海水开始翻涌，一个庞大的身影从水下慢慢浮起 —— 青黑色的皮肤泛着湿润的光，背上长着三对半透明的鳍，鳍上沾着些黑丝，像结了层薄霜；头顶有两根短短的角，角尖泛着淡蓝，不是狰狞的模样，反而透着股脆弱；最让我心头一软的是它的眼睛，像两颗浸在海水里的黑曜石，满是焦虑，却没有半分恶意，只是盯着我们的船，一动不动。
“别动手！它在等我们！” 我连忙拦住想举起玄鸟杖的周玄，玉如意的白光缓缓漫过海面，往那身影飘去。白光刚触到它的鳍，那身影突然发出一声低低的呜咽，鳍上的黑丝开始慢慢脱落，掉进海水里，被苏清月的镇邪鼎吸走。它似乎感受到了善意，慢慢往船边靠了靠，用头轻轻蹭了蹭船板，像是在指引方向。
跟着它往深海走，约摸半个时辰，一块巨大的暗礁出现在眼前 —— 暗礁表面缠着厚厚的黑丝，像层烂泥，海脉的气就是从暗礁下冒出来，却被黑丝牢牢困住，只能断断续续地透出些微弱的蓝光。那身影绕着暗礁转了两圈，用鳍轻轻拍了拍暗礁上的黑丝，然后回头望着我们，眼里满是恳求。
“淤海咒缠得太深，得用龙珠的水脉气冲开。” 苏清月把镇邪鼎的青光开到最大，将暗礁周围的海水护住，防止黑丝扩散，“阿芷，你用玉如意稳住海脉，别让冲开的咒气伤了海脉眼。”
我掏出龙珠，青光顺着我的手臂倾泻而下，像道清泉，落在暗礁的黑丝上。黑丝遇到青光，开始慢慢融化，变成细小的黑粒，被镇邪鼎吸走。那身影也帮着用鳍拍打暗礁，将融化的黑丝往鼎的方向赶，每拍一下，它鳍上的黑丝就少一些，眼神里的焦虑也淡一些。
就在黑丝快要被清完时，暗礁下突然传来一阵微弱的呼救声 —— 不是海妖的呜咽，是人的声音！我们连忙用玄鸟杖撬开暗礁旁的一块碎石，一个破旧的渔篓从石缝里飘了出来，渔篓里躺着一个人，正是老渔翁的儿子！他还有气息，只是昏迷着，身上沾着些黑丝，嘴唇泛着青。
“是海妖救了他！” 小木惊呼，灵虫们的绿光落在那人身上，轻轻晃了晃，帮着驱散他身上的黑丝，“它把渔篓藏在石缝里，用自己的身体挡住了淤海咒，不然他早就被咒气伤了！”
那身影看到人被救起，发出一声轻快的呜咽，绕着船转了三圈，然后往深海游去，走了没多远，又回头望了望我们，像是在告别。我握着玉如意，看着它的身影渐渐消失在夜色里，心里突然涌起一股暖流 —— 之前我们总以为 “海妖” 是邪恶的，却忘了万物皆有灵，它被困在淤海咒里，却仍在守护海脉，守护落难的人，这份善意，比许多人都更纯粹。
第二天清晨，当我们把老渔翁的儿子送回渔村时，整个渔村都沸腾了。渔民们提着新鲜的鱼干、煮好的海带汤来感谢我们，老渔翁的孙子抱着那个贝壳小鱼，非要送给小木，说：“谢谢你们帮大鲛，以后我再也不害怕它了。”
退潮后，我们跟着渔民去海边看海脉 —— 暗礁上的黑丝已经消失，海水变得清澈，能看到一群群小鱼在暗礁旁游动；海脉的气从暗礁下冒出来，带着股鲜活的暖意，与陆地上的地脉连在一起，像在呼吸；远处的海面上，偶尔能看到那个青黑色的身影，在深海里游弋，不再焦虑，反而像在守护着这片重新变得清澈的海。
离开渔村那天，渔民们划着渔船送我们到海口，老渔翁递给我一个用海藻编的小网兜，里面装着几颗圆润的珍珠：“这是深海里的‘海脉珠’，戴在身上能感应海脉气，你们往齐地腹地走，要是遇到和海脉有关的事，它能帮上忙。”
我接过网兜，珍珠的冰凉里透着淡淡的海脉气，与怀里的玉如意、龙珠相互呼应。站在船头，望着渐渐远去的渔村，望着那片重新变得清澈的海，心里突然明白：护脉从来都不是对抗，而是理解 —— 理解石脉的坚硬，理解水脉的柔软，理解魂灵的执念，也理解海妖的善意。每一片土地，每一种生灵，都在用自己的方式守护着这片天地，我们要做的，只是帮它们拂去尘埃，让这份守护，能继续下去。
周玄的玄鸟杖在船头轻轻晃动，蓝光与海脉的气连在一起，像道看不见的线；苏清月的镇邪鼎里，还留着些从海水中净化出的淡青气，像藏着片小小的海；小木抱着灵虫笼，手里把玩着那个贝壳小鱼，灵虫们的绿光望着海面，像是在和那个青黑色的身影告别。
“往齐地腹地走吧。” 我握着玉如意，望着远方的海岸线，海风裹着清新的海腥味，吹在脸上，终于有了几分惬意，“前面还有更多海脉、陆脉等着我们，还有更多需要帮助的生灵、百姓等着我们 —— 只要我们记得，万物有灵，护脉即护生，就不会走错方向。”
渔船渐渐驶离海口，朝着齐地腹地的方向而去。身后的大海泛着粼粼的波光，那个青黑色的身影还在深海里游弋，像颗守护海脉的星。我知道，这段与海妖相遇的经历，会像之前古道上的魂灵、韩地的僧人那样，成为我们护脉路上的又一份温暖记忆，陪着我们，一步步走向北荒，走向那个需要我们守护的最终战场。
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