虽然魅提出的“偷裤衩”计划被苏菲以死相逼暂时搁置，但炼丹任务却迫在眉睫。
靠着萧逸给的馒头和清心茶饼提供的微弱助力，以及【基础炼丹术·感知篇】碎片带来的那一点点感知提升，苏菲开始了没日没夜的炼丹生涯。
她几乎住在了丹房里，除了必要的打坐恢复灵力，所有时间都耗在了那尊小小的丹炉前。
失败，清理，再失败，再清理……
材料的损耗速度惊人，带来的贡献点也如流水般消失。那九十点巨款很快就被消耗大半，换来的却只是一小堆品质参差不齐、大多只是“合格”或“次品”的凝血丹。距离三十颗“高品质”的要求，还差得很远。
焦虑和疲惫几乎将苏菲淹没。
期间，魅又试图发布几个“快速致富”的社死任务，比如【假装晕倒在丹堂长老必经之路】、【向路过的最有钱的师兄表白求赞助】等，都被苏菲顽强地拒绝了——比起社死，她更怕被当成神经病赶出宗门。
“死脑筋！不开窍！”魅气得在识海里直哼哼，却也拿她没办法，只能看着她一次次失败，偶尔在她快要崩溃时，毒舌地“鼓励”两句。
转机发生在苏菲几乎要放弃的时候。
一次极其偶然的情况下，她因为连续失败而心神恍惚，投放药材的顺序错了一味。就在她以为又要炸炉时，却意外地发现，那次错误反而让药液的融合变得更加稳定了一些。
这个发现让她精神一振！
她开始尝试不再完全遵循丹方上的固定流程，而是根据自己的感知，细微地调整着火力、药材投放顺序和融合时机。这个过程极其耗费心神，失败率依然居高不下，但偶尔成功时，丹药的品质却明显提升了一截！
【基础炼丹术·感知篇】碎片带来的那一点点感知力，在这种不断的试错中，竟然被压榨般地缓缓增长着。
她不知道的是，在她全神贯注炼丹时，识海中的魅，偶尔会收起那副玩世不恭的表情，赤红色的眼眸中闪过一丝极其细微的、无人察觉的赞许光芒。
“笨是笨了点，倒是有点韧劲儿…勉强不算辱没了本座。”她低声嘟囔一句，翻个身又继续幻化出小鱼干来啃（精神体模拟）。
这天，苏菲又一次耗尽灵力，脸色苍白地坐在丹炉前休息。炉底躺着两颗刚刚炼成的凝血丹，色泽光泽都达到了“优良”品质。
虽然离“完美”还有距离，但已经是巨大的进步了。
她小心翼翼地将丹药收好，计算着数量。优良品质的已经有了十五颗，合格品质的二十多颗。时间还剩三天。
“如果…如果每次都能成功炼出优良品质，应该…应该能凑够数吧？”她心里没底地想着。
就在这时，丹房外传来一阵喧哗声，还夹杂着几声刻意拔高的嘲讽。
“哟，这不是我们曾经的萧天才吗？怎么，任务堂的高级任务接不了，跑来丹堂接这种处理药渣的杂役任务了？”
“啧啧，真是虎落平阳被犬欺啊…哦不对，您这算不算虎还不一定呢，哈哈哈！”
“赶紧干完赶紧滚吧，别挡着大爷们的路！”
是张奎那伙人！
苏菲的心一下子提了起来。她悄悄走到门边，透过缝隙向外看去。
只见萧逸正推着一辆堆放满废弃药渣的小车，面无表情地从丹堂后院走出来。张奎带着几个跟班，正堵在路上，肆意嘲笑着。
萧逸像是没听到一样，只是握着小车把手的手指关节微微发白，推车想要从旁边绕过去。
“哎哎哎？让你走了吗？”张奎故意伸脚绊了一下小车。
小车猛地一晃，上面堆得高高的药渣山顿时倾斜，眼看就要翻倒，泼洒一地！这要是洒了，萧逸今天这杂役任务就算白干了，说不定还要被管事责罚。
就在这瞬间，萧逸眼神一凝，脚下步伐一错，身体以一种极其巧妙的角度微微一靠，手臂发力，竟然硬生生将那即将倾覆的小车稳住了！整个过程发生在电光火石之间，快得几乎让人看不清。
张奎等人愣了一下，没看到预想中的狼狈场面，顿时觉得失了面子。
“嘿？还敢较劲？”张奎恼羞成怒，上前一步，竟然运转灵力，一掌就朝着萧逸胸口拍去！他虽然也是个外门弟子，但修为也有练气四层，这一掌要是拍实了，只有练气二层的萧逸肯定要受伤！
苏菲在门后看得心头一紧，差点惊呼出声。
然而，萧逸的反应再次出乎所有人的意料。他没有硬接，而是身体如同没有重量般向后微微一滑，同时推着小车的手腕一抖一送。
那满满一车药渣，借着巧劲，如同泥石流一般，轰地一下，精准地全部泼洒而出，瞬间将冲过来的张奎和他旁边的两个跟班埋了半截！
“噗！呸呸呸！”
“我的衣服！”
“萧逸！你找死！”
张奎三人顿时变得狼狈不堪，满头满脸都是黑乎乎、散发着怪味的药渣，气得哇哇大叫。
萧逸却已经退到了几步开外，冷冷地看着他们，声音平静无波：“张师兄，路滑，小心脚下。”
“你！”张奎气得浑身发抖，运起灵力就想动手。
“干什么呢？！丹堂重地，谁敢喧哗打斗？！”一声厉喝传来，丹堂的执事弟子被惊动，快步赶来。
看到眼前一片狼藉和浑身药渣的张奎三人，又看到站在一旁面无表情的萧逸，执事眉头紧皱：“怎么回事？！”
张奎恶人先告状：“刘师兄！是萧逸！他故意用药渣泼我们！”
萧逸语气平淡：“回刘师兄，是张师兄自己不小心绊到了我的车，差点摔倒，我没能完全扶住，药渣才洒了出来。惊扰了丹堂，是师弟的过错。”他主动揽下一部分责任，却点明了是张奎先动脚。
刘执事看看双方，心里跟明镜似的。张奎这伙人平日就欺软怕硬，萧逸的情况他也知道。他不耐烦地挥挥手：“行了行了！都没事干了吗？张奎，赶紧把自己弄干净！萧逸，你把这里打扫一下！再闹事，统统扣贡献点！”
听到扣贡献点，张奎顿时蔫了，只能用怨毒的眼神瞪了萧逸一眼，悻悻地带人去找水清洗了。
萧逸默默拿起旁边的扫帚，开始清理满地的药渣。
刘执事看了他一眼，摇摇头，也没再多说，转身走了。
苏菲在门后，捂着砰砰跳的心口，缓缓松了口气。她刚才真的怕萧逸吃亏。没想到，他身手居然这么好？明明修为跌落那么多……
她看着萧逸沉默打扫的背影，那身影依旧挺拔，却带着一种沉重的孤寂感。
忽然，一个念头闯入她的脑海：萧逸刚才那巧妙的身手……是不是说明，他其实一直在暗中努力，从未放弃？哪怕做着最杂役的活，也在磨练自己？
一股莫名的冲动让她推开丹房的门，走了出去。
萧逸听到脚步声，警惕地抬头，看到是苏菲，眼神缓和了一丝，但依旧带着疏离。
苏菲走到他面前，从怀里掏出一个小布袋，里面装着五颗她今天刚炼出的“优良”品质凝血丹，递给他。
“给…给你。”她声音很小，“这个…或许对你有用。”
她想起他刚才那巧妙却缺乏灵力支持的身法，想着他受损的经脉，想着他做着最累的杂役活却还在坚持。这丹药，也许能帮他缓解一点修炼的痛苦，或者换点贡献点改善一下处境。
萧逸看着那袋丹药，没有立刻接。优良品质的凝血丹，对他现在而言，算是比较珍贵的修炼资源了。他沉默地看着苏菲，目光深邃，似乎想从她脸上看出真正的目的。
“为…为什么？”他又问出了这个问题，但这次的语气，少了之前的质疑，多了几分探究和不解。连续的、不求回报（在他看来）的“馈赠”，让他无法理解这个女孩的行为逻辑。
苏菲被他看得心慌意乱，大脑再次宕机。
识海里，魅看热闹不嫌事大：“哇哦~又问为什么！快忽悠他！就说你看上他了！想包养他！哇哈哈哈！”
苏菲：“！！！”
她脸瞬间红透，慌不择言地脱口而出：“因…因为…投资！对！投资！”
说完，她把丹药袋子往萧逸手里一塞，转身就跑，比上次跑得还快。
萧逸握着那袋还带着女孩体温的丹药，愣在原地。
投资？
他反复咀嚼着这两个字，再联想到之前的狗尾巴草（野火烧不尽）、烤红薯（忆苦思甜）、暖玉莲子（温暖道心）……
一个荒谬却又似乎唯一能解释得通的念头，缓缓浮现在他的脑海。
难道……这位苏师妹，真的坚信他能重回巅峰，所以现在是在进行一种……极其另类的“早期投资”？
看着苏菲消失的方向，萧逸一向沉寂冰冷的眸子里，第一次浮现出一种极其复杂、难以形容的神色。
有荒谬，有疑惑，有不解，但似乎……还有一丝极其微弱的，被这种毫无理由的、古怪的“信任”所触动的波澜。
他收起丹药，继续低头打扫，动作似乎比之前轻快了一丝。
而此刻，丹堂某个角落，刚刚清理完药渣的张奎，正眼神阴鸷地盯着苏菲跑开的方向，又看了看打扫的萧逸，嘴角勾起一抹冷笑。
“苏菲……居然和那个废物走得这么近？还给他丹药？哼，看来得找个机会，好好‘提醒’一下这个不懂规矩的师妹了……”
一丝潜在的麻烦，开始悄然酝酿。
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