一进海棠居，墙边栽着数株西府海棠，枝桠斜斜探过青瓦院墙，可惜此时并非花期。
院中铺着青石板，缝隙里嵌着细碎的青苔，沿着石板路往里走，可见一方小巧的池塘，池边垒着太湖石，石上爬着几丛薜荔，风一吹便簌簌作响。
正屋是五间连排的硬山顶瓦房，门楣上悬着块紫檀木匾，上书 “海棠居” 三个金字，笔力遒劲，听说是当年他爹镇国将军亲笔所题。
看着那几个字，想来原主的爹年轻时也是文武双全的悍将。
穆海棠推门而入，一股淡淡的檀香气息便扑面而来。
屋内格局开阔，正中是一间待客用的外间，迎面摆着一张梨花木八仙桌，桌面光可鉴人，边角处虽有细微的磨损，却更显温润厚重。
两侧各放着四把圈椅，椅背上雕着海棠缠枝纹，扶手上包着一层浆润的锦缎，一看便知是常年擦拭养护的缘故。
墙上挂着一幅《海棠春睡图》，笔触细腻，像是前朝名家真迹。
绕过一架描金漆的海棠花屏风，便到了内室。
靠窗设着一张花梨木梳妆台，台上摆着面菱花形铜镜，镜架是掐丝珐琅的，缠枝莲纹间点缀着细碎的宝石，虽非新物，却依旧流光溢彩。
梳妆台旁立着一个紫檀木大衣柜，柜门上嵌着整块的琉璃，上面绘着百子戏棠图，轻轻一推，便发出 “咔嗒” 一声轻响。
内里挂着的衣裳虽未完全挂满，却件件是云锦蜀锦，配色雅致，针脚细密。
最显眼的是那张拔步床，床架是酸枝木所制，雕满了 “玉堂富贵” 纹样 —— 玉兰花、海棠、牡丹缠绕交织，花瓣上还嵌着细小的珍珠。
床顶挂着烟霞色的纱帐，帐沿缀着银线绣的海棠花络子。
穆海棠走到梳妆台前，指尖拂过铜镜边缘的珐琅花纹，冰凉的触感里透着岁月沉淀的精致。
这屋里的物件，哪一件都比穆家那小院的陈设贵重百倍 —— 不是刻意堆砌的奢华，而是世家勋贵代代相传的底蕴，每一处细节都透着被精心呵护的痕迹。
她忽然明白，原主为何总在远处眺望这座府邸，这里的一木一器，都藏着她也曾拥有过的安稳与体面。
“小姐，您也瞧见了，府里这些年没个正经女眷，也就没特意留着丫鬟。”穆青垂着手，语气里带着几分局促。
”方才门口那些人，都是将军以前的部下，有些是受过重伤的，有些是得过重病，反正都不能打仗了，将军心善，让他们在府里干些杂活，颐养天年。”
“府里的女眷，都是他们的家眷，府里没有主子，平日里大伙凑在一起吃大锅饭，实在没那些精细讲究。”
“不过您回来了就不一样了。”
“明日我就让牙行的人送些本分可靠的过来，挑几个手脚麻利的丫头伺候您起居，再配两个稳妥的婆子打理杂事，定不会委屈了您。”
穆海棠正摩挲着梳妆台上的首饰盒，闻言抬了抬眼：“不必麻烦。”
她目光扫过廊下几个垂首侍立的几个妇人，“府里的老人若有合适的，调两个过来便是。”
“牙行里的人底细不明，我信不过。”
穆青闻言愣了愣，随即反应过来：“是老奴考虑不周了。”
他连忙应下，“那我这就去问问张嫂子和李嫂子她们，她家的几个丫头都年满十四了，针线活计利落，性子也稳重，想来是合用的。”
“嗯。”穆海棠淡淡应了声，视线落回铜镜上。
镜中的美人，眉眼精致，眼神却已隐隐有了锋芒。
她如今回了将军府，每一步都得踏稳了，身边的人，自然要知根知底才好。
穆海棠抬手理了理衣襟，对候在一旁的穆青道：“穆管家，你去告知下去，一刻钟后，让府里所有下人都到前厅集合。记住，是所有。”
“好，老奴这就去办。”
穆青虽有些诧异——寻常闺秀是不会插手府中杂事的，但见小姐神色笃定，便不敢多问，躬身应下，转身快步去了。
屋内霎时静了下来。
穆海棠走到窗边，望着院中那几株海棠树。
一刻钟后，便是她真正在将军府立住脚跟的第一步。
这些年府里的人是忠是奸，是亲是疏，总得亲眼瞧过才放心。
一刻钟后，前厅里，下人们按尊卑站成几排，大气不敢出。
穆海棠端坐主位，不说话，只目光平静地扫过每一张脸 。
人群里，有一些是头发花白的老仆，多是当年跟着镇国将军征战沙场的旧部。
有的断了胳膊，有的瘸了腿，却依旧努力挺得笔直。
他们望着上首的穆海棠，眼神像是看着自家失而复得的孩子。
后面那排站着一些三十出头的男人，就是方才在府门口站着的，瞧着像是旧部的子嗣，或是当年留在府里的少年兵。
他们有的脸上带着刀疤，有的手指蜷曲似是受过伤，见穆海棠看过来，都下意识地垂下眼，耳根微微发红，却又忍不住偷偷抬眼，目光里满是拘谨的敬重。
穆海棠的视线在他们身上顿了顿。
这些人身上是与穆家那些油滑面孔截然不同的质朴。
她也曾是个军人，此刻望着这些残躯里藏着的赤诚，心头莫名一暖。
“都抬起头来。”她声音放缓了些。
“我是谁，想来大家都知道，也无需我在多说。
“由于我的父兄常年在外征战，镇国将军府在上京城几乎销声匿迹，
“如今我回来了，你们都给我把头抬起来。”
穆海棠的声音在安静的前厅里掷地有声，“往后无论走到哪，都给我拿出将军府的威风，断不能让人欺负了去。”
话音落下，前厅里一片寂静。
下人们你看我，我看你，脸上都带着几分怔忡。
那些老仆垂着的头悄悄抬了抬，眼里翻涌着惊讶与一丝按捺不住的激动。
年轻些的则抿紧了唇，偷偷将腰杆挺直了些。
众人看向主位上那个身形尚显单薄的少女，眼神里渐渐多了抹探究。——
这位久居穆家的大小姐，传闻都说她是个不通文墨的草包，没想到竟有这般底气与锋芒，倒真有几分穆大将军的风骨。
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