通道突然晃了晃，林野的加农炮误打误撞轰在头顶，震下片带着霉味的尘土。“小心点！”王如意把令牌揣进怀里，突然听见身后传来咔嗒声，回头正对上林野机械臂的炮口，“你干嘛？想把我们炸成奶油味的？”
“不是我动的！”林野举着另一只手投降，机械臂却像有了自己的主意，炮口转着圈瞄准通道深处，“这玩意儿自从吞了九爷的爆米花，就跟手机中了病毒似的——哎？它在打摩斯密码！”
少年突然蹲下身，用手指在地上画横线：“短长短短是‘守’，长短长是‘门’……连起来是‘守门人血脉激活’！”话音刚落，王如意怀里的青铜令牌突然发烫，烫得她差点扔出去——令牌表面的花纹正顺着血管往上爬，和之前蚀心石碎片的轨迹一模一样。
“别慌！”青璃突然蹦到王如意肩上，红狐尾巴扫过她的脖颈，“你脖子后面也有这花纹！上次你在祭坛被净化光扫到时就冒出来过，当时我还以为是汗渍——”
通道尽头突然亮起红光，林野的机械臂自动调转方向，射出颗裹着黑雾的爆米花。爆炸声里混着陈九爷的咳嗽声：“小狐狸眼睛挺尖！当年你娘用狐族精血给如意纹的守护咒，现在被荃南烛的血脉一激，总算显形了。”
三人猛地停住脚步。陈九爷正背对着他们站在石室中央，灰袍下摆还沾着玄真净化光灼烧的焦痕，手里举着的“守”字令牌正在滴血，血珠落地时竟变成了小小的爆米花。荃南烛的令牌被他按在石墙上，墙面应声浮现出幅巨大的投影：王父抱着个襁褓站在月牙泉边，襁褓里的婴儿胸口正闪着月牙形的光。
“这是二十年前的录像。”陈九爷转过身，浑浊的眼睛突然亮得惊人，“你父亲从守旧派地牢里偷出这孩子时，他胸口的胎记还在流血——那是被镇魂铃伤的，只有王家血脉能暂时压制。”
王如意突然想起父亲日记里夹着的婴儿照片，当时以为是小时候的自己，现在才发现照片背面有行模糊的字：“守门人最后的火种，需以王家血脉温养。”
“所以荃南烛是……”林野的机械臂突然收起炮口，变回正常的手臂形状，“等等！九爷你刚才说老伙计？你认识我太爷爷？他当年总说有个爱偷他爆米花配方的狐朋狗友——”
“你太爷爷那黄油配比简直是灾难。”陈九爷突然笑起来，胡子上的爆米花碎屑簌簌往下掉，“当年我们三个在净化塔当看守，你太爷爷负责捣鼓机械，老王负责研究契约，我负责……嗯，负责在他们吵架时递爆米花。”
石室突然剧烈震动，青璃的耳朵唰地竖起来：“玄真的净化光快穿透岩层了！”红狐突然拽住王如意的手腕，爪子指向石墙投影的角落，“看那婴儿的襁褓！上面绣着的狐狸跟我娘留给我的玉佩一模一样！”
王如意凑近细看，果然发现襁褓边缘绣着只衔钥匙的狐狸，正是陈九爷的标记。更惊人的是，王父当时手里握着的青铜令牌，竟和自己现在揣着的这块完全相同——连边缘磕掉的小缺口都分毫不差。
“当年老王把这孩子托付给我时，说要是守旧派找上门，就用这令牌启动血脉共鸣。”陈九爷突然剧烈咳嗽，咳出的血溅在荃南烛的令牌上，令牌突然嗡鸣起来，“但他千算万算没算到，玄真那老东西早就布好了局——净化塔的特供奶油里掺了神族追踪剂，林小子你刚才吃的爆米花，现在估计已经把我们的位置报上去了。”
林野突然捂住肚子：“怪不得我总觉得烧心……那我妹妹的药会不会也……”
“放心，药瓶塞了狐族结界符。”陈九爷从怀里掏出个油布包，打开一看是半张泛黄的照片，照片上三个年轻人正举着爆米花桶合影，中间戴眼镜的正是年轻时的王父，左边叼着扳手的显然是林野的太爷爷，右边穿灰袍的年轻人举着酒葫芦，眉眼间竟和陈九爷有七分像，“当年我们三个约定，要是谁先走了，就把真相藏在老槐树的根须里——可惜啊，最后只剩下我这把老骨头。”
王如意突然注意到照片背面的字：“契约碎片实为三把钥匙，需守门人与王家血脉共同激活。”她猛地掏出青铜令牌，令牌与石墙上的投影产生共鸣，浮现出段新的画面：王父被绑在净化塔核心室，玄真正拿着块蚀心石碎片逼他滴血，“老王，只要你让那混血儿的血与碎片共鸣，我就放你女儿一条生路——”
“我父亲绝不会——”王如意的话被陈九爷打断。
“他当然不会。”老头把酒葫芦往石桌上一墩，葫芦口喷出的烟雾化作王父的模样，“他选择用自己的心头血启动净化塔自毁程序，可惜被玄真拦住了——现在他的魂魄还困在核心室的结界里，成了神族要挟我们的筹码。”
林野突然拍了下大腿：“难怪九爷你给我的爆米花机总漏电！里面肯定藏着定位器吧？刚才机械臂发的摩斯密码，其实是在给我爹报信？”
“你这小子倒不笨。”陈九爷从袍子里摸出个爆米花形状的通讯器，“你太爷爷当年在机械臂里留的后门，现在正好派上用场。玄真以为能靠净化光逼我们现身，却不知道老槐树的根须早就把净化塔的能量引到这儿了——”
石室突然剧烈摇晃，青璃突然指着墙角尖叫：“看！那是什么！”
只见荃南烛的“守”字令牌正在渗出黑雾，黑雾落地后竟化作个模糊的少年身影，正是荃南烛本人。身影张开嘴，无声地说着什么，王如意凑近细看，发现他的嘴唇在重复三个字：“血脉锁。”
“他是说血脉锁！”陈九爷突然激动起来，抓起王如意的手按在石墙上，“快！把你的血滴在令牌上！当年老王说过，只有王家和守门人血脉同时激活，才能打开旧神祭坛的最后一道门——”
王如意的指尖刚触到令牌，就被股灼热的力量吸住。青铜令牌突然裂开，露出里面嵌着的半块蚀心石碎片，碎片与她掌心的伤口接触的瞬间，整面石墙突然亮起金光，浮现出三百年前的画面：群黑衣人正在屠杀守门人，为首的黑袍人摘下兜帽，露出张与玄真一模一样的脸。
“原来三百年前灭门守门人的是神族！”林野的机械臂突然自动组装成盾牌，“玄真这老东西一直在演戏！”
金光突然变成红光，陈九爷的“守”字令牌开始发烫，烫得他不得不撒手。令牌落地的瞬间，石室中央突然升起个圆形石台，台上摆着个金属盒，盒盖上刻着只衔着爆米花的狐狸。
“这是老王留给那孩子的。”陈九爷喘着气指金属盒，“里面有解除血脉诅咒的方法，还有……他藏起来的最后半块契约碎片。”
王如意刚要打开盒子，就听见青璃大喊：“小心！”红狐猛地扑过来把她撞开，道净化光擦着王如意的耳边飞过，打在石台上炸开，金属盒瞬间被金光包裹。
玄真的声音从通道入口传来，带着冰冷的笑意：“陈九爷，藏了这么多年，终于肯把东西交出来了？”
众人回头，只见玄真站在通道口，白袍上沾着黑色的血迹，手里举着根缠着锁链的权杖，锁链另一端拴着个昏迷的少年——正是荃南烛。少年胸口的月牙形胎记正在发光，与石台上的金属盒产生共鸣。
“放开他！”王如意掏出青铜令牌，却被陈九爷按住手。
“别冲动。”老头的声音突然变得沙哑，“他要的不是盒子，是这孩子的血脉。三百年前他没能得到守门人首领的血脉，现在想拿这孩子的补上——”
玄真突然拽动锁链，荃南烛疼得闷哼一声，胸口的胎记射出道红光，正好击中石台上的金属盒。盒盖“咔哒”一声弹开，里面没有契约碎片，只有块会喘气的石头，石头表面的花纹正规律地收缩，和之前通道里的“喘气石”一模一样。
“老狐狸果然留了一手。”玄真冷笑一声，权杖突然指向陈九爷，“你以为把真正的碎片藏在老槐树里，我就找不到了？”
陈九爷突然笑起来，笑得咳嗽不止：“你以为我为什么让林小子在老槐树装爆米花机？那玩意儿掺了蚀心石粉末，现在估计已经把你的净化塔炸成奶油味的了——”
话音刚落，远处传来巨大的爆炸声，整个石室都在摇晃。玄真的脸色瞬间变得难看，权杖上的锁链突然发出警报：“检测到高强度能量反应，来源：老槐树方向。”
“我们走！”王如意拽起林野，青璃已经咬开了通道另一侧的暗门，“荃南烛我们之后再救——”
“等等！”陈九爷突然把自己的“守”字令牌扔给王如意，令牌在空中划过道弧线，正好落在荃南烛的令牌旁边，两块令牌接触的瞬间，突然弹出段全息影像：王父正对着块发光的石头说话，“九爷，要是我没能回来，告诉如意，她脖子后面的花纹不是诅咒，是钥匙——”
影像突然中断，玄真怒吼着掷出权杖，陈九爷猛地扑过来挡在王如意身前。金光穿透老头身体的瞬间，王如意看见他灰袍里掉出个东西——正是林野太爷爷的爆米花配方，上面用红笔写着：“加半勺狐族精血，能解神族诅咒。”
“往左边跑！”陈九爷的声音变得微弱，手指着暗门后的通道，“那里有……会喘气的石头……”
王如意咬着牙钻进暗门，林野的机械臂自动展开成加农炮，青璃则用狐火点燃了满地的爆米花。身后传来玄真的怒吼和陈九爷的笑声，笑声里混着爆米花炸开的脆响，像是场盛大的告别。
通道里漆黑一片，只有王如意怀里的两块令牌在发光。林野突然拽住她：“听！有声音！”
仔细听去，黑暗中传来规律的“呼哧”声，像是有无数块石头在同时呼吸。王如意掏出青铜令牌，令牌表面的花纹开始闪烁，闪烁的频率正好和呼吸声一致。
“九爷说的钥匙……”王如意摸了摸脖子后面的花纹，突然明白了什么，“是我们的血脉。”
林野的机械臂突然亮起，投射出幅根须地图：“看！老槐树的根须果然通到这儿了！还有……这标记是爆米花机！”
青璃突然指着前方：“有光！还有……香味？”
通道尽头透出微光，空气中飘来股熟悉的黄油味。三人加快脚步，跑出通道的瞬间都愣住了——眼前是间巨大的地下仓库，货架上摆满了各式各样的爆米花机，从手动摇柄的老式款到林野改造的机械臂款应有尽有，最中间的货架上摆着个熟悉的金属盒，正是刚才被玄真击中的那个。
金属盒旁边站着个穿灰袍的身影，正慢悠悠地往爆米花机里倒奶油。听见脚步声，身影转过身，竟是陈九爷——只是这老头的眼睛里没有之前的浑浊，反而闪着狡黠的光。
“惊不惊喜？”老头举起手里的爆米花桶，“刚才那个是我用幻术变的替身，真身子早就在这儿烤爆米花了——对了，这是你爹藏的最后半块契约碎片。”
他从怀里掏出块发光的碎片，碎片与王如意的青铜令牌接触的瞬间，突然投射出完整的画面：三百年前，神族、人类和狐族联手封印旧神，守门人首领用自己的血脉铸成三把钥匙，分别由三族保管——而玄真当时是神族的叛徒，偷偷留下了第四把钥匙。
“所以玄真想要的是四把钥匙？”林野抓起把爆米花塞进嘴里，“那他现在有几把了？”
“三把。”陈九爷的脸色严肃起来，“他从老王那里骗到了人类的钥匙，刚才又拿到了守门人的……现在就差狐族的了。”
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