虫人们沿着那微弱得几乎不存在的足迹痕迹,引领着姜枫在迷宫般的甬道中艰难前行。
最初,林芸的脚印方向还比较明确,但随着深入,甬道开始出现岔路,周围的岩壁也变得愈发复杂,布满了大小不一的裂缝和不知通向何处的孔洞,有些空洞中还往外渗着水。
地上的痕迹开始变得混乱不堪。除了林芸的脚印,似乎还混杂了其他模糊的拖拽痕迹,甚至有一些难以辨认的爪印。
足迹时而清晰,时而断续,在一处相对开阔的地带,更是乱成一团,地上有食物包装袋,还有几个水壶和瓶子。很明显,曾有人也走到了这里,最终却也没有逃出去。
“脚印……乱了……” 田帆的声音带着困惑和不安,“很多……痕迹……混在一起……”
最糟糕的情况发生在一段地势低洼的甬道。这里的岩壁不断渗出水珠,地面泥泞湿滑,形成了一片小小的水洼。
当初林芸经过这时,这里有没有渗水不得而知,但是现在这段路,以及连通着其他的几个岔路口,都有没过脚面深的积水,所有的足迹在这里彻底中断。
虫人们在湿漉漉的地面焦躁地蠕动着,又陷入了绝望。
“没……没了……”
“找不到路了……”
“我们……我们会不会永远困在这里?”
姜枫没有慌乱。他闭上双眼,运用苍云人特有的感知力,一边往前走,一边去感知距离地面最近的位置。
片刻之后,他猛地睁开眼,目光投向甬道那看似坚实的土壁上方。
“这里。从这土质来看,这上面的土层最薄,我们挖一条道路出来。”他没有表明自己的特殊能力,也是为了给自己留一手。
虫人又重新看到了希望,都聚拢了过来。
姜枫不再犹豫,抡起从那尸体旁捡来的铁锹,对准自己感知中的位置,用力挖掘起来。
泥土簌簌落下,铁锹与土中的石块碰撞,迸出点点火星。姜枫一铲又一铲,在充盈的能量加持下,丝毫不感到乏累。
虫人们围在周围,仰着那怪异的人脸,紧张地注视着不断落下的泥土,期待着看到阳光的那一刻。
黑暗中,只有铁锹挖掘的沉闷声响,每挖深一寸,希望就增加一分,但谁也不知道,挖穿这层泥土后,等待他们的会是什么。
在姜枫不懈的挖掘和虫人们焦急的注视下,铁锹终于触到了不一样的质感。不再是坚实的泥土,而是盘根错节的树根和松软的腐殖层。
姜枫的身体也在渐渐升高,双腿变长,胳膊也在变长,虫人们似乎都没有注意到他这个变化,继续盯着逐渐加深的出口。
随着最后一块土石被捅开,一束久违的、带着草木清香的天光泻入黑暗的甬道,刺痛了久居黑暗的眼睛。
虫人们立刻退到暗处来适应外面的光线,而嘴巴里已经欢呼起来。
这个出口不大,仅容一人勉强通过。姜枫率先爬了出去,警惕地环顾四周。
这是一片茂密的林子,在眼前七八米开外,赫然矗立着一座看起来颇为结实的小木屋!
这木屋正是第一次登岛时,矮个子建造的那个半成品。不过,矮个子直到死,也没能完工。
而现在这座木屋结构完整,之前缺失的部分都已经用粗细均匀的木材垒砌,屋顶甚至铺着防水的树皮和苔藓,烟囱静静地立着,门口还堆着整齐的柴垛。
一切都显示,这里一直有人居住。
他用铁锹砍断一根树藤垂进出口内,虫人们攀爬着树藤,陆陆续续都爬了出来。
“这……这木屋……” 一只虫人蠕动着爬出来,用模糊的声音惊讶地说,“我们登岛时,就是从这里路过,看到过这个木屋。”
姜枫忙问:“那时你们看到的就是这样吗?”
虫人们纷纷表示:“没错。就是这样。那时郭总还进去检查过,说是没人住。”
姜枫心中一动,这座木屋是在第二次登岛之前,就已经被人修建完成了。可是,第一次登岛后,除了已知的幸存者,还有谁活了下来?当时岛上出现了水哥的人,还有毒蜈蚣和双头线虫,又有谁能活下来?
木屋的门用草绳绑着,姜枫小心翼翼推开,里面空间不大,但收拾得异常整洁。
有简易的床铺、用石头垒砌的灶台,甚至还有一个用木头削成的碗和杯子。空气中弥漫着淡淡的烟火气和一种说不清的、略带腥甜的气味。屋里空无一人。
想起曾经林芸带他来这里借宿时的情景,心中涌起莫名的惆怅。如果那个时候就制作木筏回去,或许现在都还正常的生活着,他和林芸也或许真的就能在一起。
而现在,一切都回不去了。
“这里暂时安全,可以作为落脚点。”姜枫暗暗叹了口气,看着陆续爬进来的虫人们,“你们能找到这屋子主人的踪迹吗?”
“好像……很奇怪……”一个虫人低着头,贴在地面上似乎在寻找气味,“不是人……又像是人。”
姜枫说道:“是怪物?大家都小心点,我们等主人回来。”
虫人们蠕动着进入木屋,挤在了角落里和床下。
姜枫站在门口,目光扫视着寂静的树林。木屋的主人是谁,目前是敌是友,尚不可知。但无论如何,这个地方提供了一个难得的喘息之地,之前的大虫子如果突然出现,也可以抵挡一阵。
他关好门,躺在木条编织的床上,有了一个计划。
与其此刻贸然带着虫人队伍,去对抗心思难测的郭总一伙,不如以逸待劳。等待木屋主人归来。如果对方是幸存者,很可能对郭总抱有敌意,可以尝试联合作。
“我们就暂时住这里了。主人不回来,我们暂时先不离开。”姜枫对虫人们低声道,同时将手枪检查了一遍,确保随时可以击发。
而虫人们最关心的,自然是自身能否恢复。它们围拢过来,七嘴八舌地焦急询问。
姜枫只能暂且安抚:“别急,等这里的主人回来,我们一起想办法,总会有希望的。”
虫人们只好陪着一起等待着。
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