看守长举起黑杖,不是指向张继平,而是对准石柱顶部的赤红晶石。
“跑。”他说,“现在就跑。”
张继平没动。他靠着石柱,右腕的血顺着导灵管往下滴,落在阵法裂纹里。那血一碰地面,纹路竟微微亮了一下。
头顶传来震动。灰袍人从通道涌出,至少有八个,脚步整齐,围成一圈逼近。他们手中握着锁链与符刃,动作没有半点迟疑。这些人不是普通守卫,是专门处理失控者的清道队。
看守长站在原地,黑杖未放。他的脸藏在兜帽下,只露出那道伤疤。他没有再说话,也没有阻拦别人。
张继平知道,这是唯一的机会。
他抬手摸向左手戒指。神戒表面冰冷,毫无反应。他曾试过多次催动它,可每次灵气注入,都像泥牛入海。这枚戒指从不听命于人,只在特定时刻自行启动。
现在,他已经没有时间等待“特定时刻”。
他咬破舌尖,一口血喷在神戒上。
戒指终于颤了一下。
四周的灰袍人加快脚步。阵法光网开始收拢,离他只剩三步距离。空气变得沉重,呼吸困难。只要再近一步,他的四肢就会被符刃钉死在地上。
张继平双手合拢,将神戒紧贴胸口。
他闭眼,不再抵抗体内的痛感,也不再压制经脉断裂带来的麻木。他把所有残存的意识沉进去,像跳进一口深井。
记忆翻涌。
北域雪夜,父亲把他推进冰窟时的眼神;茶馆老头递来纸条前那一瞬的停顿;藏书阁卷宗里那个反复出现的名字——林三。
还有铜镜面朝下的真相。
神戒又震了一次。
这一次,不是轻微的颤动,而是从指骨一直传到脊椎的剧烈冲击。
他猛地睁开眼。
神戒发出一道光,不是耀眼的那种,而是暗金色,像是从内部缓缓点亮的一盏灯。光不扩散,只缠绕在他身体周围,形成一层薄壳。
灰袍人停下。
他们手中的符刃发出警鸣,刃身出现裂痕。
阵法光网投来的束缚力瞬间被弹开,地面炸出一圈细纹。张继平脚下一蹬,整个人腾空而起,撞向石柱顶端。
他伸手抓住赤红晶石。
晶石在他掌心碎裂。
里面封存的东西掉出来——是一小块骨头,刻着密文。
他来不及细看,翻身落地,顺势将骨头塞进怀里。此时神戒的光开始波动,像快耗尽了力气。
灰袍人再次冲上来。
这一次他们改变了阵型,四人持锁链从两侧包抄,三人举符刃正面突进,最后一人退后几步,开始结印。那是禁锢类大术,一旦完成,整片区域都会凝固。
张继平低头看神戒。
光弱了。
他知道,刚才那次爆发,是神戒在回应他的意志。但它不能持久,必须尽快离开。
他转身冲向铁门炸开的方向。那里原本通往废弃炉心,但现在通道塌了一半,只剩一条窄缝。他侧身挤过去,肩膀上的箭伤撕裂,血流得更快。
身后传来咒语声。
地面开始发烫。
他知道禁锢术要成了。
就在最后一秒,他抬起左手,神戒对着身后墙壁狠狠一按。
轰!
一股力量从戒指中炸出,不是攻击,而是震荡。整条通道剧烈摇晃,顶部碎石如雨落下,直接打断了施法者的节奏。那人闷哼一声,嘴角溢血,术法溃散。
张继平趁机钻过缝隙,进入更深的区域。
这里没有灯光,只有岩壁渗出的微红光芒。空气灼热,每吸一口都像吞火。他靠墙站住,喘了几口气,右手已经拿不住导灵管,掉在地上。
他用左手撑着身体,继续往前走。
不知道走了多久,身后的追击声消失了。可能是因为通道太窄,也可能是因为神戒刚才那一击让他们忌惮。
他停下,在拐角处坐下。
掏出那块骨头。
上面的字他不认识,但神戒靠近时,会微微发热。这东西和戒指有关,也许是钥匙,也许是封印物。
他把骨头收好,抬头看前方。
通道分叉,一条向下更深处,岩壁全黑,一丝光都没有;另一条斜向上,能看到风道口的金属栅栏。
他选了上方。
爬了不到二十步,听见上面有说话声。
两个声音,压得很低。
“东区巡查报,昨晚少了三个犯人。”
“别管那些。重点是有人进了七层核心,还动了镇压柱。”
“查到是谁了吗?”
“不清楚。但看守长没上报,反而封锁消息。这事不对。”
张继平屏住呼吸。
原来看守长没有完全站在组织那边。他放自己走,还提示线索,是在冒险。
他等两人走远,才慢慢推开栅栏,钻出通风口。
外面是地下设施的外围,一片荒废的药田。天还没亮,远处山影模糊。他认出了位置——这是西殿后山的废弃区,以前用来种毒草,后来因灵土污染被弃用。
他沿着田埂往林子走。
每走一步,右臂的血就滴下一滴。他已经快撑不住了。
走到林边,忽然脚下一软,跪倒在地。
神戒的光彻底熄灭。
他低头看手指,戒指恢复了平常模样,像是从未有过力量。
但他知道,刚才的一切是真的。
他从怀中摸出南天阁特许令的残片,烧焦的边角还能看出编号:庚七九。
这个号,是他亲自从赵元化手里拿的。当时对方笑着说:“拿着吧,东域没人敢拦你。”
可藏书阁那次,巡查队明明看到了令牌,还是不肯放行。
说明他们不怕南天阁。
也说明,这个组织比南天阁更深,更老。
他把残片收回,扶着树站起来。
林子里有条小路,通向山外。他记得这条路,小时候采药常走。
刚迈步,左手突然一热。
神戒又亮了。
这次不是金光,而是闪了一下字迹——很小的一行,浮在戒指表面,转瞬即逝。
他看清了两个字:**南门**。
他愣住。
南门是仙门主入口之一,白天都有重兵把守。这个时候去,等于自投罗网。
可神戒不会无故示警。
他盯着戒指,等它再显示什么。
没有。
只有指尖残留的温度。
他深吸一口气,决定相信一次。
他调整方向,沿着林子边缘往南走。
天边开始发白。
身后,地下设施的方向升起一道黑烟。不知道是哪处机关被触发,还是他们在清理痕迹。
他没回头。
走到一处坡地,发现地上有拖痕,通向灌木丛。他拨开枝叶,看见一具尸体——灰袍,腰挂钥匙串,后颈有铜管造成的淤伤。
是他昨天打晕的那个守卫。
人已经凉了。
被人灭口。
张继平蹲下,翻他身上。没有令牌,没有文书,连身份牌都被摘了。
这些人做事干净。
他起身继续走。
离南门越近,路上的巡逻越多。他只能绕小道,躲在岩石和树后。有一次差点被巡哨发现,他趴在地上,直到队伍走远。
太阳升起来时,他到了南门外三里处。
这里有个旧驿站,早就不用了。他躲进去,坐在角落。
南门在山坡上,能看见进出的人。
他盯着大门,等神戒再给提示。
等了半个时辰,什么都没发生。
他靠墙闭眼,体力几乎耗尽。
就在快要睡着时,左手又热了一下。
他睁眼。
神戒表面浮现三个字:**午时开**。
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