就在汴梁城陷入火海与厮杀，陈稳于宫墙浴血奋战的同时。
河北，邢州以南五十里，一片名为“野狼洼”的开阔地带。
后陈检校太尉韩通，与检校司徒张永德，率领着五万平叛大军，在此与成德军节度使刘延祚纠集的三万叛军及部分藩镇联军，形成了对峙。
与汴梁城内的混乱诡谲不同，河北战场的氛围，是另一种沉凝的肃杀。
时值深夜，但双方军营均灯火通明，篝火连绵如龙，映照着士兵们紧张而疲惫的面容。
斥候游骑在黑暗的原野上不断交错，偶尔爆发的短暂遭遇战，溅起的火星旋即被更浓重的黑暗吞没。
中军大帐内，灯火通明。
韩通一身戎装，指着铺在简易木架上的舆图，眉头紧锁。
“刘延祚这老狐狸，避而不战，只是依托地势扎营，不断以小股骑兵袭扰我军粮道，分明是想拖垮我们。”
他声音洪亮，带着压抑的怒火。
“朝廷正值多事之秋，陛下初登大宝，汴梁情况未明，我们耗不起！”
张永德相对沉稳，他抚着颌下短须，沉吟道：
“韩兄所言极是。”
“刘延祚敢公然反叛，背后必有倚仗。”
“据探马回报，叛军大营中，近日确实出现了一些形迹可疑、装束异于常人的队伍，气息阴冷，很可能就是铁鸦军派来支援的人手。”
“我们必须速战速决，打破僵局，否则一旦让叛军与可能南下的契丹或是其他心怀叵测者连成一气，局面将更加棘手。”
韩通猛地一拍舆图。
“那就打！”
“明日拂晓，便是我军发动总攻之时！”
“老子倒要看看，刘延祚凭什么挡我王师！”
他性格刚猛，用兵亦崇尚正面突破，以势压人。
张永德虽觉有些冒险，但深知战机稍纵即逝，当下也不再反对，开始与韩通细细推演明日进攻的细节。
然而，他们并未料到，刘延祚与铁鸦军的反击，来得比预想中更快，也更诡异。
次日拂晓，天色未明，晨雾弥漫。
呜呜的号角声划破黎明的寂静，陈军大营营门洞开，各部兵马按照预定计划，如同潮水般涌出，向着叛军据守的几处矮山和营垒发起了迅猛的攻势！
韩通亲临前线，挥舞令旗，指挥若定。
张永德则坐镇中军，调度策应。
战斗初期，进展颇为顺利。
陈军士气高昂，装备精良，又是百战之师，在韩通的指挥下，攻势如潮，很快便突破了叛军的第一道防线，开始向核心营垒挤压。
叛军似乎被打得措手不及，节节败退。
“哼！乌合之众！”
韩通见状，心中稍定，下令前锋部队加大攻击力度，力求一举凿穿敌阵。
然而，就在前锋数千精锐深入叛军腹地，即将触及其中军大营之时——
异变陡生！
叛军营垒中，突然响起一阵沉闷而怪异的鼓声。
那鼓点毫无节奏，如同垂死者的心跳，缓慢、沉重，带着一股令人心烦意乱的魔力。
紧接着，营门大开，一队约莫五百人的步兵，沉默地走了出来。
这些人装束与普通叛军无异，但个个眼神空洞，面色呈现出一种不健康的青灰色，动作略显僵硬，却带着一种一往无前的决绝。
他们手中持有的兵刃也颇为杂乱，刀、枪、斧、锤皆有，但无一例外，刃口都涂抹着一种幽蓝色的荧光，在晨曦的薄雾中，显得格外妖异。
“装神弄鬼！弓弩手，放箭！”
陈军前锋将领并未将这些看起来有些奇怪的士兵放在眼里，立刻下令远程打击。
密集的箭雨呼啸着覆盖过去！
噗噗噗！
利箭入肉的声音不绝于耳。
这些奇怪的叛军士兵身上瞬间插满了箭矢，如同刺猬一般。
然而，让所有陈军士兵头皮发麻的是——
中箭者除非被直接命中眉心、咽喉等绝对要害瞬间毙命，其余人即便身中十数箭，血流如注，却仿佛毫无知觉！
他们只是身体微微晃动一下，便继续迈着僵硬而坚定的步伐，朝着陈军阵线冲来！
速度甚至没有丝毫减慢！
“这……这是什么怪物？！”
“他们不怕死吗？！”
阵前响起了陈军士兵惊恐的议论声。
阵型开始出现一丝骚动。
“稳住！不许退！长枪兵上前！刀盾手掩护！”
前锋将领强自镇定，大声呼喝，试图稳住阵脚。
然而，当两股洪流猛烈撞击在一起的瞬间，更令人骇然的事情发生了。
这些不怕箭矢的“怪物”，力量大得惊人！
他们往往能硬顶着长枪的穿刺，任由枪头透体而出，也要扑到近前，用手中涂抹着幽蓝荧光的兵刃，狠狠劈砍！
更可怕的是，他们似乎真的感觉不到疼痛，也毫无恐惧！
断手断脚，依旧匍匐前进，用牙齿撕咬！
肠穿肚烂，仍能挥舞兵刃，直至流尽最后一滴血！
那幽蓝的刃光似乎还带有某种腐蚀性或奇毒，陈军士兵的铠甲和兵器与之接触，竟会发出细微的“嗤嗤”声，出现明显的损伤！
这完全不是战斗，而是单方面的、疯狂的屠杀与消耗！
陈军前锋的精锐，何曾见过如此诡异恐怖的场面？
他们可以面对凶悍的契丹骑兵而面无惧色，可以顶着箭雨冲锋陷阵，但面对这些仿佛从地狱爬出来的、不死的怪物，勇气和纪律在迅速瓦解。
“顶不住了！撤！快撤！”
不知是谁先喊了一声，原本严整的阵线瞬间崩溃，士兵们惊恐地向后逃窜，将后背暴露给了那些依旧在疯狂追杀的死士。
兵败如山倒！
“混账！”
后方督战的韩通看到前锋溃败的景象，目眦欲裂。
他看得分明，那些诡异的死士数量并不多，只有数百，但正是这数百人，凭借其不畏死亡、不惧伤痛的特性，硬生生击溃了他数千精锐前锋！
“是铁鸦军的妖人手段！”
张永德策马来到韩通身边，脸色同样难看。
“必须拦住他们，否则溃兵冲击本阵，后果不堪设想！”
韩通怒吼一声，亲自率领自己的亲卫骑兵，如同一柄烧红的尖刀，逆着溃兵的人流，狠狠撞向了那支还在不断推进的死士队伍！
“杀！”
韩通马槊挥舞，带着万钧之力，直接将一名死士连人带甲胄挑飞，在半空中撕成两截！
他的亲卫也都是百里挑一的悍卒，奋勇砍杀。
骑兵的冲击力确实起到了一些效果，暂时遏制了死士队伍的推进。
但那些死士根本无视伤亡，立刻如同跗骨之蛆般围了上来，用身体阻挡战马的冲势，用诡异的幽蓝兵刃攻击马腿和骑士。
战斗异常惨烈。
韩通虽然勇猛，接连挑杀数名死士，但坐骑却被砍伤，将他掀落马下。
若非亲卫拼死救援，他险些被几名死士乱刀分尸。
即便如此，他手臂也被一道幽蓝刃光划过，铠甲破裂，伤口处传来一阵刺骨的寒意和麻痹感，远非普通刀伤可比。
“韩兄！”
张永德见状，急忙指挥后续部队压上，用密集的箭雨和长枪阵，才勉强将这群疯狂的死士阻挡在阵前。
经过近半个时辰的鏖战，那五百死士终于被全部歼灭。
但他们尸体堆积的地方，仿佛形成了一道无形的死亡界线，令人望而生畏。
而陈军为此付出的代价，是前锋数千精锐近乎被打残，韩通受伤，士气遭受重创。
叛军营中那诡异的鼓声早已停止，刘延祚的大旗依旧在营垒上空飘扬，仿佛在无声地嘲讽。
韩通在亲卫的搀扶下站起身，看着眼前尸横遍野的战场，尤其是那些死状各异、却依旧保持着进攻姿态的铁鸦军死士，脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他猛地将马槊顿在地上，发出沉闷的响声。
“收兵！”
“加固营垒，转为守势！”
“立刻六百里加急，将此地战报，呈送陛下！”
他知道，这场精心策划的拂晓总攻，已经彻底失败。
河北战局，因为铁鸦军投入的这种诡异死士，瞬间陷入了极其不利的被动僵持。
而这份带着失利和沉重代价的战报，正飞速传向那个同样处于风暴中心的汴梁城。
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