就在陈稳于汴梁全力应对“影蚀”，工部格物院加紧赶制“守心符”的同时。
光幕彼端，伪宋皇宫，垂拱殿内。
赵匡胤屏退了左右，独自立于巨大的舆图前。
图上，不仅标注着伪宋与镜像北汉的疆界，更在北方辽阔的草原地带，用醒目的朱砂勾勒出了“契丹”的轮廓。
他的目光幽深，带着刻骨的恨意与一丝不得不屈从的压抑。
北伐镜像太原的失利，犹如一盆冷水，浇醒了他试图单纯依靠军事力量快速击垮陈稳的幻想。
也让他更加清醒地认识到，自己这个“皇帝”，以及这个“大宋”，在铁鸦军主人眼中的真正地位——不过是一枚用于推进“历史节点”、修复“数据”的工具。
“工具……也要有工具的自觉和用法。”赵匡胤低声自语，指节因用力而微微发白。
他恨陈稳，恨其夺走了本该属于自己的一切，恨其建立了那个不该存在的“陈朝”。
但他更恨这背后操控一切的铁鸦军，恨这该死的、必须遵循的“剧本”。
然而，仇恨与屈辱，此刻都化为了更为深沉的力量。
他必须走下去，沿着这条既定的路，利用一切能利用的，包括铁鸦军赋予的“先知”与“规则”，去积累力量，去等待将那变数连同其畸形的王朝一同碾碎的机会。
殿内阴影一阵扭曲，那熟悉的、令人不适的阴冷感弥漫开来。
铁鸦军主人那比以往更加虚幻的身影，在阴影中若隐若现，嘶哑的声音直接在他脑海中响起：
“节点……受挫……力量……恢复迟缓……”
“下一个……关键……‘澶渊之盟’……”
赵匡胤身体微微一震。
“澶渊之盟”？他并非从自身经历中知晓此事，而是在铁鸦军强行灌输的、那所谓“原本历史进程”的碎片信息中，窥见过这个名号。
那信息模糊却带着某种必然性，预示在未来，他的继承者（或许是弟弟光义，或许是更后的子孙）将会在一种被动局面下，与北方的契丹达成一份盟约。
一份以每年输送银绢为代价，换取边境和平的盟约。
一个并非源于胜利，而是源于战略权衡，甚至带着一丝屈辱，却又换来长期稳定的重要节点。
“此刻……推动此节点……时机……过早了吧？”赵匡胤沉声回应，试图争取一丝主动权，“北汉新挫，国力未复，契丹岂会轻易就范？且盟约对象，按你所言，本非我这一代！”
“镜像……非真实……规则……需要节点……积累修正力……”
“契丹……可接触……可引导……”
“盟约……形式可变……本质需存……岁贡……和平……”
“提前推动……扭曲亦无妨……只要核心达成……”
“此乃……恢复力量……关键一步……”
“去做……”
话音落下，那阴冷感如潮水般退去，仿佛从未出现过。
赵匡胤站在原地，沉默了许久。
他走到舆图前，手指重重地点在幽州之地。
“澶渊之盟……哼，既然注定要有此一遭，那便由我赵匡胤，来亲手推动它！”
“只是这盟约的对象、时间、条款……未必就要完全依照你那该死的剧本！”
他眼中闪过一丝厉色。
屈从，不代表没有自己的算计。
若能借此机会，与镜像契丹建立起某种联系，哪怕暂时付出些代价，或许也能为将来对抗陈稳，甚至……反制铁鸦军，埋下一些伏笔。
“来人！”他转身，声音恢复了帝王的威严。
内侍应声而入。
“传朕旨意，密召枢密副使曹彬，户部侍郎吕余庆，即刻入宫见驾。”
……
半个时辰后，曹彬与吕余庆匆匆赶来。
二人皆是赵匡胤的心腹重臣，深知陛下与那神秘铁鸦军的关系，也对这“镜像世界”的本质心知肚明。
“二位爱卿，”赵匡胤没有废话，直接指向舆图上的契丹，“朕欲遣使，秘密联络此地之主。”
曹彬与吕余庆对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“陛下，”曹彬谨慎开口，“契丹乃虎狼之邦，其主耶律璟（镜像体）性情难测。我朝新败于北汉，此时与之接触，恐其坐地起价，于我不利。”
吕余庆也补充道：
“且光幕阻隔，交通不便，使者往来风险极大。若消息走漏，被那陈稳得知，恐其从中作梗。”
赵匡胤摆了摆手：
“利弊，朕深知。”
“然，此乃必行之事。非为一时之利，乃关乎国运长久。”
“尔等只需筹划，如何能避开陈朝耳目，将朕之意愿，传达于契丹主面前。”
“初议之条款……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，最终还是沉声道：
“可许以财货，换取边境安宁，通商互利。”他刻意避开了“岁币”这个带着强烈屈辱色彩的词，但意思已然明确。
曹彬与吕余庆心中皆是一沉。
以财货换取和平，对于任何一个有志于天下的中原王朝而言，都非光彩之事。
但看着陛下那不容置疑的眼神，二人只能躬身领命：
“臣……遵旨。”
“曹卿，由你枢密院选派精明强干、熟悉北地情形、且忠心可靠之人，组成使团。”
“吕卿，由你户部核算，初步拟定一个我方可以接受的财货数额及通商条款，务必要做得像模像样，显出诚意，但又不可过于损害国本。”
“一切需绝对机密，使团成员以商队身份掩护，路线……或许可以尝试利用铁鸦军提供的、那条极不稳定的狭小通道。”
“臣等明白。”
……
就在伪宋紧锣密鼓地筹备与镜像契丹的秘密接触时。
光幕东侧，大陈，汴梁皇城。
御书房内，陈稳刚刚听取了王茹关于“守心符”首批配发情况的汇报。
首批玉符已优先配发给了宰相、各部主官、枢密院核心将领以及之前名单上所有出现异常迹象的官员。
反馈初步是积极的。
多位之前感到心神不宁、易躁易怒的官员，在佩戴玉符后，都表示那种莫名的压抑和烦躁感减轻了许多，头脑也清明了不少。
就连那位状态最严重的张员外郎，在持续佩戴并辅以汤药调理后，虽然未能彻底清醒，但狂躁呓语的次数明显减少，偶尔能有短暂的平静时刻。
这证明“守心符”作为一道被动防御的“盾牌”，是有效的。
“然，‘影蚀’之源未除，此非长久之计。”陈稳沉吟道，“铁鸦军主人绝不会只有这一种手段。”
他话音刚落，钱贵便匆匆求见，脸色凝重。
“陛下，靖安司安插在伪宋境内的‘暗桩’，冒死传回密报。”
“讲。”
“伪宋枢密院与户部近日有异常调动，曹彬与吕余庆数次秘密入宫。”
“同时，伪宋境内有零星消息称，有一支身份特殊的‘商队’正在集结，目标疑似……北方。”
“北方？”陈稳目光一凝，瞬间走到巨大的舆图前，“镜像契丹？”
“臣亦作此想。”钱贵沉声道，“结合伪宋北伐受挫，铁鸦军力量恢复缓慢的情况，他们很可能试图通过推动其他‘历史节点’，来获取新的力量。”
陈稳的手指划过舆图，从伪宋汴梁，一路向北，越过光幕的阻隔，落在那片广袤的草原上。
他的政治和军事嗅觉极其敏锐。
伪宋新败，急需稳固外部环境，并寻求一切可能的力量来源。
而铁鸦军的目标，是维护一个特定的“历史进程”。
两者结合，伪宋试图与北方强邻缔结某种带有妥协性质的盟约。
以换取支持或仅仅是为了“推进节点”，是完全符合逻辑的推断。
“他想通过这种方式，稳固伪宋外部环境，同时为铁鸦军汲取‘修正力’？”
陈稳瞬间洞悉了对方的意图。
“陛下，若让伪宋与镜像契丹勾结成功，我朝将面临北、西两线压力，局势必然更加复杂被动。”钱贵分析道。
“绝不能让此事顺利达成。”陈稳斩钉截铁。
他沉思片刻，迅速做出决断：
“钱贵，加派人手，严密监控伪宋使团动向，尽可能摸清其行进路线、人员构成、携带物品。”
“同时，尝试与真实契丹取得联系，示警亦可，离间亦可，绝不能让伪宋轻易得逞。”
“王茹，即刻从朝中遴选能言善辩、熟悉外交与北地事务的能臣，组建一支精干使团，随时待命。”
“张诚，准备相应的财货、礼物，规格要高，要显出我大陈的气度与诚意。”
王茹与钱贵精神一振，齐声应道：
“臣等领旨！”
陈稳看着舆图上那片代表着契丹的区域，目光锐利如刀。
“他想走盟约之路，获取外力？”
“那朕，便亲自派人去，将这条路给他搅得天翻地覆！”
“看是你的剧本硬，还是我大陈的意志，更能决定这片天地的走向！”
一场围绕北方强邻的外交争夺战，在陈稳基于现实情报的精准判断下，悄然拉开了序幕。
无形的硝烟，从军事、经济、精神领域，进一步蔓延到了外交舞台。
东西两个王朝，为了各自的生存与未来，即将在那片广袤的草原上，展开新一轮的激烈碰撞。
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