与吴用山坡一晤后，陈稳并未急于求成，也未立刻去拜访晁盖。
他深知，对于吴用这等心思缜密、善于谋算的智者，过于急切反而会引人疑窦。
有些种子，埋下之后，需要时间悄然滋生。
他回到郓城县客栈，与石墩会合，白日里依旧如寻常商贾般，处理些“生意”上的琐事，或与城中其他商人应酬，打探各路消息。
暗地里，则让钱贵手下的暗桩，密切关注着东溪村吴用的动向，以及郓城县宋江的言行。
如此过了两三日。
这一日晚间，华灯初上。
陈稳正在客房内，凭窗望着郓城县稀疏的灯火，心中推演着后续计划。
忽然，房门被轻轻叩响。
石墩警惕地靠近门边，沉声问道：
“谁？”
门外传来一个压低的声音：
“可是河北来的陈先生？东溪村故人托小老儿送来一封信。”
陈稳与石墩对视一眼，微微点头。
石墩将门打开一条缝隙，只见门外站着一个头戴斗笠、看不清面目的老汉，递进来一封没有署名的信函，随即转身便消失在走廊黑暗中。
关好房门，石墩将信递给陈稳。
陈稳拆开信，里面只有一张素笺，上面用清秀而隐含风骨的笔迹写着一行字：
“今夜子时，村东土地庙后静室，煮茶以待，静候佳客。 吴用拜上。”
没有多余言语，但邀请之意明确。
石墩凑过来看了一眼，低声道：
“君上，这吴用突然相邀，还是夜间僻静之处，恐防有诈。不如我多带几个兄弟，暗中护卫。”
陈稳沉吟片刻，摇了摇头。
“吴用若有害我之心，不会如此明目张胆相邀，更不会选在土地庙这等带有公义象征之地。”
“他既以‘煮茶’相待，便是欲密谈。”
“人多反而不美。”
“你与我同去，在外警戒即可。”
子夜时分，月明星稀。
郓城县城早已宵禁，一片寂静。
陈稳与石墩二人，借着月色，悄然出了客栈，避开巡夜的更夫兵丁，出了县城，直奔东溪村方向。
村东的土地庙香火不旺，夜间更是荒僻无人。
庙后果然有一间独立的静室，此时窗棂中透出一点昏黄的灯光。
石墩打了个手势，示意自己将在外围隐蔽处警戒。
陈稳整理了一下衣冠，从容走到静室门前，轻轻叩响。
“门未闩，陈先生请进。”
里面传来吴用平和的声音。
陈稳推门而入。
室内陈设简单，一桌，两椅，一灯如豆。
吴用已然坐在桌旁，正用一个小泥炉烹煮着茶水，热气袅袅，茶香弥漫。
他今日未戴纶巾，只以一根木簪束发，穿着更为随意的居家便服，少了几分学究气，多了几分隐士风范。
“陈先生果然是信人，请坐。”
吴用抬手示意，为陈稳斟上一杯刚沏好的热茶。
“山野粗茶，不成敬意，聊以驱寒。”
“学究客气了。”
陈稳在对面坐下，端起茶杯，轻轻一嗅，赞道。
“茶香清冽，是好茶。”
两人对坐品茶，一时都未言语，只有泥炉中炭火轻微的噼啪声，和茶水注入杯中的细微声响。
空气中弥漫着一种心照不宣的静谧与试探。
最终还是吴用先开口，他放下茶杯，目光灼灼地看向陈稳。
“陈先生，前日山坡一晤，先生之言，如暮鼓晨钟，发人深省。吴用回去后，思之再三，夜不能寐。”
“先生当日提及‘大义’，提及梁山泊可为‘净土’，不知……此言是泛泛而谈，还是另有所指？”
陈稳迎着他的目光，坦然道：
“陈某虽是一介商贾，却也读了几句圣贤书，懂得些家国天下之理。”
“见生灵涂炭，黎民倒悬，但凡心有热血者，岂能无动于衷？”
“所言自是发自肺腑。至于所指……”
他顿了顿，声音放缓，却字字清晰。
“学究以为，如今这天下，何为大义？”
吴用羽扇轻摇，沉吟道：
“大义者，上安社稷，下抚黎民。然则如今朝廷……唉，官家沉迷祥瑞，权臣只知敛财，地方官吏贪墨成风，边患屡起，民不聊生。这社稷，这黎民，安在？抚在？”
“既然上不能安，下不能抚，”陈稳接口，目光锐利起来，“那这大义，是否当由心存黎庶、胸怀天下者，自己来定义，自己来践行？”
吴用瞳孔微缩。
“先生此言……未免有些惊世骇俗。自行定义大义，岂非……造反？”
“造反？”
陈稳轻轻一笑，笑容里带着一丝讥诮与悲悯。
“学究熟读史书，当知‘汤武革命，顺乎天而应乎人’。”
“若这‘天’已不恤民命，这‘人’已苦不堪言，那么，革故鼎新，另立规矩，为何不能是一种‘大义’？”
“难道非要等到遍地饿殍，易子而食，才算是‘官逼民反’，才算是‘理所当然’么？”
“真正的豪杰，当有前瞻之明，主动破局之勇！”
他话语不高，却如同惊雷，在吴用心头炸响。
“前瞻之明……主动破局……”
吴用喃喃重复着这两个词，眼中光芒剧烈闪烁。
陈稳继续道，语气变得深沉。
“譬如这梁山泊，若只知劫掠商旅，对抗官军，纵能逞一时之快，终是流寇，难逃覆灭，或……被招安收编，成为他人手中之刀，于这天下大势，于黎民水火，何益之有？”
“但若，聚义之初，便立下不同之志向？”
“不为一己之私利，而为开创一番新天地？”
“不局限于这八百里水泊，而是心怀更广阔的北望山河？”
“以此为目标，整顿军纪，发展生产，护佑一方，吸引四方豪杰来投，积蓄力量……”
“那么，今日之梁山，或许便是明日之……希望火种。”
“北望山河……希望火种……”
吴用手中的羽扇已然停下，他紧紧盯着陈稳，仿佛要看清他内心深处。
“陈先生，你……究竟是何人？此等言论，绝非普通商贾所能言！”
陈稳迎着他的目光，坦然道：
“我是何人，并不重要。”
“重要的是，学究是否认同这番道理？”
“重要的是，学究是愿继续在这东溪村，空负一身才学，坐观时局沉沦；还是愿意，与晁天王这般豪杰一起，跳出这蝇营狗苟的棋局，下一盘真正关乎天下、关乎黎民的大棋？”
他身体微微前倾，声音带着一种蛊惑人心的力量。
“棋盘，已在眼前。”
“执棋之手，亦可由心。”
“关键在于，学究……敢不敢落这第一子？”
静室内，陷入了长久的沉默。
只有灯花偶尔爆开的轻微声响。
吴用的脸色变幻不定，时而激动，时而凝重，时而迷茫。
陈稳知道，自己这番话，正在猛烈冲击着吴用固有的思维框架，将他引向一条更为宏大、也更为艰险的道路。
良久，吴用长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，眼神重新变得清明，却比以往多了几分决然与深邃。
他站起身，对着陈稳，郑重地躬身一礼。
“听君一席话，胜读十年书。”
“先生今日之言，吴用……受教了！”
他没有直接表态，但这一礼，已然说明了一切。
陈稳也站起身，拱手还礼。
“学究言重了。路在脚下，如何行，还需学究与晁天王自行斟酌。”
“陈某不便久留，就此告辞。”
“先生慢走。”
陈稳转身，推开静室的门，融入外面的夜色中。
吴用独立灯下，望着那晃动的门扉，久久不语。
他的心中，一团名为“北望”的火焰，已然被点燃。
而陈稳走在返回县城的夜路上，心中澄明。
与“智多星”的暗室交锋，第一回合，他成功地播下了超越原定“剧本”的种子。
接下来，便是要看这颗种子，能在吴用与晁盖心中，长出怎样的枝蔓。
夜风吹拂，带着寒意，却也带着破晓前特有的清新。
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