林氏工坊大门紧闭，门上交叉贴着御兽司的封条，在阳光下显得格外刺眼。昔日门庭若市的景象荡然无存，只有零星几个路人远远驻足，指指点点，目光中带着惋惜、好奇，或是隐秘的快意。
工坊内部，却并非一片愁云惨淡。
核心成员聚集在隐蔽的地下训练场中，气氛虽然凝重，却并无慌乱。
“老板，城卫军已经撤走了我们在主街的展示柜台，几个合作商会也发来消息，说迫于压力，要暂停与我们的一切往来。”罗老沉声汇报，眉头紧锁。
“哼，墙倒众人推！”一名最早跟随林渊的年轻助手愤愤不平。
林渊坐在主位，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他脸上看不出喜怒，只是目光比平时更加幽深。
“司徒兰行事如此霸道，背后定有依仗。”林渊缓缓开口，“仅凭一个‘怀疑’就封店抓人，即便她是巡查使，也未免太过跋扈。除非……她本就想借此机会，将我彻底按死，而‘墨’的威胁，不过是她顺手利用的借口。”
“老板的意思是……”罗老若有所思。
“查。”林渊吐出一个字，“查司徒兰抵达天穹城后，除了官方接触，还私下见过谁。查是谁在给她提供所谓的‘证据’，又是谁在煽风点火。”
命令刚下，一道几乎融入阴影的身影便悄无声息地出现在训练场角落，单膝跪地。是影刃的联络人，代号“幽影”。
“林大师。”幽影的声音干涩低沉，“首领密信。”
他双手奉上一枚不过指甲盖大小、用特殊魂力封印的黑色玉简。
林渊接过，魂力微微触动，玉简上光华一闪，一道仅有他能接收的信息流涌入脑海。
信息很短，却字字千钧：
“司徒兰已与‘金穗商会’会长密会三次。商会提供‘证据’，指证你早期合成实验引动异常能量波动，与‘墨’初现时间吻合。司徒兰许诺，扳倒你后，天穹城及周边合成业务由金穗商会垄断。”
“另，据‘暗线’冒死传回最新情报，‘墨’非简单活跃，其已完全吞噬黑木林灵脉节点，并疑似借此冲击更高层次——阴影领主。其力量凝聚速度远超预估，阴影领域扩张在即，时间……恐不足半月。”
“影刃部分力量已被商会牵制，无法明面支援。小心暗杀。”
信息消化完毕，黑色玉简悄然化为齑粉。
林渊眼中寒芒大盛！
果然如此！
金穗商会，天穹城最大的御兽资源商会，之前曾多次想与他合作，被他以“技术独立”为由拒绝，没想到竟怀恨在心，勾结外敌，欲置他于死地！
而“墨”的进化消息，更是如同一声丧钟，在耳边敲响！
阴影领主！那是记载中足以侵蚀一城之地的可怕存在！一旦让其突破成功，整个天穹城都将化为鬼蜮！
时间，只剩下不足半月！
双重杀机，如同两条毒蛇，一明一暗，同时噬来！
“老板？”罗老见林渊神色变幻，心知必有大事发生。
林渊深吸一口气，压下翻腾的心绪，将密信内容简要说了一遍，隐去了影刃首领和暗线的具体信息。
地下训练场内顿时一片死寂。
商会勾结巡查使，已是绝杀之局！而“墨”的进化，更是悬在头顶的末日利剑！
“他们这是要把我们往死里逼！”年轻助手咬牙切齿。
“不止是逼我们，”林渊的声音冷得像冰，“他们是想要我们死，然后踩着我们的尸体，瓜分一切，甚至……可能根本没把‘墨’的真正威胁放在心上，或者说，他们自信能控制住局面，或者……早已准备好退路！”
其心可诛！
“那我们……”罗老看向林渊，此刻，所有人心中的主心骨，唯有眼前这个少年。
林渊站起身，周身气息陡然变得凌厉起来，仿佛一柄即将出鞘的绝世凶刃。
“他们以为封了店，断了合作，勾结了强援，就能让我束手就擒？”林渊冷笑，眼中闪烁着一种名为“疯狂”和“决断”的光芒。
“既然他们不给我活路，那我也没必要再按他们的规矩玩了！”
“罗老，启动‘暗炉’，所有核心合成转入地下，优先强化风炎和幻影。资源不够，就去‘借’，去找影刃，用技术换！”
“幽影，回复贵首领，他的情我领了。请他帮我盯紧商会和司徒兰的动向，另外，我需要千兽谷古代遗迹最详细的路径图，以及其中可能存在的、能克制阴影力量或快速提升实力的古代传承线索！”
“老板，您要去千兽谷遗迹？”罗老一惊，那可是连白银御兽师都不敢深入的禁区！
“置之死地而后生。”林渊目光锐利如刀，“留在城里，我们只能被动挨打，等待审判，或者死在不知名的暗杀之下。唯有出去，搏一线生机！‘墨’因灵脉而强大，那遗迹曾是上古宗门所在，必有克制甚至利用灵脉之法！”
他看向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那遥远而危险的千兽谷。
“司徒兰想用规则压死我，商会想用阴谋耗死我，‘墨’想用力量吞噬一切……”
“那我就用他们想不到的方式，掀了这棋盘！”
一股决然的气势从林渊身上升腾而起，那不仅仅是青铜上品的魂力，更是一种破釜沉舟、敢于与天争命的意志！
绝境，往往能逼出最璀璨的光芒。
风暴已至，而他，要成为驾驭风暴的那个人！
“准备一下，今夜，我们就出发！”
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