在幽谷又休整了几日，待佐助完全恢复，并将深山所得的部分珍贵药材妥善处理后，琳和佐助决定，是时候护送小粟返回她爷爷身边了。一直将她留在身边并非长久之计，而且，那位知晓不少内情的老者，或许也能提供一些关于当前局势的信息。
小粟得知可以回家，既欣喜又有些不舍。她仔细收拾好了自己的小包裹，里面装着琳给她的一些常用丹药和晒干的肉脯。
三人再次改换容貌，琳和佐助使用了千幻面上最不起眼的两个面容，气息收敛到极致，趁着夜色离开了幽谷。
一路无话，凭借着对路线的熟悉和高超的隐匿技巧，他们避开了所有可能的眼线，于第三天傍晚，抵达了小粟记忆中那个位于黑石镇更西面、早已破败的村子。
村子比他们上次来时更加死寂，残垣断壁间萦绕着一种不祥的安静。佐助示意琳和小粟留在村外隐蔽处，自己则如同鬼魅般潜入村中探查。
片刻后，他返回，摇了摇头：“村里没有人，也没有近期活动的痕迹。”
小粟的脸上顿时失去了血色，眼中涌上泪水：“爷爷……爷爷他……”
琳轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“别急，你爷爷很机警，或许只是暂时离开了。我们去找找看有没有他留下的记号。”
三人小心翼翼地在村子里搜寻起来。最终，在村尾一间几乎完全坍塌的石屋角落，一块松动的石板下，小粟发现了一个熟悉的、用炭笔画出的简易箭头标记，指向村子后山的方向。
“是爷爷留下的！他让我们去后山！”小粟激动地低声道。
循着标记的指引，三人在后山一处极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的山洞前停下了脚步。洞口布置着简陋却有效的预警陷阱。
“小粟？是你吗？”洞内传来一个沙哑而警惕的声音，正是那老者的声音！
“爷爷！是我！”小粟带着哭腔喊道。
藤蔓被拨开，老者佝偻的身影出现在洞口，他看到安然无恙的小粟，浑浊的老眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，一把将孙女搂在怀里。
“回来就好，回来就好……”老者声音哽咽，轻轻拍着小粟的后背。
良久，他才抬起头，看向琳和佐助，目光中充满了感激与复杂的审视：“多谢二位……救命之恩，老朽没齿难忘。”他显然认出了这就是当初在乱葬岗见过的那两人。
“举手之劳。”琳用改变后的声音平静地说道，“此地不宜久留，邪神教虽然暂时沉寂，但难保不会卷土重来。”
老者点了点头，叹了口气：“是啊……这村子是待不下去了。我本来打算等风声过去，就带着小粟离开这里，去更西边碰碰运气。”
他邀请三人进入山洞。洞内十分简陋，只有一些最基本的生活物资。
“二位恩人，接下来有何打算？”老者一边给小粟倒水，一边试探着问道。
琳和佐助对视一眼，琳开口道：“我们自有去处。倒是老先生，你们祖孙二人，接下来恐怕也不安全。”
老者苦笑一声：“走一步看一步吧。老朽虽然不中用了，但还有些旧关系，或许能找个地方落脚。”他顿了顿，似乎下定了决心，从怀中摸索出一块用油布包裹的、看起来十分古旧的皮质残片，递给琳。
“恩人，老朽身无长物，无以为报。这是祖上传下来的一件东西，据说记载着某个古老遗迹的线索，就在西边那片‘葬风山脉’深处。老朽研究了大半辈子，也看不出个所以然，留着也是无用，或许对二位有些用处。”
琳接过残片，入手微凉，皮质坚韧，上面用某种暗红色的颜料绘制着扭曲的山川地形和一些无法辨识的奇异符号，中央有一个醒目的、如同漩涡般的标记。她能感觉到这残片上萦绕着一丝极其古老而隐晦的能量波动。
“葬风山脉……”琳记下了这个名字，那是一片比他们之前历练的原始山脉更加危险、被称为生命禁区的可怕地方。
“多谢。”琳没有推辞，将残片小心收起。无论这线索是真是假，总归是一条可能的方向。
老者见他们收下，似乎松了口气。他又提供了一些关于黑石镇最近动向的信息：邪神教据点被毁后，确实引起了不小的震动，但奇怪的是，邪神教并未大张旗鼓地报复，反而收缩了活动，似乎在酝酿着什么。同时，有其他神秘势力在暗中调查那晚出现的“飞行忍者”和摧毁据点之人的身份。
这些信息与琳和佐助的判断基本吻合。
没有多做停留，琳和佐助婉拒了老者的挽留，在夜色掩护下，悄然离开了山洞，踏上了返回幽谷的路途。
将小粟安全送回，了解了些许外界动向，还得到了一张可能指向古老遗迹的残图，此行的目的已然达到。
回到幽谷，启动结界，熟悉的安全感再次将两人包裹。
琳第一时间进行了签到，这几日奔波，倒是没有遗漏。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：中品灵石 x40，‘凝神香’ x10束，《基础符阵叠加原理》x1！】
收获尚可，尤其是《基础符阵叠加原理》，正好可以与她之前的符箓组合研究相互印证。
她拿出那张古老的皮质残图，和佐助一起研究起来。
“葬风山脉……传闻那里终年刮着蚀骨销魂的黑色罡风，环境极端恶劣，几乎没有生灵能长期存活。”佐助看着地图上标注的区域，眉头微蹙。那片区域比他们之前历练的地方危险数倍。
“但这上面的能量波动做不得假。”琳指着那个漩涡标记，“而且，这标记的绘制手法，与我之前得到的一些关于上古阵法的记载，有几分相似之处。或许，真是一处被遗忘的遗迹。”
遗迹往往意味着机遇，但也伴随着巨大的风险。以他们目前的实力，贸然前往葬风山脉，无异于送死。
“实力还不够。”佐助做出了冷静的判断。
“嗯。”琳赞同地点头，“当务之急，是继续提升。这张图，可以先放着。”
两人将注意力重新放回自身的修炼上。
佐助开始尝试将风雷翼遁与“破空一击”进行更深度的结合。他不再满足于在空中静止或平稳移动时发动攻击，而是追求在极限速度下的瞬间打击！这要求他在维持高速飞行的同时，还要分心精确凝聚和释放风雷之力，难度极大。
他一次次在结界内冲刺、折向，在速度达到顶峰的刹那，强行扭转身体，指尖风雷迸发！起初十次有九次失败，不是攻击落空，就是自身失控。但他凭借着写轮眼带来的超强动态视力和坚韧的意志，不断调整发力技巧和能量输出的节奏。
琳则开始深入研究那张残图上的奇异符号，试图从中解析出一些有用的信息。同时，她利用深山采集到的珍贵药材，开始尝试炼制一种更高级的丹药——“淬元丹”。
根据零星的古籍记载和她自身的推演，这种丹药能够进一步淬炼伪灵力，提升其精纯度，甚至可能刺激能量核心，带来小幅度的总量增长。但这丹药的炼制要求极高，对火候、药材融合时机、能量注入的把握都苛刻到了极点。
她失败了无数次，珍贵的药材化作一堆堆焦黑的废渣，看得她心疼不已。但她没有放弃，每一次失败都仔细记录原因，调整方案。
时间在专注与失败中悄然流逝。
半个月后，佐助那边率先取得了突破。
在一次高速俯冲接直角攀升的极限机动中，他在身体承受巨大负荷、即将达到速度峰值的瞬间，强行稳住核心，右手并指如剑，一道比以往更加凝练、速度更快的灰白色光束，如同撕裂夜空的流星，精准地命中了他预设在百米外岩壁上的靶心！而他的飞行轨迹几乎没有受到任何影响！
高速机动下的“破空一击”，成了！
这意味着他的空中打击能力达到了一个新的层次，不再局限于静态或低速状态。
几乎在同一时间，琳的丹炉内，也传来了截然不同的动静。
之前炼丹，要么是失败后的焦糊味，要么是成功时平稳的药香。但这一次，【蕴灵丹炉】竟然微微震颤起来，炉盖缝隙中透出氤氲的、如同星辉般的光芒，一股浓郁而纯净的药香弥漫开来，闻之令人精神一振！
琳屏住呼吸，全神贯注地控制着最后的凝丹过程。
嗡……
丹炉发出一声清鸣，炉盖自动滑开一道缝隙，三颗龙眼大小、通体浑圆、表面有着天然云纹、散发着蒙蒙星辉的丹药，静静地躺在炉底！
淬元丹，成了！
琳小心翼翼地将丹药取出，感受到其中蕴含的精纯而温和的强大药力，脸上露出了疲惫却无比欣慰的笑容。
佐助结束修炼走来，看到琳手中的丹药，也感受到了其中不凡的气息。
“成功了？”
“嗯，应该能对我们的修炼有帮助。”琳将一颗淬元丹递给佐助，“试试效果。”
佐助没有犹豫，接过丹药服下，立刻盘膝坐下。
丹药入腹，顿时化作一股温和却磅礴的热流，迅速融入四肢百骸，最终汇入能量核心。佐助能清晰地感觉到，自身的伪灵力在这股药力的作用下，仿佛被投入熔炉再次锤炼，变得更加凝实、精纯！原本因为高速修炼而有些虚浮的根基，被重新夯实，甚至能量总量都有了一丝微不可查的增长！
效果显着！
琳自己也服下一颗，感受着体内伪灵力的淬炼与提升，心中大喜。这淬元丹的价值，远超预期！
有了淬元丹的辅助，两人修炼的速度再次提升。佐助巩固着高速攻击的成果，并开始探索将“风雷护铠”也融入高速机动中的可能性。琳则继续研究残图符号，并开始批量炼制淬元丹，虽然成功率依旧不高，但总算有了稳定的来源。
幽谷之内，实力在悄无声息中飞速增长。那张指向葬风山脉的残图，如同一个遥远的灯塔，指引着他们未来的方向。而在他们潜心修炼的同时，外界的暗流，依旧在按照自己的轨迹，缓缓涌动。
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