瀑布后的洞窟内，淡淡的药香混着篝火的暖意弥漫开来，驱散了之前的杀伐与疲惫，只剩下难得的宁静。宇智波鼬躺在铺好的软草上，在魂婴果的滋养下沉沉睡着，呼吸平稳悠长，眉宇间常年盘踞的阴霾，似乎也被这安宁的氛围冲淡了些许，脸色泛着健康的红晕。
佐助靠坐在石壁旁，闭目调息，周身萦绕着微弱的星元力，修复着激战留下的创伤。篝火的光芒跳跃在他苍白的侧脸上，褪去了往日的凌厉冷硬，添了几分疲惫后的柔和。琳坐在他身侧，手里拿着干净的布条，正小心翼翼地为他手臂上一道较深的伤口做最后的包扎。她的动作轻柔至极，指尖带着未散尽的青木星元力，一点点渗入伤口，促进着愈合。
“别动，还有最后一点。”琳的声音放得很柔，生怕惊扰了他的调息。
佐助眼皮微动，没有睁眼，只是微微颔首，配合着她的动作，手臂保持着稳定。
洞窟门口，鸣人盘腿坐着，一边大口啃着兵粮丸，一边时不时偷偷瞄向篝火旁的两人。看到琳为佐助包扎时的专注，看到佐助难得的顺从，他抓了抓自己的金发，脸上露出一副“好奇又不敢打扰”的纠结表情，嘴里的兵粮丸都吃得慢了几分。
【叮！每日签到成功！恭喜宿主获得：极品灵石x50，“安神香”x1束（宁神助眠，稳固神魂，驱散阴邪），“星辰不灭体”第一重修炼心得x1，“两心知”玉佩x1对（佩戴者可感知对方强烈情绪，心意相通时共鸣）！】
系统提示音悄然响起，琳眼中闪过一丝笑意。她取出安神香，找了块碎石当底座点燃，清淡的香气袅袅升起，在洞窟内弥漫开来，让所有人紧绷的神经都舒缓了几分。随后，她拿起那对“两心知”玉佩——两枚半月形的白玉温润通透，合在一起便是完整的圆月，上面刻着细密的星纹。
琳犹豫了一下，脸颊泛起淡淡的红晕，将其中一枚递向佐助：“这个……或许有用。”
佐助缓缓睁开眼，目光落在玉佩上，又抬眼看向她眼中的期待与羞涩，沉默片刻，伸手接过，随手挂在了腰间。冰凉的玉佩贴着皮肤，带着一丝温润的触感。琳也将另一枚玉佩戴上，指尖轻轻摩挲着玉面，一股难以言喻的联系悄然建立，比同心结的安危感知更内敛，比比翼铃的神识传音更细腻，能隐约捕捉到对方心中强烈的情绪波动。
“那个……佐助，琳！”鸣人终于忍不住打破了沉默，挠了挠头，语气带着点小心翼翼，“鼬大哥他……应该没事了吧？还有，你们接下来打算去哪里啊？”
佐助的目光转向熟睡的鼬，眼神复杂难辨，有释然，有牵挂，还有一丝尚未完全解开的隔阂：“‘楔’已经清除，他需要时间彻底恢复神魂。”他顿了顿，转头看向琳，语气中带着询问，显然是将她的意见放在了同等位置。
琳沉吟片刻，指尖轻轻敲击着膝盖，分析道：“黑绝失去了鼬先生这个最佳容器，肯定不会善罢甘休。它要么会加速寻找新的替代品，要么会提前启动月之眼计划的备用方案。我们现在最缺的是情报和实力，而且……”她的目光落在鸣人身上，意有所指，“我们需要可靠的盟友。”
鸣人立刻拍着胸脯，眼神坚定：“盟友算我一个！我漩涡鸣人绝对靠谱！等回去跟卡卡西老师他们说一声，我们……”
“木叶暂时不能去。”佐助打断了他，声音恢复了一贯的冰冷，眼底闪过一丝阴霾，“团藏虽死，但他的残余势力盘根错节，高层的态度也不明朗，不可信。”
鸣人张了张嘴，想反驳，却又想起团藏的所作所为，想起村子里那些暗流涌动的势力，最终还是蔫了下去，嘟囔道：“……我知道了。那你们要去北方？还是别的地方？”
就在这时，琳腕间的比翼铃轻轻震动，佐助的神念清晰地传入她的脑海：【“星辰不灭体”的修炼心得里提到，此体需引“九天星煞”淬炼肉身，而古籍记载，极北的“坠星海”深处，可能残留着星煞之力。】
琳心中一动，瞬间想起之前从“壳”组织据点获取的情报碎片——里面确实提到过坠星海附近有异常的能量反应，似乎还有“壳”组织的人在那里活动过。
“我们去极北，坠星海。”佐助睁开眼，语气坚定地做出了决定，“那里既能修炼星辰不灭体，也可能找到关于‘壳’组织和黑绝的线索。”
鸣人眼睛一亮：“坠星海？我听说过那个地方！好像超级冷的！我也……”
“你回木叶。”佐助再次打断他，语气不容置疑，“你需要留在村子里，一方面防备‘晓’组织的残余势力，另一方面盯着高层的动向，有任何异常，随时用比翼铃联系我们。”
鸣人看着佐助眼中那份不容置喙的坚定，又看了看他和琳之间那种无需多言的默契，心里虽然有些失落，但更多的是对伙伴的信任与决心。他重重点头：“我知道了！你们一定要小心！要是遇到危险，不管多远，我都会立刻赶过去！”
洞窟内再次陷入宁静，只有篝火噼啪作响，瀑布的水声隐隐传来。
然而，谁也没有注意到——
洞窟外，那片散落着无数白绝残骸的土地上，一块不起眼的焦黑碎石微微动了一下。一丝比发丝还要纤细、几乎完全透明的黑色能量，如同拥有生命的菌丝，从碎石中悄然渗出，迅速钻入地下，如同鬼魅般消失不见，没有留下丝毫痕迹。
忍界某个幽暗之地，这里弥漫着腐败与生机交织的矛盾气息，地面上覆盖着厚厚的黑色黏液，空气中漂浮着令人作呕的阴邪能量。
那烂泥般的黑色身影——黑绝的本体，猛地睁开了黄色的眼睛，眼中闪过一丝暴怒与阴鸷。它感受到了那丝残魂传回的信息：宇智波鼬脱离控制，“楔”被彻底摧毁，佐助和琳掌握了强大的净化之力，甚至得到了能淬炼肉身的星辰传承，而他们下一步的目的地，是极北坠星海！
“可恶！该死的因陀罗后裔！还有那个不知从哪里冒出来的异数！”黑绝发出沙哑扭曲的咆哮，周身的阴邪查克拉剧烈波动，周围的黑色黏液都沸腾起来，“失去了鼬这个最佳容器，计划必须提前了！”
它在原地盘旋了几圈，黄色的眼珠中闪过一丝诡诈的光芒，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容：“宇智波带土的尸体……还有利用价值。另外，那个沉迷于永生和真理的疯子……大蛇丸。”
“他应该会对‘壳’组织在坠星海的研究，还有宇智波兄弟身上的星辰之力，以及那个女孩的秘密……很感兴趣吧？”
黑绝的身影缓缓沉入黑色黏液中，声音带着无尽的恶意，在幽暗的空间中回荡：“佐助，琳……这一次，我会让你们坠入真正的地狱！”
洞窟内，篝火渐渐微弱，安神香的气息愈发浓郁。佐助靠在石壁上，闭着眼，却能通过两心知玉佩，感受到琳心中那份淡淡的担忧与坚定。琳坐在他身边，看着熟睡的鼬，又看了看身旁的佐助，心中充满了对未来的期待与警惕。
暂时的宁静之下，是暗流汹涌的新征程。
佐助、琳与即将苏醒的鼬，即将踏上前往极北坠星海的旅途。等待着他们的，将是酷寒无比的环境、神秘莫测的“壳”组织、黑绝精心编织的阴谋，以及无数未知的危险。
暗影已然重聚，杀机正在酝酿。
一场新的风暴，即将在极北之地，悄然爆发。
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