无尽平原的临时合作结束后，各国公会各自退回边境区域，但气氛已然不同。湮灭之潮的威胁让所有人意识到，即将到来的国战可能远比预期复杂。
凌夜站在华夏区边境的高地上，俯瞰着逐渐平静的平原。身后，永夜公会的战旗在风中猎猎作响，银蓝色的龙纹在阳光下闪耀。
“队长，各国公会都在边境建立前哨了。”刘志远报告着最新情报，“北美区建立了‘自由要塞’，欧洲区有‘骑士堡垒’，东亚区建了‘樱花城堡’，连俄罗斯区都在北面建了‘冬宫哨站’。”
楚菲菲迫不及待地问：“那我们呢？总不能看着别人把好地方都占了吧！”
凌夜目光扫过边境地形，最终落在一处战略要地：“那里，龙脊山脉的延伸部，地势高峻，易守难攻，而且靠近三个资源点。”
众人望去，只见那是一处险要的山隘，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄通道，确实是一处天然要塞。
“但是那里距离其他国家的据点都很近啊。”苏婉晴担忧道，“会不会太冒险了？”
凌夜微微一笑：“就是要近才好。国战即将开始，被动防守不如主动出击。在那里建立要塞，就像一把尖刀顶在别人门口，进可攻退可守。”
计划既定，永夜公会立即行动。凭借龙族崇拜声望的特权，他们通过龙脉网络直接将大量资源传送至预定地点，建设速度远超其他公会。
然而，就在要塞建设到一半时，意外发生了。
一队北美玩家突然出现在建设现场，为首的正是天神公会的副会长“雷神”。
“华夏的朋友，这里离我们的自由要塞太近了。”雷神语气强硬，“请你们立即停止建设，否则视为挑衅。”
楚菲菲当即火冒三丈：“凭什么？无尽平原是公共区域，你们能建我们就不能建？”
雷神冷笑：“就凭我们先到的。北美区不欢迎你们在这里建设要塞。”
张猛举起盾牌上前一步：“我们要建就建，不服来战！”
气氛顿时剑拔弩张。双方玩家纷纷亮出武器，一场冲突似乎不可避免。
凌夜抬手制止了冲动的队友，平静地对雷神说：“根据国际游戏公约，公共区域建设权以先建为准。我们的要塞已经完成基础建设，而你们只是口头宣称。如果真要论先来后到，也是我们有理。”
雷神一时语塞，但随即强硬道：“公约是公约，现实是现实。如果你们执意要建，就要承担后果。”
凌夜眼神微冷：“你是在威胁吗？”
就在这时，欧洲区圆桌骑士公会的兰斯洛特带人赶到：“诸位，请冷静。刚刚共同对抗湮灭之潮，现在就要兵戈相向吗？”
雷神冷哼：“是他们先挑衅的！”
凌夜淡然道：“我们只是在合法区域建设要塞，何来挑衅之说？”
兰斯洛特打圆场：“既然如此，何不用游戏的方式解决？双方各派一支小队进行友谊赛，胜者获得建设权。如何？”
雷神眼睛一亮：“好主意！就怕某些人不敢应战！”
楚菲菲当即跳出来：“战就战！谁怕谁！”
凌夜略作思考，点头同意：“可以。但既然是友谊赛，就点到为止。”
双方各派出一支五人小队，在即将建成的要塞前展开对决。北美区派出的是清一色的天神公会精英，职业搭配均衡；华夏区则以永夜核心成员为主，凌夜亲自带队。
比赛开始，北美队采取 aggressive 的进攻策略，试图速战速决。但凌夜早已看穿对方战术，采取防守反击策略，稳稳挡住第一波攻势。
“变阵！侧翼突破！”雷神在场外指挥。
北美队立即改变战术，战士和盗贼从两侧包抄，试图分割华夏队的阵型。
“菲菲，火焰屏障左路；婉晴，右路神圣震击；猛哥顶住中路；志远召唤兽干扰后排。”凌夜冷静下令，“我来对付他们的治疗。”
永夜队员默契执行命令，完美化解了对方的包抄战术。凌夜则如鬼魅般穿过战线，直取北美队的治疗职业。
“保护治疗！”雷神急喊。
但为时已晚。凌夜的双剑已经架在治疗玩家的脖子上：“认输吧，你们已经输了。”
北美队的治疗不得不认输退出比赛。失去治疗的北美队很快溃败，永夜赢得胜利。
雷神脸色铁青，但不得不承认失败：“...我们走！”
北美玩家悻悻离去，兰斯洛特走过来称赞道：“精彩的战术！凌先生果然名不虚传。”
凌夜微笑回应：“承让了。希望国战正式开始时，我们还能保持这种友好的竞争关系。”
就在众人以为风波平息时，意外再次发生。一队伪装成华夏玩家的队伍突然袭击了欧洲区的据点，造成不少损失后迅速消失。
“华夏区背信弃义！”欧洲玩家愤怒地指责，“刚刚还在友谊赛，转头就偷袭我们！”
几乎同时，北美区也遭到一队“华夏玩家”的袭击，自由要塞的城墙受损。
“华夏区太过分了！”雷神带人兴师问罪，“必须给我们一个交代！”
凌夜皱眉查看袭击记录，很快发现了问题：“这些袭击者虽然伪装成华夏玩家，但技能使用和战术习惯明显不是华夏风格。看这里——这个走位方式是北美职业选手常用的‘Z字抖动’，而这个连招是欧洲高手的‘三重奏’技巧。”
兰斯洛特和雷神仔细查看后，也发现了异常：“确实...这些袭击者是在故意模仿其他地区的风格，制造误会！”
凌夜眼神一凛：“是暗影议会！他们想挑拨离间，让我们自相残杀！”
就在这时，边境警报大作！大批被湮灭能量污染的怪物从平原深处涌出，直扑各国据点！
“先应对共同的威胁！”凌夜高喊，“各国公会暂时停火，共同防御！”
危急关头，各国公会暂时放下猜疑，联合对抗怪物浪潮。永夜公会凭借刚刚建成的要塞，成为防线的中流砥柱。
凌夜站在要塞城墙上指挥若定：“菲菲，火雨覆盖东侧；婉晴，治疗重点照顾前排；猛哥，带人守住缺口；志远，召唤兽组成第二道防线！”
永夜成员各司其职，完美配合。其他华夏公会也自发聚集在永夜要塞周围，形成一道坚固的防线。
北美和欧洲公会见状，也开始向永夜要塞靠拢。不知不觉间，永夜要塞成为了整个边境区域的防御核心。
“凌先生，我们需要支援！”兰斯洛特求助，“我们的左侧防线快崩溃了！”
凌夜立即下令：“志远，带召唤兽群去支援欧洲区！婉晴，分一队治疗过去！”
“北美区右侧也需要帮助！”雷神也请求支援。
“菲菲，火法组覆盖北美区右侧！猛哥，分一队坦克顶上去！”
在凌夜的协调下，各国公会逐渐形成一个整体防御体系。永夜要塞如同中枢神经，协调着整个战场的节奏。
经过数小时激战，怪物浪潮终于被击退。边境区域满目疮痍，但各国据点都保住了。
【系统公告：边境防御战成功，所有参与防御的玩家获得“边境守护者”称号】 【系统提示：永夜要塞被评为“边境核心”，获得特殊奖励“国战勋章”x100】
战后，各国公会领袖齐聚永夜要塞。雷神第一个开口，语气复杂：“凌夜...感谢你们的支援。没有永夜要塞，我们损失会大得多。”
兰斯洛特也真诚道：“你们展现了真正的体育精神。国战归国战，但这种共同威胁面前，合作是唯一选择。”
凌夜平静回应：“湮灭之潮和暗影议会是我们共同的敌人。我建议成立一个临时情报共享机制，至少在这两个威胁解除前，我们可以有限度地合作。”
各国代表经过讨论，最终同意了这个提议。一个跨越服务器的临时联盟悄然形成，而永夜要塞自然成为了这个联盟的中心。
随着各国玩家陆续离开，华夏区的玩家们爆发出震天欢呼。永夜公会不仅成功建立了边境要塞，更赢得了国际尊重，为华夏区在即将到来的国战中占据了有利位置。
楚菲菲兴奋地挥舞法杖：“太棒了！现在谁还敢小看我们华夏区！”
苏婉晴温柔地笑着：“这都是队长的功劳。”
凌夜却望着远方，神色凝重：“不要高兴得太早。这只是开始，暗影议会的真正目的还没显露。”
他打开系统界面，查看新获得的“国战勋章”。这些勋章可以兑换特殊奖励，但最让他在意的是勋章上的描述：
“国战的荣耀，或许只是更大阴谋的序幕...”
此时，一条加密信息传入凌夜的通迅器。是剑破苍穹发来的：
“凌兄，有重大发现。暗影议会似乎在利用国战收集某种能量，与上古核心碎片有关。详情面谈。”
凌夜眼神一凛。果然，一切都与上古核心碎片有关。
他望向要塞上空飘扬的永夜战旗，心中升起一股决心。
无论暗影议会有多么庞大的阴谋，无论国战有多么艰难，他都将带领永夜公会，守护珍视的一切。
这一世，他不仅要登顶游戏之巅，更要揭开所有谜团，彻底粉碎暗影议会的计划。
永夜战旗，必将扬威边境，直至世界之巅。
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