巨型沙虫腥臭的血液浸染了大片沙地，如同在苍白画布上泼洒开一团狰狞的墨迹。空气中弥漫着浓重的腐蚀性气味和死亡的气息，令人作呕。
没有人敢停留。无需萧凛再多催促，幸存者们强忍着伤痛与恐惧，搀扶起伤员，踉跄着向北继续逃亡。每个人的脸上都混杂着劫后余生的庆幸和更深沉的疲惫。赵莽那一刀几乎耗尽了气力，此刻由一名伤势较轻的护卫搀扶着前行，嘴角还残留着血沫。
萧凛的情况更糟。强行催动星殒之核碎片，加上之前使用蜃楼木的精神透支，让他识海如同被针扎斧凿，眼前阵阵发黑，脚步虚浮。若非一股坚韧的意志支撑，恐怕早已倒下。他紧紧握着那块此刻已重新变得温顺、散发微弱暖意的碎片，这是他们目前唯一能依仗的、对抗沙海诡异的力量。
怀中的镇魂铜钱依旧冰冷，对刚才那等没有魂魄的庞然大物毫无反应。萧凛心中暗忖，这沙海中的危险，恐怕远非幽冥鬼物那么简单，更多的是这种受混乱灵力侵蚀而异变的恐怖存在。
“坚持住，找个相对安全的地方再休息。”萧凛的声音沙哑得几乎难以辨认。他不敢停下，沙虫的血腥味就像投入黑暗池塘的石子，天知道会引来什么更可怕的东西。
队伍沉默地在沙丘间跋涉，速度缓慢。黎明的微光终于刺破了东方的黑暗，给无边无际的沙海镀上了一层冰冷的金色。温度开始回升，干渴和炎热重新成为更迫切的折磨。
青霖的状态有些奇怪。服用了星辉凝露后，她的精神似乎恢复了一些，但小脸时而皱起，时而舒展，像是在努力分辨着什么。她扯了扯萧凛的衣角，小声说：“萧凛……前面……有‘绿颜色’的味道……但是……好奇怪，像假的……”
绿颜色？绿洲？
这个词让所有听到的人精神一振，但随即又被“像假的”三个字浇了一盆冷水。在这片吞噬一切的沙海中，希望与陷阱往往只有一线之隔。
萧凛凝神向前望去。在蒸腾扭曲的热浪中，极远处的地平线上，似乎真的出现了一抹朦胧的、与周遭黄沙格格不入的翠色阴影！甚至能隐约看到模糊的树影轮廓，以及……水光荡漾的反射？
“是海市蜃楼吗？”苏玉妍用手遮在额前，美眸中带着警惕。她听说过沙漠旅人常被这种幻象欺骗，最终力竭而亡。
萧凛没有立刻回答。他闭上眼，努力集中因透支而刺痛的精神，去感知怀中的星殒之核碎片。碎片传来的暖意依旧平稳，并未因远处的“绿洲”而有什么特殊变化。他又回忆着脑海中那幅残缺的星图，路径蜿蜒，并未明确标示此处有绿洲存在。
“青霖，你能感觉到‘水’的气息吗？真实的，流动的水。”萧凛问道。
青霖努力地嗅了嗅，小脸上露出困惑的神色：“有……一点点水汽，很淡很淡……但是，更多的是一种……甜甜的，让人想睡觉的味道……藏在‘绿颜色’里面。”
甜甜的，让人想睡觉的味道？
萧凛心中一凛。这绝非正常绿洲该有的气息。结合青霖“像假的”感觉，他几乎可以肯定，前方即便不是纯粹的海市蜃楼，也绝对是一个精心布置的陷阱！
“是蜃妖？还是其他擅长幻术的妖物？”周管事声音发颤，他想起了之前在望归港外海的经历。
“都有可能。”萧凛沉声道，“沙海环境恶劣，能在此地生存的妖物，必然有其诡异之处。这幻象绿洲，恐怕就是吸引猎物的诱饵。”
他看了一眼队伍的状态。伤员需要救治，所有人都急需水源休息。明知前方可能是陷阱，但他们还有别的选择吗？绕过去？且不说是否绕得开，他们剩余的水和体力，还能支撑他们找到下一个可能存在的补给点吗？
“我们靠近观察，但务必保持警惕，随时准备撤离。”萧凛做出了决定，“赵兄，还能战吗？”
赵莽推开搀扶他的护卫，狠狠啐了一口带血的唾沫，抓起卷了刃的长刀：“死不了！大不了再给它来个透心凉！”
萧凛点点头，将最后一点能调动的灵力注入蜃楼木。这次他没有大范围施展幻术，那消耗太大，他只是将一丝蜃幻之力附着在双眼之上，试图看破前方的虚妄。
随着蜃楼木力量的注入，他眼前的景象开始微微扭曲、剥落。那翠绿的树影变得半透明，水光的荡漾也显得僵硬不自然。在幻象的核心深处，他隐约看到了一片不大的、真实的低洼地带，那里确实生长着几簇耐旱的、颜色暗沉的沙棘灌木，甚至有一小片湿漉漉的、可能渗出些许水分的岩壁。
但就在这片真实景象的上空，盘旋着一团几乎与热浪融为一体的、半透明的粉红色雾气！雾气不断扭动，散发出一种甜腻的、令人精神松懈的气息，正是它，编织出了那片足以乱真的绿洲幻象！
而在那几簇沙棘灌木的阴影下，赫然趴伏着几只体型如同土狗大小、形似蝎子却又生着蜻蜓般透明翅膀的怪异生物！它们甲壳呈暗粉色，与雾气颜色相近，尾钩高高翘起，闪烁着不祥的幽光。
“是‘迷梦蝎’！”萧凛低呼一声，认出了这种在墨老杂书中见过的妖物。此物能分泌致幻气息，编织幻境吸引猎物，尾钩带有能让人陷入沉睡乃至精神崩溃的剧毒。
“幻象是粉红色雾气制造的，本体是几只带翅膀的蝎子，藏在下面真实的灌木丛附近。”萧凛快速将看到的情况告知众人，“幻象本身不具备攻击性，但那些蝎子的尾钩很危险。”
得知并非无法抗衡的巨妖，众人稍微松了口气，但依旧不敢大意。
“怎么对付？”苏玉妍问道，“它们飞起来怎么办？”
萧凛略一思索，有了计较：“幻象依靠雾气维持，惊扰雾气，幻象自破。赵兄，你带还能动的兄弟，用投掷物，石块、断剑都可以，远距离攻击那团粉红雾气，不要靠近！苏姑娘，你的镖准备对付可能飞起的蝎子。我和青霖试着从侧面靠近那片真实的洼地。”
分工明确，众人立刻行动。
赵莽带着两名护卫，捡起地上坚硬的石块和废弃的兵刃碎片，深吸一口气，用尽力气朝着远处那团粉红雾气掷去！
呼呼呼！
石块破空！虽然准头欠佳，但好几块都穿过了雾气所在的范围！
如同水波荡漾，那翠绿的树林、荡漾的水光剧烈地扭曲起来，仿佛信号不良的影像，闪烁了几下，骤然破碎、消失！露出了下方真实的景象——一片小小的、只有几簇灌木和湿岩壁的贫瘠洼地，以及那几只被惊动、愤怒地扬起尾钩、振动透明翅膀飞起的迷梦蝎！
“动手！”萧凛低喝一声，同时和青霖从侧翼快速靠近洼地。
苏玉妍手腕连抖，淬毒的短镖化作数道寒芒，精准地射向空中那几只飞起的迷梦蝎！她的镖法极准，两只蝎子瞬间被射穿翅膀或身体，嘶叫着坠落在地，挣扎了几下便不动了。
另外几只蝎子见状，振动翅膀，带着尖啸扑向投掷石块的赵莽几人！
“来得好！”赵莽怒吼，虽然气力不济，但战意未消，挥动卷刃的长刀迎了上去。另外两名护卫也鼓起勇气，用断剑木棍招架。
与此同时，萧凛和青霖已经冲到了洼地边缘。萧凛的目标是那片湿岩壁，而青霖则指着那几簇沙棘灌木，急促地说：“萧凛！下面！根下面有东西！是……是‘沙地薯’！可以吃！”
沙地薯？一种生长在沙漠深处的块茎植物，富含水分和淀粉，是难得的救急食物！
萧凛心中一喜，这倒是意外之获！他立刻用断剑挖掘灌木根部松软的沙土，很快便刨出了几个拳头大小、表皮粗糙呈黄褐色的块茎。
而那片湿岩壁下，也确实有一道细微的水线渗出，在岩壁底部形成了一个脸盆大小的浅坑，积攒着少量浑浊但确实可以饮用的水！
虽然远非幻象中那般丰饶，但这片真实的洼地，对于濒临绝境的他们而言，无异于天降甘霖！
另一边，在苏玉妍飞镖的支援和赵莽几人拼死抵抗下，剩下的几只迷梦蝎也被尽数解决。
战斗结束，众人聚集到这片小小的洼地，看着那点救命的水和挖掘出的沙地薯，终于露出了如释重负的笑容。
萧凛将水小心分给众人，又将沙地薯分食。他看着地上迷梦蝎的尸体，又望向北方。这片沙海，果然处处危机，也处处隐藏着意想不到的生机。只是不知道，下一个等待他们的，是陷阱，还是真正的希望？星图指引的观星崖，究竟还有多远？
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