离开蕴灵洞窟已有两日。
队伍在龟裂的戈壁上跋涉,身后是吞噬了同伴性命的葬骨隘与岩石迷宫,前方则是星图上那刺目的暗红标记——黑石峡谷。
水囊是满的,精神却依旧紧绷。赵莽走在最前,背上的伤疤在烈日下泛着暗红,每一步都踏得沉稳。苏玉妍警惕地扫视着四周,指尖扣着仅剩的七枚短镖。周管事和受伤的护卫互相搀扶,喘息粗重。萧凛走在队伍中段,一手握着探杖,另一只手始终虚按在腰间那枚愈发温润的镇魂铜钱上。
青霖紧紧挨着萧凛,小手攥着他的衣角,小脸被风沙吹得发红,那双清澈的眼眸里却满是与年龄不符的忧虑。“萧凛,”她声音细细的,带着不安,“前面的‘颜色’……好黑,好乱,它们在生气……”
萧凛嗯了一声,摸了摸她的头。青霖的灵觉从未出错,她口中的“颜色”和“情绪”,往往是对能量与危险最直观的映射。他抬眼望去,远方天地交界处,一道巨大的、纯粹由墨色渲染的阴影已然在望,如同匍匐在大地上的洪荒巨兽,散发着令人心悸的沉寂与不祥。那便是黑石峡谷。
随着距离拉近,峡谷的细节逐渐清晰。两侧崖壁高耸入云,并非寻常山石的土黄或灰褐,而是一种仿佛能吞噬光线的沉黯黑色,岩体光滑陡峭,如同被巨斧劈开。谷口怪石嶙峋,风声穿过,带起一阵阵如同怨魂低泣的尖啸。空气中开始弥漫起一股淡淡的、混合着硫磺与金属锈蚀的刺鼻气味。
“好重的煞气,灵气也稀薄得可怜。”苏玉妍蹙眉低语,身为修士,她对这种环境尤为敏感。
萧凛运转星轨推演术,双眸深处星辉微闪。在他感知中,峡谷入口的能量流动混乱如沸粥,更有丝丝缕缕暗红色的、充满毁灭意味的煞气掺杂其中,与星图上的标记隐隐共鸣。“都跟紧,收敛气息。”他沉声下令,率先迈入了那片浓郁的阴影之中。
一入峡谷,光线骤然黯淡,温度也下降了不少,一股阴冷潮湿的气息包裹而来。脚下是大小不一的黑色碎石,行走时发出“咔嚓”的脆响,在寂静的谷中格外刺耳。两侧漆黑的岩壁带来强烈的倾轧感,仿佛随时会合拢。
青霖几乎将整个身子缩在萧凛背后,小脸发白,声音带着颤音:“好多……好多红色的‘小虫子’在爬……在石头里,在空气里……它们很饿……”
她所说的“红色小虫子”,正是萧凛感知到的那些暗红煞气。
队伍在狭窄的谷道中小心前行。走了约莫一炷香的时间,前方出现一片较为开阔的坡地,散落着许多形状怪异的巨大黑岩。
突然,赵莽猛地举起拳头,示意停下。他目光锐利地盯着前方一块巨岩下的阴影。“有东西。”
众人凝神望去,只见那阴影中,匍匐着一具庞大的骨骸!形似巨蜥,骨骼粗壮漆黑,头骨狰狞,满口利齿,脊骨两侧延伸出数根如同弯刀般的骨刺。
“是‘黑刃地龙’!”苏玉妍倒吸一口凉气,“成年的黑刃地龙,筑基修士见了也要头疼……看这骨骸,似乎并非搏杀致死,倒像是……被瞬间抽干了生机?”
萧凛走近,指尖虚触骨骸,能感受到一股微弱的、与峡谷煞气同源的能量残留。他心头一凛,正欲开口警示——
“来了!”青霖的尖叫声几乎撕裂了谷中的寂静!她猛地指向四周的岩缝和碎石之下,“它们醒了!从石头里钻出来了!好多!好快!”
嘶嘶——嘎啦——
令人头皮发麻的嘶鸣与岩石摩擦声瞬间从四面八方涌来!数十条通体漆黑、大小不一的蜥蜴状生物,如同鬼魅般从阴影中窜出!小的如臂,大的似犊,赤红的眼珠闪烁着饥饿与疯狂,口中滴落着腐蚀性的粘液,鳞甲在黑岩映衬下泛着冰冷的光泽——蚀骨岩蜥!
“结圆阵!护住周伯和伤员!”赵莽怒吼,长刀瞬间出鞘,横于身前。苏玉妍手腕连抖,三枚短镖化作寒芒,精准地没入三条率先扑来的岩蜥眼眶,惨叫声起。
战斗瞬间爆发!
岩蜥动作迅捷,借助环境完美隐藏,鳞甲坚硬,刀剑难伤。一名护卫挥刀砍在岩蜥背上,火星四溅,反而被其顺势咬中小腿,顿时乌黑肿起,惨叫着倒地。
“攻其腹眼!”萧凛喝道,断剑挥出,微弱的星辰之力附着剑身,划过一道流光,将一条袭向侧翼的岩蜥柔软的腹部切开,腥臭的血液喷溅。
赵莽更是勇悍,尽管背上旧伤被牵动,刀势却大开大合,凭借巨力硬生生将一条牛犊大小的岩蜥劈得翻滚出去,骨骼碎裂声清晰可闻。
然而岩蜥数量太多,攻势如潮。一条岩蜥悄无声息地从头顶岩壁扑下,直取正在努力感知、小脸煞白的青霖!
“低头!”萧凛反应极快,一把将青霖揽到身后,断剑上撩,与岩蜥的利爪碰撞,发出刺耳刮擦声。与此同时,另一条岩蜥从侧面阴影中窜出,咬向他的肋部!
“左边!”青霖虽惊惧,灵觉却仍在运转,闭着眼睛尖声示警。
萧凛拧身回剑,堪堪格开,险象环生。
“这样下去不行!”苏玉妍镖囊已空,手持匕首,气息微乱。
就在众人压力倍增之际,一直被萧凛护在身后的月华兽,突然昂首发出一声清越低鸣!它脖颈上那古朴的青铜项圈,骤然亮起柔和的、月华般的光辉!
光芒如水银泻地,并不刺眼,却带着一种纯净、安宁的气息,与峡谷中狂暴的煞气格格不入。凡被光芒扫过的蚀骨岩蜥,动作猛地一滞,赤红的眼中流露出明显的畏惧与不适,攻势骤然减缓,甚至有些较小的开始畏缩后退!
“机会!”萧凛眼神一亮,立刻喝道,“青霖,哪边‘气息’最弱?找路!”
青霖紧闭双眼,全身心沉浸于灵觉感知,小手指向左侧一条狭窄、看似死路的岩缝:“那边!它们……不敢靠近那里!”
“赵兄开路!苏姑娘断后!走!”萧凛当机立断。
赵莽怒吼一声,刀光如匹练,强行劈开前方犹豫的岩蜥。众人紧随其后,冲向那条岩缝。月华兽项圈的光芒如同移动的庇护所,驱赶着周围的岩蜥,为队伍争取到宝贵的喘息之机。
岩缝初极狭,仅容一人侧身通过,内里幽暗潮湿。众人鱼贯而入,将岩蜥疯狂的嘶鸣甩在身后。直到确认暂时安全,才敢停下脚步,靠着冰冷的岩壁剧烈喘息。
清点人数,又折了一名护卫,那名小腿被咬伤的护卫也已昏迷,气息奄奄。绝望如同冰冷的藤蔓,再次缠绕上每个人的心头。
萧凛看着月华兽项圈上逐渐熄灭的光芒,又望向岩缝深处那无尽的黑暗。青霖依偎在他身边,小手冰凉。
黑石峡谷的凶险,方才初现端倪。那能瞬间抽干黑刃地龙的未知存在,以及星图上那愈发清晰的暗红标记,如同悬顶之剑。
休息片刻,萧凛站起身,目光坚定:“继续走。”
无论前路是更深的地狱,还是渺茫的生机,他们都已没有回头路。
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