岩缝深处，潮湿阴冷，空气里弥漫着一股比外界更浓重的铁锈与腐败混合的气味。众人不敢停留太久，稍作喘息，便继续深一脚浅一脚地向内摸索。青霖紧挨着萧凛，小脸依旧苍白，但眼神却比刚才坚定了一些，她低声道：“那个……让大虫子害怕的东西，就在前面不远了……它好像……在睡觉？”
她的感知给了队伍一丝微弱的希望。能让蚀骨岩蜥群都畏惧的存在，或许能成为他们穿过这片死亡峡谷的契机，尽管这无异于与虎谋皮。
岩缝并非一直狭窄，前行数十丈后，空间逐渐开阔，最终连接到了一个巨大的地下洞窟。洞窟的规模远超之前的蕴灵水潭，穹顶高悬，隐没在黑暗中。而洞窟内的景象，让所有人为之窒息。
洞窟的中央，并非水源，也没有祭坛，而是一片令人触目惊心的“森林”——由无数扭曲蠕动的黑色藤蔓构成的森林！
这些藤蔓粗细不一，最细的也有手臂粗细，最粗的几根主干几乎需数人合抱，它们如同巨蟒般从洞窟四周的岩壁和地面钻出，彼此纠缠、攀附，布满了大半个洞窟空间。藤蔓通体漆黑，表面布满了一种类似血管搏动的暗红色纹路，正在缓缓明灭，仿佛在呼吸。一股浓郁到化不开的、带着血腥味的暗红煞气，正是从这些藤蔓身上散发出来！
而在这些藤蔓之间，地面之上，散落着无数森白的骨骸！有巨蜥的，有各种奇异兽类的，甚至还有一些明显属于人类的残破骨架！它们无一例外，都呈现出一种被吸干榨尽的枯朽感，与外面那具黑刃地龙的骸骨如出一辙！
“是这些东西……抽干了那些生物？”苏玉妍声音发紧，握着匕首的手指关节泛白。
萧凛运转星轨推演术，双眸中星辉剧烈闪烁，在他的感知中，这片藤蔓森林简直就是一片煞气的海洋，能量狂暴而混乱，核心处更有一股令人灵魂战栗的凝实煞意，如同沉睡的凶兽。星图上那暗红色的标记，在此地达到了顶峰！
“煞髓藤……”萧凛缓缓吐出三个字，想起了墨老某本残破札记上的零星记载，“传说只生长于至阴至煞之地的妖植，以生灵血肉魂魄为食，其藤蔓坚逾精钢，蕴含煞毒，更能释放侵蚀心神的力量……我们闯入它的巢穴了。”
就在这时，似乎是感应到了生人的气息，那些原本缓缓蠕动的藤蔓，动作陡然加剧！“森林”深处，传来一阵阵令人牙酸的摩擦声。几条位于边缘的、稍细的藤蔓，如同嗅到血腥味的毒蛇，猛地扬起顶端，对准了闯入者们的方向！
“后退！”萧凛厉喝。
但已经晚了！
嗖！嗖！
数条黑色藤蔓如同离弦之箭，带着破空之声，疾射而来！速度快得惊人！
赵莽怒吼，挥刀劈砍！当！火星四溅，那藤蔓竟只是被劈开一道浅痕，反而顺势缠绕而上，巨大的力量差点将长刀拽脱手！藤蔓上那暗红纹路亮起，一股阴寒的煞气顺着刀身试图侵蚀赵莽的手臂！
苏玉妍匕首划过，效果更微，只能在藤蔓上留下白印。
萧凛断剑挥出，星辰之力灌注，剑锋掠过，总算将一条藤蔓斩断一截！断口处喷溅出粘稠的、暗红色的汁液，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声，一股更加浓郁的腥臭散发开来。
然而，被斩断的藤蔓仿佛激怒了整个“森林”！更多的藤蔓从四面八方蜂拥而至，如同群魔乱舞，铺天盖地地罩向众人！它们不仅力量巨大，速度奇快，更可怕的是，随着它们的舞动，一股无形无质、却直抵灵魂深处的煞气冲击，如同潮水般一波波涌来！
“守住心神！”萧凛大喝，腰间的镇魂铜钱爆发出前所未有的强烈清辉，形成一个淡金色的光罩，勉强将众人护住。但光罩在煞气冲击下剧烈波动，萧凛的脸色也瞬间变得惨白，显然支撑得极为艰难。
青霖躲在萧凛身后，吓得瑟瑟发抖，但她的灵觉却捕捉到了更深层的东西：“萧凛……它们……它们好像不是故意的……它们很痛苦……有一个很吵很凶的‘声音’在命令它们……”
月华兽也显得焦躁不安，脖颈上的青铜项圈微微震颤，散发出柔和的白光，与镇魂铜钱的金光相互呼应，共同抵御着煞气侵蚀。它的目光，却投向了藤蔓森林的最深处，那里，隐约可见一个由最粗壮的藤蔓缠绕形成的、如同王座般的巨大凸起。
“核心……在那里！”萧凛瞬间明悟。不解决那个核心，这些藤蔓无穷无尽，他们迟早会被耗死在这里！
“赵兄，苏姑娘，帮我顶住！我去毁了那核心！”萧凛眼中闪过一丝决绝。他知道这是唯一的生路，也是极其冒险的一步。
“小心！”赵莽和苏玉妍同时喝道，两人奋力抵挡着周围藤蔓的攻击，为萧凛争取空间。
萧凛深吸一口气，将体内仅存的星辰之力催发到极致，断剑之上星辉流转。他脚下一蹬，身形如电，竟主动冲向了那翻涌的藤蔓森林！镇魂铜钱的金光紧紧护住他周身，将试图缠绕上来的藤蔓灼烧得滋滋作响，暂时逼退。
但他前冲的举动，如同捅了马蜂窝！更多的藤蔓，尤其是那些粗壮的主藤，疯狂地向他抽打、缠绕过来！煞气冲击也集中向他涌去！
萧凛将星轨推演术运转到极限，身形在藤蔓的缝隙间艰难穿梭、闪避，断剑不时挥出，斩断阻挡去路的藤蔓，暗红色的汁液不断飞溅。每一步都险象环生，有几次藤蔓几乎是擦着他的身体掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼。
距离那藤蔓王座越来越近！他已经能清晰地看到，王座中心，缠绕保护着一颗足有人头大小、不断搏动着的、如同黑色心脏般的诡异肉瘤！那肉瘤表面布满了更加密集的暗红血管，散发出令人作呕的邪异气息和最强的煞气波动！
那就是煞髓藤的核心！
似乎感应到了致命的威胁，核心肉瘤搏动得更加剧烈，所有藤蔓的攻击也变得更加疯狂！一条水桶粗细的主藤如同巨鞭，带着撕裂空气的尖啸，迎面砸向萧凛！
避无可避！
萧凛眼神一厉，非但不退，反而将全部力量，连同精神意志，尽数灌注于断剑之中！怀中的星殒之核碎片也传来灼热的暖流！
“斩！”
他发出一声低吼，断剑化作一道凝聚了他所有力量与信念的星辉之刃，不闪不避，悍然迎向那砸落的巨藤！
轰！！！
星辉与暗红煞气猛烈碰撞！能量冲击波向四周扩散，将靠近的藤蔓都震得粉碎！
咔嚓！
那粗壮的主藤，竟被萧凛这决死一剑，硬生生从中斩断！粘稠的暗红汁液如同瀑布般泼洒！
然而，那核心肉瘤也受到了剧烈震荡，搏动骤然紊乱！
就在这时，异变再生！
一直紧盯着核心的月华兽，突然发出一声悲怆而愤怒的长鸣！它脖颈上的青铜项圈爆发出前所未有的璀璨月华，光芒甚至暂时压过了镇魂铜钱的金辉！一道凝练的月华光柱，如同跨越时空的复仇之矛，精准无比地射向了那颗搏动的核心肉瘤！
噗嗤！
月华光柱轻易地洞穿了保护肉瘤的藤蔓，直接命中！
“叽——！！！”
一声尖锐到无法形容、充满了痛苦与暴戾的精神尖啸，从肉瘤中猛地爆发出来！
整个洞窟的藤蔓，在这一刻全部僵住，随即如同失去了所有力量般，剧烈地抽搐、萎缩，表面的暗红纹路迅速黯淡下去。那滔天的煞气，也开始如同退潮般消散。
萧凛脱力地单膝跪地，用断剑支撑着身体，大口喘息，看着眼前这突如其来的变故。他看向月华兽，只见它释放出那一击后，也变得萎靡不振，项圈光芒黯淡，伏在地上轻轻喘息，但那双淡银色的眼眸，却死死盯着那逐渐停止搏动、开始干瘪腐烂的核心肉瘤，充满了难以言喻的、复杂的情感。
它认识这东西？或者说，认识制造这东西的力量？
危机，似乎解除了。
但萧凛的心中，却没有丝毫轻松。他看向洞窟深处，在那藤蔓王座的后方，似乎还有一条通往更黑暗处的路径。星图的指引，并未在此终结。
黑石峡谷的秘密，远不止这一片煞髓藤那么简单。
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