回到“风吼”客栈，已是后半夜。
萧凛在房间内再次布下禁制，隔绝内外。经历了鬼市拍卖场的厮杀，他非但没有疲惫，眼神反而更加锐利。天风原的规则简单而残酷，唯有展示獠牙，才能赢得暂时的安宁。他相信，经此一战，至少在短期内，一些不入流的窥伺者会收敛许多。
“萧兄，那蚀魂教恐怕不会善罢甘休。”墨渊沉吟道，“他们在西域势力盘根错节，此番折损五人，其中还有一名筑基大圆满，定会报复。”
“无妨。”萧凛语气平静，指尖摩挲着那枚新得的残破罗盘，“兵来将挡。当务之急，是找到观星崖的线索。”他看向墨渊，“墨渊道友，你之前提到的‘万事屋’或黑市情报点，哪个信誉稍好，消息最灵通？”
墨渊略一思索：“天风集有三处情报来源。一是‘听风阁’，明码标价，背景神秘，据说与中州某些大势力有牵连，消息广但价高，且不保证绝对准确。二是‘暗影栈’，专营见不得光的消息，手段诡谲，与之打交道需万分小心。三是‘老烟枪’，一个独来独往的情报贩子，居无定所，但偶尔能提供一些极其偏门却关键的信息，全看运气。”
“听风阁。”萧凛立刻做出选择。他现在需要的是尽可能全面的基础信息，而非剑走偏锋。
“明白，明日我便去打听听风阁的具体位置和规矩。”墨渊点头。
这时，青霖仔细检查了房间各处后，低声道：“萧凛，我们回来时，似乎有人暗中跟踪，气息很隐晦，但没靠近客栈。”
萧凛并不意外：“意料之中。拍卖场那么多人，总有眼睛盯着。只要不来招惹，便随他们去。若敢伸爪子……”他眼中寒光一闪，未尽之意不言而喻。
他拿起那虚空罗盘残件，仔细端详。灵契之纹微微发热，将感知聚焦于罗盘内部那丝隐晦的空间道纹。这罗盘虽残，但其炼制手法极为古老玄奥，内部结构复杂精密，远非现今流传的空间法器可比。断裂的指针处，似乎残留着某种奇异的力量印记。
“此物……或许真与上古星修有关。”萧凛沉吟，“若能修复，或可凭其感应到其他蕴含空间之力的节点，比如……被星雾笼罩的观星崖入口。”
月华兽跳上桌子，好奇地用鼻子嗅了嗅罗盘，额间月牙符文流淌出丝丝清凉的月华，浸润罗盘。突然，罗盘那断裂的指针根部，极其微弱地闪烁了一下，几乎难以察觉。
“有反应！”萧凛目光一凝。月华兽的净化之力，似乎能激发这罗盘内残存的某种灵性？
他尝试将一丝精纯的星辰之力注入其中。罗盘表面的锈迹在星力冲刷下，似乎暗淡了微不可查的一丝，内部的空间波动活跃了刹那，但随即又沉寂下去，如同枯竭的泉眼。
“受损太严重，核心道纹断裂，常规方法难以修复。”萧凛得出结论，“需要特殊的炼器材料或者机缘。”
他将罗盘收起，这终究是一个潜在的方向。随后，他盘膝坐下，开始每日不辍的修炼。《星辰引气诀》运转，周身窍穴如同微型星辰，吸引着天际垂落的稀薄星辉。天风原上空灵气狂暴混乱，但星辰之力却亘古不变，只是此地似乎有种无形的力量，对星辰感应有所干扰，修炼事倍功半。
“这天风原，果然有些古怪。”萧凛心中暗忖。
翌日清晨，墨渊早早外出，晌午时分便返回。
“打听到了。”墨渊神色略显凝重，“听风阁在天风集西北角，一座独立的黑色石楼。规矩很简单，一个问题，根据难度，价格从十枚上品灵石到上千不等，甚至有无价之问，需以物易物或其他条件。而且，他们只回答能回答的问题。”
“只回答能回答的问题？”青霖疑惑。
“意思是，他们不知道的，或者涉及某些禁忌不能说的，便会直接告知无法回答，但灵石不退。”墨渊解释。
萧凛点头：“合理。走吧，去会会这听风阁。”
三人再次出门，这次并未做太多伪装。昨夜立威的效果初步显现，一路行去，暗中打量的目光虽多，却少了许多肆无忌惮，多了几分忌惮。
听风阁的石楼并不起眼，门庭冷落。推开沉重的木门，里面光线昏暗，只有一个戴着面具、看不出年纪的灰衣人坐在柜台后，正擦拭着一个古旧的香炉。
“问事？”灰衣人头也不抬，声音沙哑平淡。
“是。”萧凛走到柜台前。
“规矩可知？”
“已知。”
“问什么？”
“观星崖的具体位置，以及进入方法。”萧凛直接道出核心目标。
灰衣人擦拭的动作顿了一下，终于抬起头，面具后的目光似乎审视了萧凛片刻。“这个问题，价值五千上品灵石，或者等价之物。”
五千上品灵石！这绝对是一个天文数字，足以让一个小型宗门伤筋动骨。墨渊和青霖都微微变色。
萧凛眉头微皱，但并未犹豫，直接取出一个储物袋，里面是他目前能动用的绝大部分灵石储备，加上从墨刑及之前敌人身上所得，刚好凑够这个数。“灵石在此。”
灰衣人接过，神识一扫，确认无误，然后将储物袋收起。他沉默了片刻，似乎在组织语言，然后缓缓开口：
“观星崖，位于天风原极西尽头，跨过‘葬星古脉’之后。其入口并非固定，随时间与星象变幻，隐匿于一片名为‘迷星雾海’的天然绝地之中。”
他取出一枚空白玉简，以指代笔，灵光闪烁间，在其内刻画起来。
“这是葬星古脉与迷星雾海的大致区域图。古脉之中，空间脆弱，时有虚空裂缝与星辰乱流，危险重重。雾海之内，神识受限，方向迷失，更有上古残留的阵法陷阱与奇异星骸生物盘踞。”
他将刻画好的玉简递给萧凛。
“至于进入方法……”灰衣人顿了顿，“有三种传闻。”
“其一，持有‘钥匙’，即星殒之核碎片，靠近迷星雾海时，碎片会生出感应，指引方向。”
“其二，等待特定的星象。传闻每甲子一次，当‘七星连珠’异象出现时，迷星雾海会短暂平息，显现出一条安全路径，但路径随机，且维持时间极短。”
“其三，凭借绝对强大的实力或特殊的空间宝物，强行闯过雾海，锁定其空间坐标。此法最难，古往今来，成功者寥寥无几。”
灰衣人说完，便闭口不言。
萧凛神识沉入玉简，里面果然勾勒出了一片比星图玉简上详细得多的区域，标注了葬星古脉和迷星雾海，以及一些已知的危险点。信息很有价值，但依旧不够具体，尤其是进入方法，前两种靠机缘和等待，第三种近乎不可能。
“没有更精确的坐标或路径提示？”萧凛追问。
“无法回答。”灰衣人干脆地说道，“此乃天地之秘，非人力可尽知。听风阁所知，尽在于此。”
五千灵石，买来的依旧是一个大致方向和几种可能性。观星崖的难度，可见一斑。
萧凛没有纠缠，收起玉简：“最后一个问题，天风原附近，可有能修复古老空间法器的炼器师，或者相关的遗迹、材料线索？”
灰衣人这次回答得很快：“修复空间法器，尤其上古之物，难度极高。天风原并无此等大师。或许西境三大宗门之一的‘天工宗’有能人，但请动他们出手，代价非凡。相关材料，如‘虚空晶石’、‘定空神泥’等，皆可遇不可求。近期唯一相关的传闻，是有人在葬星古脉边缘，发现过蕴含空间波动的奇异矿石，但真假难辨，位置不明。此消息，附赠。”
“多谢。”萧凛点头，不再多言，带着墨渊二人转身离开。
走出听风阁，天色有些阴沉，狂风卷着沙尘，更添几分肃杀。
“葬星古脉，迷星雾海……”萧凛喃喃自语，前路依旧迷雾重重。
就在这时，街道对面一个蜷缩在墙角、衣衫褴褛的老乞丐，忽然抬起头，浑浊的眼睛看了萧凛一眼，用沙哑的声音低低念道：
“星坠于野，钥分阴阳；墟影暗藏，噬光者王……”
萧凛脚步猛地一顿，锐利的目光瞬间锁定那老乞丐！
这四句偈语，前两句直指星殒之核碎片与光暗同源的本质！后两句……“墟影暗藏，噬光者王”？“噬光者”……是在暗示持有“暗”之碎片的“蚀皇”吗？这老乞丐是谁？
他身形一闪，瞬间出现在墙角，然而那里空空如也，只剩下几片枯叶被风卷起，哪还有老乞丐的影子？
仿佛刚才的一切，只是幻觉。
但萧凛确信自己听得清清楚楚！他灵契之纹全开，感知弥漫四周，却捕捉不到任何异常气息。
墨渊和青霖也赶了过来，面色惊疑。
“萧兄，怎么了？”
萧凛脸色凝重，将那句偈语复述了一遍。
墨渊倒吸一口凉气：“这……这绝非普通人！能道出如此隐秘，此人要么是隐世高人，要么就是……‘净蚀’的试探！”
“噬光者王……”萧凛眼中寒芒闪烁，“不管他是谁，这都说明，我们寻找观星崖的路上，‘净蚀’或者说那位‘蚀皇’，绝不会缺席。”
他抬头望向西方，那里是葬星古脉的方向，狂风呼啸，如同无数亡魂的哀嚎。
前路艰险，强敌环伺。但观星崖，他必须去。
“准备一下，采购足够物资，三日后，出发前往葬星古脉！”
而他们不知道的是，在远处一座石楼的阴影里，昨夜拍卖场那个消失的黑袍人，正静静地看着他们离去的方向，兜帽下的嘴角，勾起一抹难以察觉的冰冷弧度。
与此同时，天风集另一处隐秘据点内，几名身穿暗紫色长袍、气息比昨夜那几人更加强大阴冷的蚀魂教徒，正听着一名侥幸逃回的、身负重伤的教徒的汇报。
“长老……就是他们……杀了副掌旗和四位兄弟……那小子肩头的妖兽，月华之力极其克制我等魂功……”那名重伤教徒断断续续地说道。
为首的一名面容枯槁、眼窝深陷的老者，手中把玩着两颗漆黑如墨的珠子，闻言，眼中闪过一丝嗜血的幽光。
“星辰之力……月华净化……很好。传令下去，盯紧他们。杀了我们蚀魂教的人，总要付出代价。他们的魂，正好用来祭炼我的‘万魂幡’！”
天风原的暗流，因为萧凛的到来，开始汹涌澎湃。一场更大的风暴，正在葬星古脉的方向酝酿。
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