皇城龙脉复苏的金光尚未完全散去，远在数千里外的炎龙谷，却仍被一片压抑的悲怆与残破笼罩。
“嗤——”
一道赤红色的流光，如同坠落的陨星，拖着长长的尾焰，带着决绝与悲愤，狠狠砸落在炎龙谷入口那片焦黑破碎的广场上。流光散去，显露出炎龙尊者——不，现在或许应称他为新任炎龙谷主，炎烬的身影。
他身上的赤红战袍多处破损，沾染着干涸的血迹与魔气的污渍，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双锐利的眼眸中，燃烧的火焰却比以往任何时候都要炽烈，只是这火焰深处，藏着一抹难以化开的沉痛。
脚步落下，踩在满是瓦砾和凝固熔岩的地面上，发出“嘎吱”的声响，在死寂的山谷中显得格外刺耳。
目光所及，一片狼藉。
昔日巍峨雄伟、镌刻着火焰图腾的谷口牌楼已然倾颓，只剩下半截残骸倔强地矗立着，仿佛在诉说着不久前的惨烈。谷内，原本鳞次栉比的赤红色殿宇，大半化为了废墟，焦黑的断壁残垣间，依稀可见被烈焰焚烧和巨力摧毁的痕迹。空气中弥漫着浓重的硫磺味、焦糊味，以及……一丝若有若无、令人作呕的魔气残余。
这里，已不再是那个生机勃勃、烈焰奔腾的修炼圣地，而是半片浸透了鲜血与牺牲的废墟。
炎烬没有停顿，径直朝着山谷深处走去。他的步伐沉重而坚定，每一步都仿佛踏在心跳的鼓点上。沿途，偶尔能看到一些正在清理废墟、身上带伤的炎龙谷弟子。他们看到炎烬归来，先是愣了一下，随即眼中爆发出激动与委屈交织的光芒，纷纷停下手中的动作，无声地向他行礼，许多人已是眼眶通红，哽咽难言。
炎烬没有多说什么，只是微微颔首，目光扫过这些劫后余生的门人，将他们的惨状与期盼尽收眼底，心中的那团火燃烧得更加猛烈。
他最终来到了一片相对完整的区域——这里是谷主大殿前的演武场，也是他父亲，上一代炎龙尊者，最终施展禁术，化身万丈炎龙与魔帅同归于尽的地方。
场中央，一个巨大的、深不见底的焦黑坑洞触目惊心，边缘的岩石依旧散发着高温，扭曲着空气。坑洞周围，残留着狂暴的火系灵能与一股虽已淡去却依旧令人心悸的毁灭性魔气。
这里，便是英雄陨落之地。
早已接到传讯的几位留守长老和核心弟子，已在此默默等候。他们面前，摆放着一个简单的石台，石台上并未放置棺椁，只有一套折叠整齐、绣着烈焰龙纹的赤红谷主袍服，以及一柄断裂的、焦黑遍布的赤龙长枪——那是老谷主生前惯用的兵器，在最后的自爆中损毁。
没有繁文缛节，没有浩大声势。在这片废墟与悲歌之中，一场最简单，却也最沉重的祭奠与继位仪式，悄然开始。
一位须发皆白、脸上带着一道狰狞烧伤的长老，颤巍巍地捧起那件赤红袍服，声音沙哑而悲怆：“老谷主……为护宗门，为阻魔孽，慨然赴死，壮烈千秋！吾等……恭送谷主！”
“恭送谷主！”
所有在场的长老和弟子，齐声嘶吼，声浪中带着无尽的悲痛与愤怒，在山谷间回荡，惊起几只盘旋的乌鸦。
炎烬上前一步，伸出微微颤抖的手，轻轻抚过那件袍服，指尖触及那冰冷的断枪。脑海中，父亲平日里威严却又不失慈爱的面容，最后时刻那决绝而欣慰的眼神，化作无数碎片冲击着他的心神。他闭上眼，深吸了一口灼热而带着血腥味的空气，再睁开时，眼中所有的软弱与彷徨已被彻底焚尽，只剩下如熔岩般凝固而炽热的意志。
他接过袍服，郑重地披在自己身上。袍服的大小竟意外地合身，仿佛冥冥中自有传承。当他系上最后一根衣带时，一股沉甸甸的责任感，伴随着袍服上似乎残留的、父亲的气息，彻底压在了他的肩上。
“礼成！”长老高声道，“自即日起，炎烬，继任我炎龙谷第七十三代谷主！执掌烈焰，护佑宗门，诛邪卫道！”
“拜见谷主！”
众人再次躬身行礼，这一次，声音里除了悲痛，更多了一份认可与期待。
炎烬转身，面对众人，目光如炬，扫过每一张或悲伤、或坚毅、或期盼的面孔。他没有发表长篇大论的演说，只是用沉稳而有力的声音说道：“父亲的债，炎龙谷的血，需用魔孽的骨血来偿！今日起，我炎烬在此立誓，必带领炎龙谷，于废墟中重生，以烈焰，焚尽世间一切魔障！”
“重生！焚魔！”幸存的门人们挥舞着拳头，压抑的情绪找到了宣泄口，怒吼声震天动地。
仪式既毕，炎烬屏退众人，只身来到演武场后方一面看似普通的山壁前。他咬破指尖，以精血在山壁上勾勒出一个复杂的火焰符文。符文亮起，山壁无声无息地向内滑开，露出一条通往地心深处的炽热甬道。
这里，便是炎龙谷历代谷主传承密地，非谷主不可入内。
踏入其中，热浪扑面而来，空气中的火系灵气浓郁得几乎化为液态。甬道尽头，是一个巨大的地下洞窟，洞窟中央，并非想象中的岩浆池，而是一团悬浮在半空、不断变幻形态、散发出恐怖能量波动的暗红色火焰本源！
这团火焰，并非凡火，而是炎龙谷开派祖师抽取地心火精，融合自身帝境法则，留下的烈焰本源！它是谷主力量的象征，更是炎龙谷传承不绝的根基。
炎烬走到火焰本源之前，能感受到其中蕴含的磅礴力量以及无数先辈留下的意志烙印。他盘膝坐下，依照传承秘法，运转自身功法，将心神沉入其中。
“轰！”
意识仿佛投入了一片无边无际的火海。无数关于火焰的感悟——爆裂、毁灭、温暖、新生、不屈、燃烧……如同潮水般涌入他的脑海。历代谷主对火之法则的领悟，化作一道道清晰的印记，与他自身的理解相互印证，融合。
他看到了开派祖师一火焚天的霸道；看到了某位先祖以烈焰催生万物的慈悲；更感受到了父亲那刚猛无俦、宁折不弯的炎龙意志……
他的身体表面，开始不由自主地冒出赤红色的火焰，修为在烈焰本源的灌注下，以前所未有的速度稳固、提升。原本因强行提升而有些虚浮的灵皇中阶境界，此刻变得凝实无比，根基扎实。他对火之法则的领悟，更是突破了一层无形的壁垒，达到了一个新的高度。他不再仅仅将火焰视为毁灭的工具，更理解了其“焚尽污秽，带来新生”的真谛。
不知过了多久，炎烬猛地睁开双眼，眸中两道凝如实质的火光喷射而出，将前方的空气都灼烧得扭曲起来。他长身而起，感受着体内奔腾不息、如臂指使的庞大力量，一种前所未有的强大感与掌控感油然而生。
“是时候了！”
他低语一声，目光投向洞窟深处那与地心相连的阵法核心。按照玄风长老的指引和传承记忆，他需要引导纯净的地心之火，净化被魔气污染的地脉节点。
他双手结印，周身刚刚融合的烈焰本源之力汹涌而出，注入脚下的阵法之中。整个洞窟开始剧烈震动，地面上的符文逐一亮起，散发出耀眼的白光。
“地心之火，听吾号令！焚邪净秽，焕发生机！”
随着他一声敕令，阵法核心处，一道仅有手臂粗细、却凝练到极致、呈现出纯白之色的火焰，如同苏醒的巨龙，轰然喷发而出！这火焰没有丝毫暴烈之感，反而带着一种净化万物、返璞归真的神圣气息。
纯白火焰顺着地脉通道，汹涌向前，直扑那被魔气侵蚀的节点所在。
山谷之外，那片曾被魔气重点污染、草木枯萎、大地龟裂的区域，突然间剧烈震动起来！
“轰隆隆——！”
地面裂开一道巨大的缝隙，纯白色的神圣火焰如同喷泉般冲天而起，直上云霄！火焰过处，萦绕不散的黑红魔气如同遇到了克星，发出“滋滋”的哀鸣，瞬间被蒸发、净化。焦黑的大地在火焰的灼烧下，非但没有变得更加破败，反而褪去了污秽，显露出下方新鲜湿润的土壤，甚至有一丝丝微弱的生机开始从中孕育。
冲天而起的纯白烈焰，在昏暗的天幕下，显得无比耀眼夺目，仿佛一盏在黑暗中点燃的希望之灯，象征着毁灭之后的……新生！
炎烬走出传承密地，重新回到那片演武场，回到那象征着他父亲牺牲的焦黑坑洞前。所有炎龙谷弟子，无论伤势轻重，都已聚集在此，他们看着那冲天而起的净化之火，看着身披谷主袍服、气息渊渟岳峙的炎烬，眼中充满了激动与崇敬。
炎烬目光缓缓扫过众人，最终定格在父亲的衣冠冢上，他的声音不高，却带着金属般的质感与焚尽一切的决心，清晰地传入每一个人的耳中：
“吾，炎烬，以炎龙谷第七十三代谷主之名立誓——”
“只要烈焰尚存一息，炎龙谷便战魂不灭！”
“只要世间尚有一魔，炎龙谷便征伐不休！”
“终有一日，必以这焚世之火，燃尽魔域，踏平九幽，以此……告慰父亲与所有牺牲同门在天之灵！”
“炎龙不灭，魔孽必焚！”
最后的八个字，他几乎是吼出来的，声浪伴随着尚未完全平息的地火轰鸣，在炎龙谷的废墟上空久久回荡，铿锵如铁，掷地有声！
这一刻，新的炎龙尊者，正式踏上了他的征途，带着复仇的火焰与新生的希望。
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