黑石城发出的“征召令”，如同投入平静湖面的巨石，在希望之城周边区域掀起了巨大波澜。一些弱小势力迫于淫威，不得不象征性地派出少量人手；一些则持观望态度，暗中与希望之城联络；更有少数与希望之城交好或受过恩惠的部落，则明确拒绝，并派人向希望之城示警。
希望之城内部，气氛凝重而有序。在林凡的统筹和八位妻子的全力配合下，整个城池如同一台精密而高效的战争机器，高速运转起来。
武曌与长孙无垢坐镇中枢，日夜不休地处理海量政务。武曌运筹帷幄，制定宏观战略，调整律法以应对战时状态，并派出使者与周边势力周旋，分化瓦解可能的联军。长孙无垢则以其惊人的细致和耐心，统筹全局后勤：户籍清查、粮草调配、物资征用、工匠调度、民夫组织……事无巨细，皆安排得井井有条。她温和而坚定的作风，极大地安抚了城中民众因战争临近而产生的恐慌情绪，确保了后方的稳定。两位贤后配合默契，将内政打理得铁桶一般。 【长孙无垢在连日并肩作战中，与武曌默契大增，私下已开始以“妹妹”相称，关系融洽。】
西施则发挥其亲和力，每日巡视城内，慰问军属，安抚民心，组织妇女赶制军衣、干粮，将后勤保障做得温暖人心。甄宓的医馆和药圃扩大了数倍，大量炼制疗伤、解毒、恢复灵力的丹药，并培训了更多医护女兵。黄月英的工坊灯火通明，她和麾下工匠们日夜赶工，不仅加固了城墙防御阵法，还研制出了威力更大的灵能弩炮、可移动的防御阵盘、以及针对高阶修士的“缚灵网”、“破甲箭”等新式装备。蔡文姬的情报网络全力开动，源源不断地将关于黑石城联军动向、兵力构成、将领性格癖好等详细情报传回。
城外的军营，更是杀声震天。花木兰与穆桂英将一千女兵分作两班，日夜操练。花木兰负责训练近战搏杀和小队配合，她的枪法凌厉，要求极严，女兵们个个练得汗流浃背，却眼神坚定。穆桂英则侧重军阵演练和大兵团指挥，她将传承的兵法与当前实际结合，演练了数种应对大军压境和高手突袭的阵型，如“铁桶阵”、“锋矢阵”、“八卦阵”等，变化多端。两位女将时常切磋，互相印证，实力和默契与日俱增。红缨等筑基期女军官也在残酷的训练中脱颖而出。
林凡本人更是忙碌。他每日不仅要听取各方汇报，做出决策，更要抓紧一切时间提升实力。白天，他时常与花木兰、穆桂英一同操练，熟悉新的战阵，并借助与两女的对战，磨砺自身术法，尤其是新掌握的暗影遁术和隐匿法门，在实战中愈发纯熟。夜晚，他则潜心修炼，巩固开丹中期修为，同时深入研究幽影族宝珠，试图从中领悟更多克敌制胜的手段。他能感觉到，在巨大的压力下，自己的修为瓶颈隐隐有所松动，对力量的掌控也更精妙。
是夜，林凡在书房与武曌、长孙无垢商议至深夜。送走两女后，他信步来到西施的寝宫。西施还未睡，正在灯下为他缝制一件内甲，见林凡满脸疲惫，心疼地起身为他按摩太阳穴。
“夫君，连日操劳，要注意休息。”西施柔声道。
林凡握住她的手，将她揽入怀中：“有夫人为我稳住后方，我才能安心。只是，此番敌势浩大，苦了你们了。”
西施依偎在他胸前，轻声道：“夫妻同心，其利断金。妾身虽不能上阵杀敌，但必为夫君守好这个家。妹妹们也都尽心尽力，夫君不必过于忧心。”
感受着西施的温柔与支持，林凡心中的疲惫消散不少。他低头吻了吻她的额头，夫妻二人相拥良久，灵欲交融中，彼此慰藉，西施温和的水属性灵力很好地抚平了林凡因压力而产生的焦躁。
随后几日，林凡依次与各位妻子短暂相聚。在花木兰和穆桂英的军营，他与两女切磋，激发战意，三人的灵力在激烈碰撞中更加凝练。在黄月英的工坊，他测试新装备，提出改进意见，黄月英的奇思妙想常给他带来惊喜。在蔡文姬的藏书阁，两人一同分析情报，推演各种可能，蔡文姬的睿智让他思路更清晰。在甄宓的药圃，他帮忙处理药材，甄宓的宁静祥和让他心神安宁。在武曌和长孙无垢处理政务的勤政殿，他感受到两女运筹帷幄的自信与从容，心中大定。
每一次相聚，虽短暂，却情深。每一位妻子都以自己独特的方式，给予林凡力量和支持。希望之城在这股强大的凝聚力下，爆发出惊人的潜力。
半月后，联军前锋的消息终于传来。由黑石城三大战将之一的“狂熊”熊烈（开丹初期）率领，汇合了苍狼、百越残部以及数个依附小势力的兵力，共计约五千人，已抵达距离希望之城三百里外的“黑风谷”，安营扎寨，显然是在等待主力以及更多被征召的势力汇合。
“狂熊熊烈，性烈如火，好勇斗狠，是联军的前锋和试探。”蔡文姬分析道，“其部虽众，但鱼龙混杂，指挥不易。若能趁其立足未稳，给予迎头痛击，必能重挫联军锐气！”
林凡召集核心层商议。
“打！必须打！”花木兰第一个站出来，英气勃勃，“区区五千乌合之众，一个开丹初期，也敢来挑衅？末将愿为先锋，率军破敌！”
穆桂英也点头：“木兰姐姐所言极是。联军初至，士气不高，阵营混乱，正是出击良机。可派精锐，夜袭敌营，火烧粮草，乱其阵脚。”
武曌沉吟道：“主动出击，确能掌握先机。但需谋划周全，一击必中，且要防备对方高手反扑。”
长孙无垢道：“粮草、军械已备足，可支持一场大战。”
黄月英道：“新研制的‘爆炎符’和‘迷踪阵盘’可配备给突击小队。”
西施和甄宓则表示后勤和医疗已做好全力支援的准备。
林凡综合众人意见，目光锐利：“好！那就先敲掉这颗獠牙！让黑石城知道，我希望之城不是软柿子！”
他决断道：“木兰，桂英听令！”
“末将在！”两女踏前一步。
“命你二人各率五百精锐，木兰为正，桂英为副，携带月英新制法器，于明晚子时，夜袭黑风谷敌营！以焚烧粮草、扰乱军营为主，不必恋战，一击即退！我会与文姬在高处策应，随时支援！”
“末将遵命！”花木兰和穆桂英齐声领命，眼中战火燃烧。
“月英，立刻将所需法器装备到位！”
“是！”
“文姬，继续严密监控敌军动向，尤其是另外两名黑石战将的踪迹！”
“明白！”
“无垢，武曌，确保后勤畅通！”
“妾身（臣）领命！”
“西施，甄宓，做好接收伤员的准备。”
“夫君放心！”
战略已定，希望之城这把利剑，即将出鞘！第一场较量，即将在黑风谷展开！
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