荆棘王座的光芒如同风中残烛，剧烈闪烁，最终在一阵刺耳的、如同金属断裂般的哀鸣中，彻底崩溃！
无数银白色的符文瞬间黯淡、碎裂，那庞大的能量荆棘结构如同失去支撑般层层瓦解、坍塌，重新变回原本跃迁基座的残破模样，甚至更加支离破碎，中央的水晶核心布满了裂纹，光芒彻底熄灭。只有少数几根能量导管还在苟延残喘地冒着电火花。
那股笼罩全场的、无可抗拒的仲裁力量也随之消散。
噗通！
随着王座崩溃，陈默的身体软软地从座位上滑落，瘫倒在地，彻底失去了意识，呼吸微弱得几乎无法察觉。他脸色灰败，七窍残留着血迹，仿佛生命力已经耗尽。
“瘦瓜！”磐石发出一声焦急的怒吼，那无形的屏障一消失，他立刻如同脱缰的猛犸，不顾一切地冲向陈默，用自己庞大的身躯将他护在身后，铜铃般的眼睛死死盯着对面的牧羊人和张启明，充满了暴戾的戒备。
张启明第一时间冲向了牧羊人，脸上带着惊疑和担忧：“大人！您没事吧？”他难以置信，强大如牧羊人，竟然会在意识层面的交锋中受伤？！
牧羊人缓缓站起身，抬手轻轻擦去面具下那缕血迹，动作依旧优雅从容，但那双露出的眼睛却冰冷得如同万载寒冰。他没有回答张启明，目光越过磐石，落在昏迷不醒的陈默身上，眼神深处那丝被强行种下的“异质理念”如同一根毒刺，让他极其不适。
“杀了他！夺取‘碎片’和‘芽种’！”张启明见牧羊人无恙（至少表面如此），立刻指着陈默，对剩余的清洁组士兵下令。基座虽然毁了，但只要拿到“钥匙”和样本，研究价值依旧巨大！
剩余的七八名清洁组士兵立刻抬起能量步枪，再次瞄准！
“谁敢？！”磐石发出震天咆哮，猛地一脚跺在地上！恐怖的力量让整个金属平台都为之震颤！他如同护犊的凶兽，挡在陈默身前，尽管自己也是伤痕累累，但那气势却丝毫未减！
就在这时——
轰隆隆隆——！！！
整个地下空腔开始更加剧烈地震动起来！远比之前更加凶猛！顶部的岩壁开始大面积崩塌，巨大的石块和结晶簇如同雨点般砸落！那些垂下的能量导管纷纷断裂，爆发出最后的电火花后彻底熄灭！
王座的崩溃和之前剧烈的能量冲突，显然彻底破坏了这个古老空间的稳定性！这里要坍塌了！
“大人！这里要塌了！我们必须立刻撤离！”张启明脸色剧变，焦急地对牧羊人喊道。他虽然渴望得到陈默和他身上的东西，但更珍惜自己的命和在“牧羊人”组织中的地位。
牧羊人冷漠地看了一眼不断崩塌的穹顶和坠落的巨石，又看了一眼被磐石死死护住的陈默，眼中闪过一丝极其复杂的计算光芒。
杀了陈默，夺取碎片，固然能消除一个潜在的、令人不快的变数，但也会彻底失去研究那“异质理念”和“共生之芽”的机会。而且，在这彻底坍塌的环境下，强行出手风险不小，那个叫磐石的实验体是个纯粹的变数，逼急了恐怕会鱼死网破。
更重要的是，那颗被种下的“种子”……或许……留着观察，更有价值？
电光火石间，牧羊人已然做出了决断。
“我们走。”他冰冷地吐出三个字，不再看陈默一眼，仿佛那只是一个无关紧要的弃子。
“大人！可是……”张启明心有不甘。
“走！”牧羊人的声音带上了不容置疑的威严。
张启明不敢再多言，狠狠瞪了磐石和陈默一眼，咬牙道：“撤！启动紧急撤离协议！”
几名清洁组士兵立刻护着张启明和牧羊人，快速向着空腔边缘一个不起眼的、此刻正自动打开的秘密应急通道退去。那里显然有他们预留的退路。
巨石不断砸落，烟尘弥漫，能见度急剧下降。
“妈的！”磐石骂了一句，知道现在不是纠缠的时候，活下去才是最重要的！他一把将昏迷的陈默像扛麻袋一样甩到肩上，目光快速扫视寻找生路。
基座已毁，清洁组的通道不能去，来时的空间通道极度不稳定且可能已经坍塌……
他的目光猛地锁定在因为坍塌而暴露出来的、基座下方一个原本被能量和结构掩盖的、更加古老的**岩石隧道**入口！那隧道入口散发着幽幽的、不同于科技造物的、属于大地深处的气息，似乎是更早期、甚至可能是建造这处设施前就存在的天然通道！
没有其他选择了！
磐石怒吼一声，顶着不断坠落的碎石，如同一辆重型坦克般，向着那个新出现的隧道入口发起了冲锋！他用后背和肩膀硬抗下几块砸落的石头，闷哼声中，脚步却丝毫不停！
就在他即将冲入隧道口的瞬间，一块巨大的、断裂的能量导管如同巨矛般，带着凄厉的呼啸声，从上方狠狠砸向他！
磐石瞳孔一缩，此刻他肩上扛着陈默，根本来不及闪避！
就在这千钧一发之际，他怀中那个一直小心保护着的、属于陈默的背包里，那个冰冷的“牧羊人”臂铠，似乎因为外界剧烈的能量冲击和危机，再次被短暂激活！发出一道微弱的、扭曲的惨白色光芒，对准了那砸落的巨大导管！
砰！
导管被光芒击中，下落的轨迹微微偏移了少许！
就是这少许的偏移！导管擦着磐石的后背，狠狠砸落在他脚边，溅起漫天碎石和电火花！
磐石趁机一个踉跄，带着陈默猛地扑进了那黑暗的岩石隧道入口！
轰隆隆——！！！
在他们身后，整个地下空腔发出了最后的哀鸣，彻底坍塌了下去！巨大的岩石和金属结构将一切都彻底掩埋，激起冲天的烟尘！
………
不知过了多久，坍塌的震动才渐渐平息。
黑暗的岩石隧道中，磐石剧烈地喘息着，将昏迷的陈默小心地放在地上。隧道并不宽敞，但看起来还算坚固，并未受到上方坍塌的太大影响。
他检查了一下陈默的状况，非常糟糕，气息微弱，生命体征极不稳定，仿佛风中残烛。
“操！别死啊，瘦瓜！”磐石有些粗暴地拍了拍陈默的脸，试图唤醒他，但毫无反应。他看了看自己身上同样惨烈的伤势，又看了看这不知通向何方的黑暗隧道，一股无力感涌上心头。
他们虽然侥幸逃生，但也彻底失去了方向，身受重伤，弹尽粮绝。
就在这时，陈默怀中那株一直被保护得很好的“共生之芽”，似乎感受到了宿主生命的流逝，再次微微亮起了柔和的、带着焦急意味的翠绿色光芒。它伸出几根极其细微的、发光的根须，轻轻缠绕在陈默的手腕上，将一股精纯而温和的生命能量，缓缓注入他干涸的身体。
陈默灰败的脸色似乎恢复了一丝血色，微弱的呼吸也稍稍平稳了一些。
同时，那株小树苗的光芒，也照亮了隧道深处的岩壁。
磐石顺着光芒望去，瞳孔微微一缩。
只见那岩壁之上，竟然也刻着与之前古老岩洞中同源的**壁画**！而且这里的壁画更加清晰和连贯！
壁画描绘着：古老的先民们发现了散发着生命能量的螺旋纹章（源初之律），他们建造了一座巨大的“方舟”（并非飞船，而更像是一座隐藏在山脉或地下的圣地），将知识和希望的“种子”保存在其中。后来灾难降临（壁画模糊），“方舟”的入口被隐藏封存。而最后几幅壁画，则指向了一个明确的方向，并用星辰和山脉的走向作为标记，最终指向一个——**巨大的、如同门户般的瀑布**！
而在那瀑布图案的旁边，刻着一个清晰的、与埃尔斯博士日志中以及陈默晶片内部图案完全一致的、更加复杂深邃的**螺旋纹章**！
下面还有一行极其古老的、但磐石凭借过去在设施中零碎学到的知识勉强能辨认的文字：
【**生命之路的尽头，方舟之门于水幕之后静候。**】
一条路！一条直通“方舟”的路！并非依靠危险的跃迁技术，而是一条实实在在的、被远古先民记载的路径！
希望，如同黑暗中燃起的火把，瞬间驱散了磐石心中的阴霾！
“哈哈哈！天无绝人之路！老小子（埃尔斯）没骗人！‘方舟’真的存在！”磐石忍不住发出沙哑却兴奋的笑声，震得隧道顶部落下些许灰尘。
他小心翼翼地将陈默重新扛起，看着那株依旧在持续输送能量的“共生之芽”，咧了咧嘴：“坚持住，瘦瓜！咱们找到路了！老子就算爬，也把你拖到那什么‘方舟’门口！”
说完，他辨认了一下壁画指示的方向，迈开坚定而沉重的步伐，沿着这条不知通往何处的古老隧道，向着希望指引的方向，一步一步，踏上了新的征途。
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