辛德瑞的暂留，为“宁静之泉”带来了一种微妙的张力。她像一株来自外部世界的、带着刺的观测植物，被小心翼翼地移植进这片刚刚稳定下来的土壤。陈默采纳了鸦的建议——保持警惕，但有限度地利用。
接下来的几天，林曦成了与辛德瑞接触最多的人。两个专注于知识和数据的女性，在伊森长老提供的、充当临时实验室和资料室的小屋里，找到了共同语言。辛德瑞果然没有食言，她将自己数据终端里存储的大量观测记录、生态样本分析数据以及对“牧羊人”活动规律的推断，都共享了出来。
“……看这里，这是‘牧羊人’能量信号的特征频谱，与自然生态波动有着显着差异，尤其是在这个高频段和这个特定的谐振谷……”辛德瑞指着终端屏幕上复杂的波形图，向林曦详细解释。
林曦全神贯注地听着，不时提出疑问或在自己的数据板上记录。辛德瑞带来的数据，填补了她研究中的许多空白，尤其是关于“牧羊人”技术体系能量层面运作机理的部分。
“所以，他们的信号塔不仅仅是发射控制波，更像是一个能量‘转换器’和‘放大器’，将某种基础指令转换成生态能够‘理解’并被迫执行的扭曲信号？”林曦若有所思。
“可以这么理解。”辛德瑞点头，“而且，根据我对多个被控制区域的对比，这种‘基础指令’似乎在不断微调。早期的信号塔更侧重于激发攻击性和扩大控制范围，而近期建立的节点，则显示出对特定资源（比如地脉中某种稀有能量结晶，或者高生物活性的畸变体个体）的定向抽取倾向。”
这个发现让林曦心头一紧。“他们在优化他们的‘收割’效率？”
“很有可能。”辛德瑞的表情凝重，“这也解释了‘枯萎病’的出现。过度抽取，超出了生态承载的极限。”
与此同时，陈默也没有完全依赖辛德瑞的单方面信息。他让猴子和锈钉，在自卫队成员的陪同下，以巡逻和狩猎的名义，前往辛德瑞提到的、附近几个疑似有“牧羊人”活动迹象的区域进行核实。
猴子带着锈钉，利用从辛德瑞那里学到的、识别“牧羊人”能量残留和活动痕迹的技巧，果然在一处废弃的矿洞入口附近，发现了非自然的能量哨戒装置残骸，以及一些不属于已知畸变体的、带有明显机械改造痕迹的足迹。
“默哥，那女人说的至少这部分是真的。”猴子回来后汇报，抹了把脸上的汗，“那矿洞里头感觉阴森森的，我们没敢深入，但在洞口就捡到了这个。”他递过来一块扭曲的金属片，上面残留着微弱的、与信号塔同源的能量波动。
陈默接过金属片，指尖传来的冰冷触感让他皱眉。辛德瑞的情报正在被一步步证实，这反而让心情更加沉重。
而鸦，则以其特有的方式“观察”着辛德瑞。她很少与辛德瑞直接交谈，但总会在不经意间出现在对方附近——当辛德瑞在村落边缘独自记录植物形态时，当她在夜晚仰望星空校准设备时。鸦如同一个沉默的影子，用锐利的目光审视着辛德瑞的每一个细微动作、习惯，甚至她看待这片土地的眼神。
在一次只有陈默和鸦在场的小范围交流中，鸦说出了她的观察结论：
“她不是战士，但会用刀，习惯反手握持，擅长近身突袭。她的疲惫和伤痕是真的，但眼神深处的警惕性从未放松。她对生态有……感情，但更像学者对研究对象的感情，而非守护者。”鸦停顿了一下，补充道，“她腰间那个不起眼的挂饰，材质很特殊，我曾在某个早期覆灭的大型避难所标志上见过。”
鸦提供的碎片化信息，拼凑出一个更加复杂立体的辛德瑞——她可能来自某个拥有一定技术底蕴的失落势力，具备自卫能力，对生态的研究带着某种明确但不为人知的目的性。
陈默将这些信息默默记在心里。他继续着自己的修炼，尝试将新获得的对“牧羊人”能量特征的理解，融入到感知中。他发现自己现在能更敏锐地分辨出环境中那些不和谐的、“非自然”的能量印记，甚至能隐约追踪其残留的轨迹。
这天傍晚，辛德瑞找到了正在湖边进行冥想感知训练的陈默。
“你的方法很独特。”辛德瑞没有靠得太近，保持着礼貌的距离，“我能感觉到，周围的生态能量在你附近会变得……更‘有序’，更‘平静’。”
陈默缓缓睁开眼，收敛了周身萦绕的微弱能量场。“只是尝试与它们沟通。”
辛德瑞走到湖边，看着被晚风吹皱的湖面。“沟通……这个词很准确。‘牧羊人’选择的是命令和扭曲，而你们，似乎在寻找一条对话的路。”她转过身，看向陈默，眼神认真，“我研究生态变异多年，见过太多强行干预导致的灾难。你们的方式，是我见过最……温和，也最有可能成功的。”
“但这需要时间。”陈默说道，目光投向远方，“而‘牧羊人’不会给我们太多时间。根据你的数据，他们的网络正在扩张。”
“是的。”辛德瑞走到他身边，与他并肩望向沉入暮色的山峦，“所以，被动防御不是办法。你们需要更主动地打断他们的布局。”
她从口袋里取出一个加密的数据芯片，递给陈默。“这是我根据现有数据，推测出的‘牧羊人’在此区域的下一个重点建立节点最可能的位置，以及他们一支小型工程巡逻队的常规活动路线和时间。精度不敢保证百分之百，但有七成把握。”
陈默接过芯片，冰凉而小巧。“为什么给我们这个？”
“因为我想看看，‘对话’这条路，到底能走多远。”辛德瑞的嘴角勾起一个近乎无奈的弧度，“记录毁灭的过程已经足够多了，我希望……能记录下一些不一样的东西。当然，这也符合我的生存利益——如果‘牧羊人’彻底掌控这片区域，像我这样的独立观察者，将再无立足之地。”
动机依旧混合着理想与现实，但这份情报的价值毋庸置疑。
陈默握紧了芯片。“我们会评估这份情报。”
辛德瑞点了点头，没有再说什么，转身悄然离去。
陈默看着她离去的背影，心中清楚，与这位意外访客的合作，就像在刀刃上行走。她提供的“数据”可能是破局的关键，但她本身的“刀刃”属性，也随时可能带来危险。
他将芯片紧紧攥在手心。下一步的行动方向，似乎已经隐隐浮现。他们需要一场更主动、更具战略性的出击，不仅要摧毁节点，更要了解“牧羊人”的真正意图。而辛德瑞提供的这条线索，或许就是打开局面的突破口。
夜色渐浓，湖面倒映着初升的星辰。平静之下，暗流愈发汹涌。
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