高地短暂的宁静被黎明前最深的黑暗所取代。篝火早已熄灭，只余下几点暗红的灰烬。守夜的鸦如同雕塑般立于岩石顶端，她的感官与这片逐渐苏醒的沼泽同步，捕捉着每一丝不谐的波动。
突然，她身体微微绷紧，如同嗅到猎物的雌豹，无声地滑下岩石，来到陈默身边。
“他们来了。”她的声音低得几乎融入了风声，“沿着那条小径，很多，动作很轻。”
陈默立刻惊醒，残留的睡意瞬间消散。他轻轻推醒身旁的林曦和辛德瑞，手指抵在唇边，示意噤声。
四人迅速隐蔽到高地岩石的阴影中，屏住呼吸。
微弱的晨光开始艰难地穿透稀薄的雾气，勾勒出沼泽朦胧的轮廓。只见那条蜿蜒的小径上，影影绰绰出现了数十个身影。
他们身形高大，普遍超过两米，体态修长而矫健。皮肤呈现出与沼泽环境融为一体的暗绿色或灰褐色，覆盖着细密坚韧的鳞片。头颅有些类似蜥蜴，吻部较长，眼睛是竖瞳，在微光下闪烁着琥珀色的光泽。他们大多赤足，脚掌宽大带有蹼状结构，显然极其适应泥沼环境。手中握着简陋却致命的武器——打磨过的骨矛、边缘锋利的黑曜石刀，以及一些利用变异生物筋腱和骨骼制成的弓弩。
正是辛德瑞之前发现的脚印的主人。
这些“蜥蜴人”行动悄无声息，彼此间通过简单的手势和低沉的嘶嘶声交流。他们呈扇形散开，动作熟练地包围了高地，显然拥有丰富的狩猎和包围经验。他们的目光锐利而警惕，不断扫视着高地及其周围，似乎在确认着什么。
陈默能感觉到，这些生物散发出的能量场与沼泽本身紧密相连，带着一种原始的野性与生命力，虽然不似“牧羊人”那般冰冷扭曲，但也绝非友善。他们似乎是被节点复苏的能量，或者是昨天战斗的动静吸引过来的。
“不是畸变体，”林曦通过唇语对陈默说道，眼中充满了研究者的好奇，“他们的生命形态很稳定，能量场与沼泽生态高度和谐……像是本土进化出来的智慧生物，或者……远古遗族？”
辛德瑞则微微蹙眉，似乎在回忆什么：“我好像……在一些非常古老的、关于大灾变前生物多样性的绝密档案里，看到过类似‘沼泽栖居者’或‘泽地原民’的模糊记载，但一直被认为是传说……”
就在这时，一个体型更为魁梧、脖颈上戴着由兽牙和发光水晶串成的项链的蜥蜴人（似乎是首领）向前走了几步，他抬起手中的骨矛，指向陈默他们藏身的岩石方向，发出一种低沉而富有韵律的嘶鸣。
虽然语言不通，但那姿态和声音中的意味很明显——**出来，或者，攻击。**
被发现了！
陈默心念电转。硬拼绝非上策，对方数量占优，而且显然熟悉地形。沟通是唯一的选择，但如何沟通？
他深吸一口气，示意同伴们保持隐蔽，自己则缓缓从岩石后站了起来，高举双手，示意没有武器，也没有敌意。
看到他出现，周围的蜥蜴人一阵骚动，武器纷纷对准了他，低沉的威胁性嘶嘶声此起彼伏。那首领的竖瞳紧紧锁定陈默，带着审视与威严。
陈默没有退缩，他努力让自己的能量场保持平和，同时，尝试着将一丝“源心之核”的共鸣之力，极其缓慢、温和地释放出来。这股力量不同于他战斗或引导时的状态，更接近于修复节点时的那种纯净、调和的生命气息。
当这股微弱的共鸣之力触及到蜥蜴人首领时，他明显地愣了一下，竖瞳中闪过一丝疑惑和……难以置信。他抬起一只手，制止了身后族人的骚动，仔细地感受着那股气息。
然后，他做了一个让陈默意想不到的动作。他放下了骨矛，用一只手抚在自己胸前，那个由兽牙和水晶制成的项链上，微微低头，发出了一个音节短促、却带着某种敬意的嘶声。
随着他的动作，其他蜥蜴人也纷纷放下了武器，虽然依旧警惕，但敌意明显减弱了。
陈默心中一动，他似乎明白了什么。这些蜥蜴人感知敏锐，他们认出了“源心之核”的气息，或者说，认出了与那个被修复节点同源的力量！
他尝试着，用意念将一副简单的画面传递过去——不是语言，而是意象：他们修复水池、对抗沼泽怪物、没有恶意、寻求道路。
那蜥蜴人首领静静地“听”着，竖瞳中的光芒闪烁不定。片刻后，他抬起手，指向高地之下，那条小径延伸的沼泽深处，然后又指了指陈默，做了一个“跟随”的手势。
沟通，在一种超越语言的层面上，艰难地建立了。
陈默回头，对岩石后的林曦三人点了点头。三人这才谨慎地现身。
看到还有其他人，蜥蜴人们又出现了一丝骚动，但在首领的安抚下很快平静下来。首领的目光在鸦身上停留了片刻，似乎本能地察觉到了她的危险性，又在林曦和辛德瑞身上扫过，最终再次看向陈默，示意他们跟上。
没有更好的选择。陈默四人跟随着这群沉默的蜥蜴人向导，再次踏入迷雾稀薄的沼泽。
蜥蜴人对这片土地了如指掌，他们带领着队伍行走在看似绝路的泥潭边缘、隐藏在水下的坚固路径以及由巨大树根自然形成的桥梁上。沿途，他们遇到了一些危险的沼泽生物，但那些生物在感受到蜥蜴人队伍的气息后，大多选择了退避。
行进了一段时间后，眼前的景象豁然开朗。
在一片巨大的、由无数粗壮气生根缠绕形成的“活体”围墙之后，隐藏着一个蜥蜴人的村落。村落的建筑巧妙地与巨大的沼泽树木和岩石结合，利用天然的洞穴、平台以及用木材和坚韧植物叶片搭建的屋舍。中央有一片较大的空地，地面上刻画着一个巨大的、与节点大厅墙壁上相似的螺旋符号，符号中心供奉着一块散发着微弱蓝光的、未经雕琢的水晶。
村落里的蜥蜴人看到首领带着陌生人回来，纷纷投来好奇、警惕，但也并非全然敌意的目光。一些幼小的蜥蜴人躲在母亲身后，偷偷打量着陈默他们。
首领将陈默四人带到村落中央的螺旋符号前，他指着那块蓝色水晶，又指了指陈默胸口的银色印记方向，发出低沉而庄严的嘶鸣。然后，他单膝跪地，将手放在水晶上，闭上了眼睛。
随着他的动作，那块蓝色水晶散发出的光芒微微明亮了一丝，一股与雾隐泽节点同源，但更加古老、更加浑厚的能量波动弥漫开来。
林曦的探测仪发出了轻微的蜂鸣。“这块水晶……是那个节点能量的天然接收器和放大器！他们是节点的守护者！”她激动地低语。
陈默也感受到了那股共鸣。他明白了。这些蜥蜴人世世代代守护着那个濒临熄灭的节点，依靠节点残存的能量和这块水晶，在这片危险的沼泽中艰难生存。他们感受到了节点的复苏，并将带来了复苏之力的陈默，视为了某种……预言中的存在？
辛德瑞观察着村落的结构和蜥蜴人使用的工具，眼中闪烁着明悟：“他们不是野蛮种族，他们拥有独特的文化和与自然共存的智慧。大灾变并未完全摧毁一切……”
这时，村落中一位年长的、鳞片已经有些灰白的蜥蜴人（似乎是祭司或长老）拄着一根镶嵌着更多小水晶的木杖走了过来。他来到陈默面前，用深邃的琥珀色竖瞳凝视着他，然后缓缓抬起枯瘦的手，指向沼泽的东南方向，那里是星图下一个标记隐约指向的方位。
接着，他用木杖在地面的泥土上，画下了一个简单的符号——那是一个被荆棘缠绕的堡垒。
他的意思很清楚：前方，那个方向，有危险。荆棘堡垒。
蜥蜴人守护着节点，知晓这片沼泽的秘密，也知晓沼泽之外的威胁。他们用自己方式，向带来了希望之火的旅人，发出了警告，也指明了部分方向。
古老的盟约，在沉默与共鸣中，再次被连接。而通往“烬火黎明”的道路上，新的挑战与未知，已然浮现。
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