“团长，织田那女人快被逼疯了！”李信揣着封信，从县城方向疾跑回来，军靴上的泥点溅了满身，“孙掌柜说，野谷被抓的消息传到省城，织田在司令部里哭了好几场，坂垣大将的电报一封接一封催，说要是野谷有个三长两短，就让她切腹！”
曹兴国正坐在篝火旁，用一根铁丝穿着野谷太郎的指挥刀烤火，刀刃上的寒气被火焰逼出一层白雾。“哭？她早该哭了。”他用树枝拨了拨火，火星子溅到刀身上，“野谷是坂垣的红人，丢了他，织田的日子能好过？”
周铁山蹲在一旁擦着缴获的手枪，闻言嗤笑：“这叫报应！前几天还喊着要踏平狼寨，现在连自己人都保不住。团长，咱们直接把野谷砍了，给牺牲的弟兄们报仇算了！”
“砍了太便宜他了。”曹兴国拿起烤热的军刀，在手里掂量着，“李信，按咱们商量好的，把信送进去——要两万银元，少一个子儿，就让野谷去见天照大神。”
李信从怀里掏出早已写好的信，上面用毛笔字写得清清楚楚：“限三日内，送两万银元至黑风口，一手交钱，一手交人。逾期不候，野谷联队联队长野谷太郎的人头，便是回信。”
“这招绝了！”李信把信折好塞进怀里，“织田就算砸锅卖铁，也得把钱凑齐！”
省城司令部里，织田信奈看着那封措辞冰冷的信，手指捏得发白。信纸上仿佛还沾着野谷的血，让她浑身发冷。“两万银元……他们怎么不去抢！”
参谋官在一旁小心翼翼地说：“少将阁下，银行里的储备只有一万三，要不……向商会借点？”
“借？”织田猛地把信拍在桌上，“那些商人早就被咱们刮得没剩多少油水了，现在去借，他们不趁机抬价才怪！”可想到坂垣的电报，她又不得不咬牙，“去！把能调动的银元都凑齐，不够的就用仓库里的鸦片抵，让他们折算成银元！”
三天后，黑风口。寒风卷着雪沫子，打在人脸上生疼。曹兴国带着一个连的战士，押着被蒙住眼睛的野谷太郎，站在山口的巨石旁。远处的山道上，隐约传来马车轱辘的响声。
“团长，织田的人来了！”周铁山用望远镜看了一眼，“来了五辆马车，后面跟着一个小队的宪兵，看样子是押车的。”
曹兴国点头：“让骑兵小队在两侧山坡待命，只要他们敢耍花样，就把马车和人都留下。”
很快，五辆盖着帆布的马车停在了离巨石三十步远的地方。赤野隆一从第一辆马车上跳下来，手里举着一封信：“曹兴国！银元带来了！放人！”
“先验货。”曹兴国的声音从巨石后传来。
赤野咬了咬牙，让人掀开帆布——马车上堆满了沉甸甸的木箱，打开一看，全是白花花的银元，在雪光下闪得人眼睛发花。“两万，一分不少！”
曹兴国对身边的战士使了个眼色，两个战士推着蒙眼的野谷往前走了几步。“把人带过来，银元留下，你们可以走了。”
赤野让人把马车往巨石旁推了推，自己则快步走向野谷，一把扯掉他眼上的黑布。“野谷阁下，没事了！”
野谷晃了晃昏沉的脑袋，看到赤野，又看了看远处的马车，突然对着巨石方向大喊：“曹兴国！你敢耍我？！我回去定要……”
“闭嘴！”曹兴国的声音打断他，“再废话，现在就崩了你！”
野谷吓得一哆嗦，不敢再说话。赤野连忙扶着他往回走，宪兵们则赶着马车往回撤。眼看就要走出山口，两侧山坡上突然传来马蹄声——周铁山带着骑兵小队冲了下来，拦住了他们的去路。
“曹兴国！你言而无信！”赤野掏出枪，色厉内荏地喊道。
“谁说我言而无信？”曹兴国从巨石后走出来，手里把玩着野谷的指挥刀，“人给你们了，银元留下，这不是说好的吗？”
“你……”赤野气得说不出话，却不敢真开枪——野谷还在他们手里，万一打起来，野谷第一个遭殃。
“滚吧。”曹兴国挥了挥手，“告诉织田，这两万银元，就当是你们欠中国人的利息。以后再敢来犯，就不是钱能解决的了。”
赤野只能眼睁睁看着骑兵小队把五车银元劫走，扶着惊魂未定的野谷，灰溜溜地回了县城。
狼寨里，战士们把银元从马车上卸下来，堆在空地上，像座小山。老乡们闻讯赶来，看着白花花的银元，个个笑得合不拢嘴。
“曹团长，这下咱们有钱买粮食和药材了！”一个老汉激动地说，“伤员们也能好好治伤了！”
曹兴国笑着点头：“一部分给伤员买药，一部分给弟兄们添置冬衣，剩下的分给老乡们，让大家过个好年。”
“好！好！”老乡们纷纷叫好，眼里的泪水在寒风中闪着光。
野谷太郎被押回省城后，立刻被坂垣征四郎召回了南方前线，据说被狠狠训斥了一顿，连联队长的职位都差点保不住。织田信奈虽然没被撤职，却成了日军中的笑柄——为了换回一个俘虏，被土八路敲了两万银元的竹杠，这在日军中还是头一遭。
县城里，赤野隆一和大塚信边看着空荡荡的仓库，脸上满是愁容。鸦片被折成银元送走，军饷也快见底，士兵们的怨气越来越大，逃跑的人一天比一天多。
“织田少将这次是真的撑不住了。”大塚信边叹了口气，“没有军饷，没有物资，这仗没法打了。”
赤野隆一冷笑：“撑不住也得撑。坂垣大将的命令还在那儿，她敢退吗？”
狼寨里，曹兴国正看着战士们分发银元，对李信道：“织田现在是内忧外患，兵力空虚，物资匮乏，正是咱们攻城的好机会。”
李信点头：“孙掌柜说，县城里的日军士兵连肚子都填不饱，好多人私下里跟老乡换吃的，根本没心思打仗。”
“好。”曹兴国站起身，拍了拍身上的雪，“周铁山，让各部队做好准备，三天后，咱们就去收复县城！”
“是！”周铁山兴奋地攥紧拳头，“保证把县城拿下来！”
夜色渐深，狼寨里的篝火越烧越旺。战士们围着银元堆，讨论着攻城的计划，每个人的脸上都带着必胜的笑容。远处的县城，一片漆黑，只有几个岗楼还亮着微弱的灯光，像垂死的眼睛。
“团长，您说织田会不会连夜跑了？”一个年轻战士问。
曹兴国望着县城的方向，眼神坚定：“她跑不了。就算跑了，咱们也要把县城拿回来——那是咱们中国人的土地，绝不能让鬼子再占着！”
山风呼啸，带着雪粒打在帐篷上，发出“簌簌”的响声。一场由银元换俘引发的连锁反应，让日军的防线彻底松动，而八路军的攻城号角，已经在寂静的黑夜里悄然吹响。
“李勇，”曹兴国下令，“让炮兵小队把迫击炮擦亮，明天一早，先给县城的城墙来几炮，让织田知道，咱们来了。”
李勇响亮地应道：“是！”
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