高嵩倒台的余波仍在京城官场震荡，但位于风暴眼的靖王府与故梦轩，却已恢复了表面的平静。这日午后，一辆看似寻常、细节处却透着不凡的马车，停在了故梦轩门前。
靖王一身墨色常服，身姿挺拔，独自一人踏入店中。他身后跟着两名亲随，抬着一口沉甸甸的紫檀木箱。
店内茶香袅袅，恒娘正俯身修剪一盆兰草，闻声抬头，见是靖王，眼中并无多少意外，只浅浅一笑：“王爷大驾光临，有失远迎。” 她放下银剪，净了手，姿态从容依旧。
靖王挥手令随从将木箱置于厅中，沉声道：“一点心意，聊表谢意。此次若非娘子出手，司徒兰之事恐难善了，朝局亦未必能如此顺利廓清。”
箱盖开启，顿时珠光宝气，映得一室生辉。里面并非寻常金银，而是整匹的云锦蜀缎，几匣子龙眼大的珍珠，一套剔透的羊脂玉头面，还有数株品相极佳的老山参。每一样都价值连城，且显然经过精心挑选，并非敷衍之物。
恒娘目光扫过箱中物，神色未变，只是走到箱边，纤指从中拈起一颗滚圆的紫色珍珠，在指尖轻轻摩挲，语气平和：“王爷厚赐，愧不敢当。不过，”她话锋微转，将珍珠放回原处，抬眸直视靖王，“我所行之事，循的是因果机缘，取的是一份‘真心’。这些身外之物，于修行并无大用。”
她话语轻柔，却带着一种不容置疑的淡然。并非清高推拒，而是直指本质——她所求的报酬，非同一般。
靖王深邃的眼眸中掠过一丝了然，他并未因拒绝而不悦，反而挥手令随从退至门外等候。店内只剩他二人，气氛顿时变得更为私密。
“本王明白。”靖王走到茶案旁坐下，姿态较之从前少了几分审视，多了几分坦然，“故梦轩的规矩，本王略知一二。此次，司徒将军府的‘感激’与‘安宁’，想必已是娘子所需的‘报酬’之一。”
恒娘不置可否，执壶为他斟了杯新茶，雾气氤氲中，她的面容更添几分朦胧：“机缘已了，此事便算过去了。王爷今日前来，想必不止为道谢？”
靖王端起茶杯，指腹感受着瓷壁的温热，沉声道：“朝堂看似风波暂平，然暗流未止。高嵩虽倒，其党羽未尽，且背后是否尚有他人指使，犹未可知。京城乃是非之地，类似司徒兰这般‘疑难’，日后恐不会少。”
他顿了顿，目光锐利地看向恒娘：“故梦轩既在京城立足，难免会卷入其中。本王希望，日后若再有此类超乎常理、关乎朝野安稳之事，能与娘子……互通声气。”
他没有用“命令”、“要求”，而是“互通声气”。这个词，将双方放在了更为平等的位置上，是一种基于认可和初步信任的合作邀约。
恒娘听出了他话中的诚意与考量。她沉吟片刻，唇角微弯：“王爷快人快语。我开店迎客，解惑答疑，本是分内之事。若遇有缘之事，且不违我本心，自然愿见天下太平，世间少些无谓的悲苦。”
她没有直接承诺什么，但态度已然明朗——她接受这种建立在互利与一定原则基础上的、非正式的同盟关系。
一场风波过后，两人不再是最初的互相试探与剑拔弩张。此刻，对坐饮茶，谈论着未来的“合作”，气氛里少了几分紧绷，多了几分历经事实验证后的务实与平和。一种新的默契，在茶香中悄然滋生。
靖王离去时，那箱珍宝原封未动。恒娘送至门口，望着他玄色的身影消失在巷口，目光悠远。
信任的建立，并非一蹴而就，但一个好的开端，已然奠定。
本章核心看点落实：
1. 关系缓和的开端：通过靖王主动、郑重地道谢和恒娘得体的回应，打破了前期对峙感，开启新阶段。
2. 务实的相处模式：对话围绕“报酬”（恒娘的原则）和“后续合作”（靖王的需求）展开，直接高效，体现二人皆是心智成熟、目标明确之人。
3. 信任初步建立：靖王以“互通声气”的平等姿态邀约，恒娘以“不违本心”为原则应允，奠定了未来合作的基础。
4. 人物性格延续：恒娘的淡然超脱与原则性，靖王的务实与魄力，在本章互动中得到一致体现。
5. 承上启下：妥善处理了上一事件的余波，并为未来的京城故事和双方更深层次的交集埋下伏笔。
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