白教堂区警局比林奇想象中更加混乱和压抑。砖石建筑显得阴沉陈旧，门口站着两名面色疲惫、制服沾满泥点的警察，警惕地打量着每一个靠近的人。空气中弥漫着廉价烟草、汗臭和一种若有若无的消毒水味道，但更深层处，似乎总萦绕着一丝洗刷不去的血腥气。
林奇整理了一下衣领，让自己看起来更像一个目的明确、不容置疑的专业人士。他径直走向接待处，那里一个头发稀疏、戴着眼镜的老文书正埋头在厚厚的档案堆里。
“下午好，”林奇用他那带点美国口音的英语说道，同时将一枚半克朗硬币悄无声息地滑过桌面，“我想找负责开膛手案现场勘查或者验尸的警官。我是受雇于《纽约世界报》的独立调查员，或许能提供一些…不同的视角。”
老文书的手指敏捷地盖住硬币，推了推眼镜，浑浊的眼睛打量了一下林奇，似乎在评估他的分量。最近这类自称侦探或记者的人来得不少，但大多被不耐烦地轰走了。不过林奇沉稳的气质和那枚不小的硬币起了作用。
“阿伯莱恩探长负责主要调查，但他现在不在。”老文书压低声音，“你可以去后面找斯威夫特法医聊聊，他刚解剖完…呃…最新那位的遗体。就在停尸房那边。不过，伙计，我劝你做好心理准备，那景象可不是一般人能承受的。”他指了指一条通往建筑后部的阴暗走廊。
“多谢。”林奇点点头，顺着指示走去。
越往里走，消毒水的味道越浓，还混合着福尔马林和一种…肉类轻微腐败的甜腻感。走廊尽头是一扇厚重的、包着铁皮的门，上面挂着一块牌子：“病理检验室·闲人免进”。
林奇敲了敲门。
里面传来一个略显沙哑和疲惫的声音：“进来，门没锁。”
推门而入，一股更加浓烈刺鼻的气味扑面而来，让林奇都忍不住微微蹙眉。房间很大，墙壁贴着白色的瓷砖，但很多已经发黄或沾染了可疑的污渍。中央是一张巨大的、表面布满排水槽和血污的铁质解剖台。此刻，台上空着，但旁边一个较小的台子上，盖着一块白色的、浸染出大片暗褐污迹的裹尸布，勾勒出一个人形的轮廓。
一个穿着沾满血污和化学试剂痕迹的橡胶围裙、戴着眼镜、头发凌乱的中年男人正背对着门，在一个水槽边用力清洗着手上的污渍。他看起来疲惫不堪，眼袋深重。
“如果你是记者，给你三十秒说明来意，然后滚蛋。”男人头也不回，语气极其不耐烦，“如果是总部派来指手画脚的蠢货，我现在没空接待。”
“斯威夫特法医？”林奇关上门，声音平静，“我不是记者，也不是总部的人。我叫林奇，一个对真相感兴趣的调查员。我听说了一些关于这些案子的…不寻常的细节。”
斯威夫特法医关掉水龙头，用毛巾擦着手，转过身来。他的眼神锐利而充满血丝，带着一种长期面对极端景象后的麻木和压抑的愤怒。“不寻常？哈！”他嗤笑一声，“每天都有十几个人跑来跟我说他们发现了‘不寻常’的线索，结果不是胡编乱造就是想出名想疯了的蠢货！你能有什么不同？”
林奇没有直接回答，而是目光扫过那个盖着裹尸布的台子，缓缓道：“伤口边缘是否有非利器切割的痕迹？比如…某种撕裂或溶解？血液的颜色和凝固状态是否正常？内脏…是否出现超出理解的萎缩或增生？”
斯威夫特法医擦手的动作猛地停住了。他死死盯着林奇，脸上的不耐烦迅速褪去，取而代之的是一种极其凝重和探究的神情。“…你是谁？”他声音压低了，带着一丝警惕，“这些细节从未对外公开过！”
“一个寻求真相的人。”林奇重复道，目光坦然地对上他的视线，“我怀疑，凶手使用的‘工具’，或者凶手本身，可能超出了苏格兰场目前的认知范围。”
斯威夫特法医沉默了几秒钟，似乎在评估林奇的意图。最终，他深吸一口气，仿佛下定了决心，走到那个小解剖台前。“…你最好说的是真的。”他喃喃道，然后猛地掀开了裹尸布！
即使以林奇的定力，看到台上的景象时，胃里也忍不住一阵翻涌。
那是一位中年女性的遗体，但已经几乎不成人形。胸腹腔被完全剖开，内脏被粗暴地取出和破坏，场面极其血腥。但更令人悚然的是，正如林奇所猜测的那样，许多伤口边缘并非光滑的切割伤，而是呈现出一种诡异的、仿佛被强酸腐蚀后又强行撕扯开的糜烂状态！暴露出的骨骼表面，有些地方覆盖着一层极薄的、暗绿色的、类似菌斑或钙化的物质。血液的颜色也暗沉得异乎寻常，几乎发黑。
“安妮·查普曼，”斯威夫特法医的声音带着一种压抑的颤抖，“这是第二个…不，公开报道是第二个，但我们怀疑还有未发现的。你看这里…”他用戴着手套的手指，小心翼翼地指向尸体颈部一道深可见骨的伤口边缘，“绝对不可能是手术刀或普通刀具造成的。还有这里…”他又指向胸腔内残留的、一些已经萎缩发黑的组织，“这些组织的细胞…在显微镜下呈现的状态…我从未见过。它们在死亡后极短时间内还在发生某种…难以理解的活性变化，就像…就像被某种东西‘污染’了。”
他的描述，与林奇在地下室见到的那怪物和阁楼女人身上的迹象，完全吻合！
“警方认为这是某种特制的凶器，或者凶手有医学背景…”斯威夫特继续道，语气充满了无力感，“但我知道不是！这根本不是医学或解剖学！这是一种…亵渎！是对生命本身的扭曲！”
林奇强忍着不适，仔细查看那些伤口和异常组织。他甚至暗中运转起那丝微弱的内力，尝试去感知。果然，在那些异常组织周围，他能察觉到一丝极其微弱、却与地下室怪物同源的、令人极其不适的能量残留！冰冷、混乱、充满侵略性。
“还有别的发现吗？”林奇沉声问道，“比如…凶手可能留下的任何不属于受害者的东西？毛发？体液？或者…某种特殊的痕迹？”
斯威夫特摇了摇头，又点了点头，表情极其困惑：“没有常规意义上的证据。没有指纹，没有清晰的脚印…但是…”他犹豫了一下，走到旁边的办公桌，从一个上锁的抽屉里取出一个小型的、用玻璃片封存的样本。
玻璃片里，是几缕极其细微的、几乎看不见的…暗灰色絮状物。
“这是在玛丽·安·尼古拉斯（第一个公认的受害者）的指甲缝里发现的，极其微量。”斯威夫特低声道，“它不是毛发，不是织物纤维…我无法分析出它的成分。它似乎…介于生物和非生物之间，极其不稳定，暴露在空气中很快就会分解消失。这是我保存下来的最后一点。”
林奇的目光紧紧盯着那暗灰色絮状物。虽然隔着玻璃，但他体内那丝内力再次产生了极其微弱的共鸣感！这东西蕴含的能量性质，与他之前感知到的略有不同，更加…“原始”和“混乱”。
这绝不是自然界的产物！
“斯威夫特医生，”林奇抬起头，目光锐利，“你相信这个世界上，存在科学无法解释的力量吗？”
斯威夫特身体微微一震，脸色变幻，最终苦涩道：“作为一个法医，我本该只相信证据和逻辑。但面对这个…我开始动摇了。这些东西…它们不该存在。”
就在这时，停尸房外传来一阵喧哗和急促的脚步声！
“斯威夫特！开门！总部来人了，要调取所有开膛手案的验尸记录！”一个粗鲁的声音在外面喊道，伴随着用力的敲门声。
斯威夫特脸色一变，迅速将玻璃样本收回抽屉锁好，并将裹尸布重新盖好。“你快走！”他对林奇低声道，“从那边侧门出去，直走就是后院！别让人看见你！”
林奇知道不能再留。他深深看了一眼那盖着白布的遗体，对斯威夫特点点头，迅速拉开侧门，闪身而出。
侧门外是一条狭窄的通道，通向警局的后院。他刚走出几步，准备离开——
他的目光猛地被后院角落垃圾桶旁的一样东西吸引住了。
那是一个被随意丢弃的、小巧的金属盒子。和他昨晚在那个阁楼女人房间里看到的、装有无标签注射器的盒子一模一样！
盒子是空的，但边缘沾着一些已经干涸的、暗红色的痕迹。
这东西怎么会出现在警局后院？！是证物？还是…有内部人员与之有关？
林奇的心脏猛地一跳。他想起昨晚那些追捕他的地痞流氓似乎提到过“鲍勃的弟弟”，听起来他们和那个被灭口的“样本”有关联，而他们又能轻易找到伯纳德医生的地下诊所…
难道这些进行非法生物实验的家伙，在警局内部也有眼线？甚至…有合作者？
这个念头让林奇感到一股寒意。如果连执法机构都被渗透，那他的调查将更加危险重重。
他不动声色地记下那个金属盒子的特征和位置，然后快步离开警局后院，再次汇入白教堂区街道上熙攘而麻木的人流中。
停尸房的发现证实了他的猜想。开膛手杰克绝非普通凶手，其背后是一个进行着可怕生物实验的组织。斯威夫特法医保存的诡异样本是关键证据。而那个出现在警局的金属盒子，则暗示了更深的黑暗。
凶手的下一个目标会是谁？那个偷袭者的身份？提供材料的组织目的？还有医学院那个戴齿轮手镯的神秘女子…
线索越来越多，却也更加扑朔迷离。
浓雾依旧笼罩着伦敦，但林奇感觉，自己正在一点点剥开这血腥迷雾的表层，逼近那扭曲而恐怖的真相核心。
他需要找到一个突破口。或许，该从那个金属盒子，以及它可能指向的警局内鬼开始。
林奇压了压帽檐，目光扫过街上那些穿着警服的身影，眼神变得愈发冰冷和锐利。
这场雾都猎杀的游戏，他必须更加小心，因为猎物和猎人的身份，可能随时都会颠倒。
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