一、圣物线索,祖祠寻踪
张嬷嬷的葬礼在侯府后院的小竹林举行,没有铺张的仪式,只有林微、林靖、老夫人、宇文擎、苏瑾、林婉儿和凤栖族的几位守护者。细雨淅淅沥沥地打在竹叶上,像是在为这位忠心护主的老人哀悼。林微将一束白色的菊花放在墓前,指尖还残留着凤凰玉佩的余温——昨夜玉佩突然发出柔和的白光,映出一幅模糊的画面:侯府祖祠的供桌下,藏着一个刻着凤栖图腾的木盒,盒中似乎有什么东西在发光。
“姑娘,”春桃撑着油纸伞走过来,递过一本泛黄的小册子,“这是张嬷嬷房间里找到的,是她的日记,最后几页好像提到了‘凤栖圣物’。”
林微接过日记,翻到最后几页,张嬷嬷娟秀的字迹映入眼帘:“祖祠供桌下,有凤栖圣物‘涅盘火种’,乃凤栖君遗落之物,可净化幽冥妖魂。若遇幽冥余孽作乱,需以凤凰玉佩为引,辅以三族(凤栖、焚火、幽冥)玉佩之力,方可激活火种……”
“涅盘火种?”火老凑过来,眼中满是震惊,“我在《凤栖秘录》里见过记载,这是凤栖君用自身羽毛炼制的圣物,能焚烧一切妖邪,是净化幽冥妖君的关键!之前我们只加固了封印,却没清除幽冥妖君的残魂,若是残魂借助妖核碎片复苏,后果不堪设想!”
林靖看着林微,郑重道:“微儿,祖祠的钥匙在你手里,你去找出涅盘火种。侯府的事你放心,我会处理好,绝不会让任何人打扰你。”
林微点头,带着宇文擎、苏瑾、林婉儿和火老前往祖祠。祖祠依旧肃穆,供桌上的烛火摇曳,凤栖君的木雕神像眼神依旧锐利。林微按照日记中的提示,跪在供桌前,双手按住桌面两侧的凤羽纹,轻声念出《凤栖秘录》中的启封咒:“凤栖于斯,血脉为引,圣物现世,护我苍生。”
“咔哒”一声轻响,供桌下方的地面缓缓裂开,露出一个半尺见方的暗格,里面放着一个暗红色的木盒,盒身刻满了凤栖图腾,边缘镶嵌着细小的红宝石,在烛火下泛着温润的光。林微小心翼翼地打开木盒,里面铺着金色的绒布,放着一块鸡蛋大小的红色晶石——晶石中心有一团微弱的火焰在跳动,仿佛有生命般,正是“涅盘火种”!
就在这时,祖祠外传来脚步声,锦书匆匆跑来:“姑娘,不好了!户部尚书李大人带着人来了,说您‘私藏凤栖圣物,意图不轨’,要您立刻跟他去皇宫见太子殿下!”
“李大人?”林微皱眉——李大人是三皇子的岳父,三皇子被抓后,他一直试图撇清关系,如今突然发难,定是受了其他权臣的指使,想趁机夺取涅盘火种。
宇文擎拔出长剑,眼神冰冷:“我去拦住他们,你们尽快带着火种离开祖祠,从后门去苏府,那里安全。”
苏瑾点头:“我已经让人备好马车,你们从祖祠的密道走,密道直通苏府的后院。”
林婉儿突然开口:“姐姐,我留下来帮宇文擎大人拖延时间。我是侯府的‘真千金’,李大人不敢对我怎么样,我可以假装和他周旋,为你们争取时间。”
林微看着林婉儿坚定的眼神,心中一暖——她不再是那个需要被保护的“真千金”,而是学会了主动承担责任。她点头:“好,你小心,若是情况不对,就吹响这个。”她递给林婉儿一个小巧的银哨,“这是苏府护卫的传信哨,他们听到会立刻来帮你。”
二、婉儿周旋,权臣逼宫
林微等人从密道离开后,林婉儿整理了一下衣裙,打开祖祠的门。李大人带着十几个官兵站在门外,脸色阴沉:“林二姑娘,你姐姐林微呢?她私藏凤栖圣物,意图不轨,太子殿下有令,要将她带回皇宫问话!”
“李大人,”林婉儿走上前,语气平静却带着几分疏离,“我姐姐去给张嬷嬷上坟了,并不在祖祠。而且‘凤栖圣物’是侯府的祖传之物,并非私藏,不知大人从哪里听说的谣言?”
李大人冷笑:“谣言?我亲眼看到有人从祖祠里拿出一个木盒,里面装的就是圣物!林二姑娘,你别以为你是侯府的真千金,就能包庇你姐姐。今日你若不交出林微和圣物,别怪我不客气!”
他说着,就要让人冲进祖祠。林婉儿立刻挡在门口:“李大人,祖祠是侯府的圣地,岂能容你随意闯入?若是你损坏了先祖的牌位,就算是太子殿下,也担不起这个责任!”
李大人被噎了一下,他没想到林婉儿会这么强硬。就在这时,林靖带着侯府的家丁赶来,脸色铁青:“李大人,你在侯府门口撒野,还想闯入祖祠,是不是太放肆了?我侯府虽然不比从前,但也不是你能随意拿捏的!”
李大人看到林靖,语气稍缓:“林侯爷,并非本官放肆,而是林微姑娘私藏圣物,事关重大,太子殿下有令,必须将她带回皇宫问话。还请侯爷不要阻拦,以免伤了和气。”
“和气?”林靖冷笑,“我儿女生死未卜时,怎么不见你来说和气?三皇子谋逆,你作为他的岳父,却能全身而退,现在又想来算计我侯府的东西,你以为我会信你?”
双方僵持不下时,远处传来马蹄声——是太子的侍卫长带着人来了。侍卫长翻身下马,对着林靖和李大人躬身行礼:“太子殿下有令,召林微姑娘、林侯爷和李大人即刻入宫,关于‘凤栖圣物’之事,殿下要亲自问话,任何人不得私自行动。”
李大人脸色一变,他没想到太子会突然插手,原本想趁机夺取圣物的计划落空了。林婉儿松了口气,她知道,林微他们已经安全到达苏府了。
三、苏府议事,火种异动
林微等人从密道抵达苏府时,苏瑾的护卫早已在门口等候。苏府的书房里,烛火通明,涅盘火种被放在桌上,晶石中的火焰跳动得越来越剧烈,凤凰玉佩、焚火佩和幽冥佩放在一旁,也开始发出微弱的光芒,与火种的火焰相互呼应。
“这火种的反应越来越强烈,说明幽冥妖君的残魂正在复苏。”火老盯着火种,脸色凝重,“而且我能感觉到,残魂的气息来自皇宫的方向——三皇子虽然被抓,但他的人可能将妖核碎片藏在了皇宫里,想借助皇宫的龙气,让残魂更快复苏。”
苏瑾皱眉:“皇宫守卫森严,我们很难进去寻找妖核碎片。而且李大人刚才在侯府发难,肯定是受了‘丞相’的指使——丞相一直想扶持二皇子登基,三皇子倒台后,他就把目标放在了太子身上,想借‘圣物’之事打压太子,同时夺取火种,为二皇子铺路。”
林微点头:“丞相老谋深算,李大人只是他的棋子。我们现在不能硬碰硬,得想办法让太子知道丞相的阴谋,同时找到妖核碎片,用涅盘火种净化残魂。”
宇文擎拿出一张皇宫地图,铺在桌上:“皇宫的‘御书房’下方有一个密道,是先帝为了应急修建的,只有少数人知道。我可以通过密道进入皇宫,寻找妖核碎片。林微,你和苏瑾留在苏府,准备激活涅盘火种,等我找到碎片,就通知你们。”
林微犹豫了一下——皇宫危机四伏,她担心宇文擎的安全。但现在没有更好的办法,只能点头:“你一定要小心,若是遇到危险,立刻用传信哨联系我们。”
宇文擎点头,转身准备离开。就在这时,桌上的涅盘火种突然剧烈跳动,发出耀眼的红光,凤凰玉佩也随之发烫,映出一幅画面:皇宫的御书房里,丞相正和二皇子密谋,手里拿着一个黑色的碎片——正是妖核碎片!他们身边,站着几个穿着黑衣的人,身上带着墨老余党的妖雾气息!
“不好!丞相和二皇子想利用妖核碎片,在今晚子时激活幽冥残魂,嫁祸给太子!”林微惊呼,“子时还有不到一个时辰,我们必须立刻行动!”
四、皇宫夜探,残魂复苏
宇文擎按照计划,通过密道潜入皇宫,很快就抵达御书房附近。御书房里灯火通明,丞相和二皇子的声音清晰地传出来:“只要今晚子时,用妖核碎片引动幽冥残魂,让残魂袭击太子的寝宫,再散播谣言说太子‘私通妖魔’,陛下就会废了他,到时候你就能成为太子,我再帮你登基,整个天下都是我们的!”
“父亲放心,”二皇子的声音带着得意,“我已经让人在太子的寝宫里放了‘引魂香’,残魂一定会去那里。等太子被废,我第一个就除掉林微和宇文擎,他们太碍事了!”
宇文擎悄悄靠近,看到御书房的桌上放着妖核碎片,旁边还站着几个黑衣人本想趁机夺取碎片,却被黑衣人的发现。“有人!”一个黑衣人喊道,拔出刀朝着宇文擎冲来。
宇文擎立刻拔出长剑,与黑衣人缠斗起来。丞相和二皇子见状,想带着妖核碎片逃跑,却被宇文擎拦住。“你们跑不掉了!”宇文擎冷笑,一剑刺向二皇子的手臂。二皇子惨叫一声,妖核碎片掉在地上。
就在这时,子时的钟声响起,妖核碎片突然发出黑色的光芒,御书房里的温度骤降,一股黑色的雾气从碎片中涌出,渐渐凝聚成一个模糊的人影——正是幽冥妖君的残魂!
“吼——”残魂发出一声嘶吼,朝着皇宫的方向飞去,目标正是太子的寝宫。宇文擎捡起妖核碎片,立刻用传信哨通知林微:“残魂已复苏,正往太子寝宫去,速带涅盘火种来!”
林微收到消息后,立刻带着涅盘火种、凤凰玉佩和三族玉佩,与苏瑾、火老、林婉儿一起,通过密道潜入皇宫。太子的寝宫外,侍卫们正在与残魂缠斗,残魂的力量强大,侍卫们根本不是对手,很快就倒下了一片。
“快!激活涅盘火种!”火老大喊。林微将凤凰玉佩和三族玉佩放在涅盘火种周围,咬破手指,将血滴在火种上,同时念出激活咒:“凤栖之火,焚尽妖邪;三玉为引,净化苍生!”
涅盘火种突然发出耀眼的红光,红光形成一道光柱,射向幽冥残魂。残魂发出凄厉的惨叫,身体渐渐被红光吞噬。就在这时,丞相和二皇子带着更多的黑衣人赶来,想趁机偷袭林微。
“姐姐小心!”林婉儿突然冲过来,挡在林微面前,用身体挡住了黑衣人的刀。刀刺进林婉儿的肩膀,鲜血直流。
“婉儿!”林微惊呼,心中又痛又怒,她掏出凤火符,点燃后扔向黑衣人,“谁敢伤她,我让谁陪葬!”
宇文擎也冲过来,与丞相和二皇子缠斗起来。太子听到动静,带着禁军赶来,看到眼前的景象,立刻下令:“拿下丞相和二皇子!他们勾结妖魔,意图谋反,罪该万死!”
禁军们立刻上前,将丞相和二皇子的人团团围住。丞相见大势已去,想服毒自杀,却被宇文擎拦住,当场抓获。二皇子吓得瘫坐在地上,嘴里喃喃道:“我不是故意的……是父亲逼我的……”
五、权臣倒台,新局初定
幽冥残魂被涅盘火种净化后,皇宫的危机终于解除。皇帝的病情也在焚火佩和幽冥佩的力量加持下,渐渐好转。三日后,太子在皇宫的大殿上,宣布了丞相和二皇子的罪行:“丞相勾结二皇子,私藏妖核碎片,意图引动幽冥残魂,嫁祸太子,谋夺皇位;二皇子助纣为虐,参与谋反,罪无可赦!现将二人打入天牢,择日处斩!其党羽一律革职查办,永不录用!”
大殿上的文武百官纷纷下跪,高呼“太子英明”。林微站在殿下,看着太子坚定的眼神,心中松了口气——丞相倒台,二皇子被抓,三皇子的势力也基本清除,朝堂的局势终于稳定下来。
太子看向林微,眼中满是感激:“林微姑娘,这次多亏了你和宇文擎、苏瑾,不仅救了朕,还保住了皇宫和天下百姓。朕想封你为‘护国郡主’,赐你黄金万两,良田千亩,不知你意下如何?”
林微躬身行礼:“太子殿下,民女只是做了该做的事,不敢接受这么厚重的赏赐。若是殿下真的想奖励民女,民女只求殿下能重视天下百姓的安危,加强各地封印点的守护,防止妖魔再次作乱。”
太子点头:“你说的是。朕已经下令,让宇文擎大人负责各地封印点的守护,苏瑾负责提供粮草和物资,凤栖族的守护者们协助指导。以后,还请林微姑娘继续为朝廷效力,朕相信你有能力为天下百姓谋福祉。”
林微点头:“民女遵旨。”
离开皇宫后,林婉儿的伤口还在隐隐作痛,却笑着对林微说:“姐姐,我终于做了一件有意义的事,没有再给你添麻烦。”
林微看着她,眼中满是欣慰:“婉儿,你长大了。以后侯府的事,我们可以一起打理,为父亲和祖母分忧。”
回到侯府,林靖和老夫人早已在门口等候。林靖看着林微,笑着说:“微儿,你做得很好。现在朝堂局势稳定,侯府也终于能安稳下来了。以后侯府的‘内宅’就交给婉儿打理,‘外务’还是由你负责,你们姐妹同心,侯府一定会越来越好。”
林婉儿点头,眼中满是坚定:“父亲放心,我一定会好好打理内宅,不让姐姐和你失望。”
当晚,林微坐在东跨院的窗前,看着掌心的凤凰玉佩和涅盘火种。玉佩的光芒柔和,火种的火焰安静地跳动着,像是在为她祝福。宇文擎站在她身边,轻轻握住她的手:“现在朝堂稳定,侯府安宁,你也可以好好休息一下了。”
林微摇头,眼神坚定:“还不能休息。各地的封印点还需要加强守护,天下的百姓还需要安居乐业。而且,我总觉得,还有更大的挑战在等着我们——或许是其他的妖魔,或许是朝堂的新危机。但我不会害怕,因为有你,有苏瑾,有婉儿,有所有支持我的人。”
宇文擎看着她,眼中满是爱意:“无论未来有多少挑战,我都会一直陪着你,和你一起守护天下,开创属于你的盛世华章。”
窗外的月光洒进来,落在两人身上,温暖而坚定。林微知道,她的路还很长,从侯府的“假千金”到“护国郡主”,再到未来的“女帝”,她还有很多事情要做。但她不再是一个人,她有身边这些可靠的伙伴,有凤凰玉佩和涅盘火种的守护,有天下百姓的期盼。她会一步一步走下去,用自己的智慧和力量,让这片土地变得更加太平,让所有曾轻贱她的人,都仰望她亲手开创的盛世华章。
而此刻,天牢里的丞相,正透过铁窗,看着外面的夜空,嘴角露出一丝诡异的笑容——他的袖中,还藏着一小块妖核碎片,那是他故意留下的,为的就是等待下一个时机,再次掀起风浪。新的危机,早已在暗中酝酿。
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