“界域巡天”如同受伤的孤狼，隐匿于黑湮星带深处一片极其偏僻、由密集的电磁风暴云团笼罩的星域。船内气氛凝重，之前的连番恶战，尤其是最后与矩阵主脑投影的概念对决，让所有人都心有余悸。陈默闭关不出，全力恢复损耗的心神与力量，楼船的指挥权暂时交由艾莉丝与船长共同负责。
静室之内，陈默盘膝而坐，周身气息晦明不定。淡金色的血液不再溢出，但脸色依旧苍白。与矩阵主脑一战，消耗的不仅是法力，更是对心神的极致压榨。他内视己身，太初寂灭炁如涓涓细流缓慢恢复，时空道种的光芒也略显黯淡，唯有手中那枚暗沉的“源钥”，依旧散发着恒定而深邃的波动，仿佛亘古不变。
他尝试引动源钥，汲取其中那丝被初步驯服的归墟本源来加速恢复，却感到一阵强烈的滞涩与排斥。显然，以他目前的状态，还不足以完全驾驭这件关乎宇宙终极法则的奇物，过度依赖反而可能引火烧身。
“必须尽快找到安全之地，彻底消化此次所得，并找到完全掩盖源钥气息的方法。”陈默心中暗忖。黑湮星带虽能暂时藏身，但绝非久留之地。圣教在此经营日久，根须遍布，下一次攻击不知何时便会降临，而且必定更加致命。
就在陈默潜心恢复之际，楼船内部，一股潜藏的暗流开始涌动。
由于连番激战与高强度的空间跳跃，楼船储备的灵石与修复材料消耗巨大，尤其是用于维持基础阵法和修复船体损伤的“星辰钢”与“虚空晶石”已然告急。艾莉丝下令，派出数支由忠诚老船员带领的小型侦查队，前往附近几个已知的、相对“安全”的废弃星骸或前哨站遗迹，搜寻可用资源。
其中一支小队，由一位名叫“韩林”的元婴中期客卿带领。此人是楼船进入黑湮星带后，在一处混乱的交易点临时招募的，据说精通星带内的生存与寻路，之前的表现也一直勤恳。他带领着五名金丹期的队员，驾驶着一艘小型突击舰，前往一个代号“碎星坟场”的废弃采矿站点。
然而，三天过去了，约定的回归时间已过，韩林小队却音讯全无。
“通讯完全中断，生命信号探测器也没有反应。”K向艾莉丝汇报，脸色难看，“‘碎星坟场’虽然危险，但以韩林的实力和经验，不应该……”
艾莉丝眉头紧锁，一种不祥的预感萦绕心头。她立刻下令加强船内警戒，并派出另一支更加精锐的小队，由一位苏家的老牌元婴客卿带领，前往“碎星坟场”探查。
又过了两日，当第二支小队传回模糊断续、夹杂着激烈能量爆炸声的最后讯息——“陷阱……是圣教……韩林叛……”之后，便彻底失去了联系。
消息传回，船内一片哗然！
韩林叛变？！他竟然是圣教安插的内奸！利用搜寻资源的机会，将两支小队引入了圣教布下的陷阱！
恐慌与愤怒的情绪在船员中蔓延。没有人想到，圣教的渗透竟然如此无孔不入，连临时招募的客卿中都被安插了棋子！
艾莉丝脸色铁青，立刻下令彻查所有近期登船人员，尤其是那些临时招募的客卿与技术人员。同时，她强压下心中的愤怒与自责，来到陈默的静室外，准备汇报这噩耗。
然而，她还未开口，静室的门便无声滑开。陈默的身影出现在门口，他的脸色依旧有些苍白，但那双混沌眼眸却已恢复了往日的深邃与平静，只是深处蕴含着一丝冰冷的怒意。
“事情我已经知道了。”陈默的声音平静，却让艾莉丝感到一股寒意。他虽然在闭关，但“万物之心”对船内情绪的微妙变化以及那远方传来的、属于圣教的污秽气息，依然有所感应。
“陈先生，是我失察……”艾莉丝愧疚地低头。
“不必自责。圣教手段诡谲，防不胜防。”陈默打断她，目光扫过走廊上那些面带惶恐与不安的船员，“当务之急，是稳定人心，并弄清楚圣教的目的。”
他走到指挥台前，看向星图上那片标注为“碎星坟场”的区域。在他的感知中，那里此刻正弥漫着一股异常隐晦、却带着浓烈恶意的能量场，仿佛一个张开的蛛网，等待着猎物上门。
“他们布下陷阱，吃掉我们两支小队，绝不仅仅是为了削弱我们的力量。”陈默沉吟道，“他们在试探，在逼迫，或者说……在定位。”
他回想起之前虚拟入侵与虚实合击的手段，圣教似乎非常善于利用信息与人心。韩林的叛变，两支小队的失陷，很可能是一个更大阴谋的序幕。
果然，就在此时，K突然发出一声惊呼：“老大！艾莉丝小姐！收到一段来自……来自韩林的加密通讯请求！”
什么？！韩林竟然还敢主动联系？
指挥室内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那闪烁的通讯光幕上。
艾莉丝看向陈默。陈默微微颔首。
光幕接通，韩林那带着一丝疲惫与诡异平静的面容出现在屏幕上。他身处一个昏暗的、似乎是在某艘战舰的舱室内，背景能看到一些闪烁着幽光的仪器。
“艾莉丝管事，陈先生……别来无恙。”韩林的语气听不出太多情绪。
“韩林！你这个叛徒！你把王客卿他们怎么样了？！”一名与第二支小队队长交好的修士忍不住怒吼。
韩林扯了扯嘴角，露出一丝难看的笑容：“王兄？他们很好，圣教惜才，只是请他们‘做客’而已。至于我……良禽择木而栖，圣教能给我的，远比你们多。”
他不再理会那修士的怒骂，目光转向陈默，语气带着一种奇异的诱惑：“陈先生，我是来给您指一条明路的。继续躲藏下去毫无意义，虚渊矩阵的力量无处不在，黑湮星带虽大，却已无你容身之处。”
“哦？”陈默神色不变，“什么明路？”
“交出你手中的‘钥匙’。”韩林的声音压低，带着一丝狂热，“只要你交出钥匙，圣教不仅可以保证你和你船上所有人的安全，更可以赐予你无法想象的力量与地位！甚至……让你成为新世界的‘执钥者’之一！何必为了那些注定要归于虚寂的蝼蚁，与伟大的圣教为敌呢？”
图穷匕见！圣教真正的目标，始终是陈默手中的源钥！之前的攻击，内奸的叛变，都是为了施加压力，逼迫陈默就范！
指挥室内一片死寂，所有人都屏住呼吸，看向陈默。
陈默看着光幕中韩林那充满算计与贪婪的脸，忽然笑了，那笑容中带着无尽的嘲讽与冰冷。
“执钥者？新世界？”
“可惜，我陈默的路，从来不需要别人来指。”
“更何况，是一群藏身于数据阴影之下，连真面目都不敢示人的魑魅魍魉！”
话音未落，陈默眼中混沌光芒骤然一闪，一股无形的、蕴含着“源钥”一丝本源性制裁力的神念，如同跨越了虚空，顺着那通讯链接，猛地轰向了光幕另一端的韩林！
“啊——！”
光幕中的韩林发出一声凄厉的惨叫，他周围的仪器瞬间爆出火花，他本人的影像也开始剧烈扭曲、模糊，仿佛受到了某种根源性的打击！
“你……你竟敢……”韩林的声音充满了痛苦与难以置信。
陈默冷漠地切断了通讯，光幕恢复黑暗。
他转身，看向指挥室内神色各异的众人，声音清晰而坚定地传遍全船：
“圣教以为，靠阴谋诡计，靠威逼利诱，就能让我屈服。”
“他们错了。”
“我陈默能走到今天，靠的不是妥协，而是手中的力量，和心中的道！”
“传令下去，全员备战！”
“我们要让圣教知道，这片星带，究竟谁说了算！”
一股磅礴的战意与决绝之气，自陈默身上升腾而起，瞬间驱散了船内弥漫的恐慌与不安！
所有人都明白，妥协已无可能，唯有一战！
然而，陈默心中却比任何人都清楚，接下来的战斗，将不再是简单的力量对抗，更是智慧、意志与人心鬼蜮的终极较量。圣教的下一张牌，会是什么？
第154章 完
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