出归墟的石道里，唯有阿澈心口的碎玉悬着缕淡金，像提着盏怕被风吹灭的灯，将四人的影子在湿冷的石壁上拖得忽长忽短。走至半途，石缝里钻来阵风，裹着些微土腥气——苏清瑶刚要开口，指尖突然接住片飘来的枯叶，那叶子触到她灵力的瞬间，竟化作细粉簌簌落，有三两粒粘在阿澈衣襟上，没等拂去，就被碎玉的光烫得蜷缩起来，露出点极淡的黑边。
“是外界的气，但不干净。”苏清瑶捻起那粒带黑边的粉屑，指尖传来细微的刺痛，“墨魂影的余孽，竟飘到这来了。”
沈砚抬手按在石壁上，灵脉探出去的刹那，眉峰猛地蹙起：“不止飘来，是在往桃林旧址聚。再走半里就到出口，凌霜，你护着阿澈走前面。”
阿澈听到“桃林”二字，手不自觉攥紧衣襟——方才粉屑落过的地方，像留了块冰，凉得钻心。他低头拨弄衣缝，指腹突然触到个硬东西，掏出来一看，是颗桃核，壳上还沾着归墟的细石屑，是双澈之前塞给他玩的，当时双澈还笑着说“等开春，咱们把它种在桃林里，让它跟阿澈一起长”，不知何时嵌进了布纹里。
“哥哥的桃核。”阿澈把桃核凑到碎玉旁，淡金的光刚裹住核壳，他突然“呀”了一声——光里竟映出丝黑影，像头发丝似的，正顺着核纹往壳里钻，碰一下，碎玉就凉一分。他急忙用掌心捂住桃核，指尖都在抖：“它、它要钻进去……”
凌霜蹲下身，指尖刚触到桃核，就觉股阴冷顺着指缝爬，她急忙凝起灵力裹住核壳：“别怕，是墨气缠上来了，有碎玉护着，它钻不进去。”话虽这么说，她却看见那丝黑影在光里扭了扭，竟贴在核壳最薄的地方，不动了，像在等着什么。
石道出口的巨石推开时，天光涌进来的瞬间，阿澈下意识闭了眼——再睁开，就见去年被墨气毁了的桃林里，断枝残干还戳在土里，可新冒的草芽都歪着长，根须露在土外的部分，泛着层洗不掉的淡黑，风一吹，草叶竟朝着同一个方向抖，像在怕什么。
“阿澈来挖坑。”苏清瑶递过小铲时，悄悄往阿澈掌心塞了张符纸，“把这个垫在坑底，能护着桃核。”她给沈砚递了个眼色，两人往桃林深处走了几步，沈砚灵脉铺开的瞬间，声音压得极低：“地底的墨气在绕着老桃树的根转，像是在等什么东西落进来。”
阿澈蹲在最粗的断桃树下挖坑，碎玉的光落在土坑里，把翻起的土粒都染得泛金。挖到半尺深时，铲子突然撞上个软东西，他急忙放慢动作，扒开泥土一看，是片干枯的桃花瓣，瓣尖还凝着点黑，和桃核上的黑影一模一样。他刚要伸手捡，那花瓣突然化作黑丝，直往他指尖缠——碎玉猛地亮了亮，金光照得黑丝“滋”地响，缩成个小团钻进土缝里，却没消失，只在缝口露着点黑边，盯着那粒桃核。
“哥哥的桃核不能有事。”阿澈把桃核放进坑里，又把苏清瑶给的符纸撕成碎末撒在周围，淡金的光裹着符纸的灵力，在坑底织了层薄网。可他刚要覆土，心口的碎玉突然烫起来，像有针在扎，他低头一看，碎玉上的“尘”字竟暗了半分，有丝黑影正顺着他的衣襟往下爬，目标分明是土坑里的桃核。
“阿澈！”凌霜眼疾手快，伸手按住阿澈的衣襟，灵力顺着指尖灌进去，把那丝黑影逼回碎玉旁，“别慌，碎玉在跟它耗。”她看着阿澈抖着把土拢在桃核上，突然想起双澈去年这时，还在这棵桃树下给阿澈编花环，花瓣落在阿澈发间，像撒了把粉，“等明年桃树长芽，咱们还在这编花环，让双澈给你编最漂亮的。”
苏清瑶在石头上刻字时，指尖的灵力刚触到石面，就有丝黑影从石缝里钻出来，直扑她手腕——碎玉的光突然晃了晃，那黑影像被烫到似的缩回去，却没离开，只绕着石头转。她咬着牙把“归墟一别，桃种寄念，待君归时，花满枝桠”刻完，在“花”字的最后一笔里藏了道灵力，让碎玉的光能缠在上面，才算把那丝黑影镇住。
沈砚倒灵泉水时，特意往水里掺了缕纯灵脉，清水渗进土里的瞬间，他清楚地感觉到，地底那团墨气动了，顺着水流往桃核的方向涌，却被坑底的符纸网挡了回去，可那墨气没退，竟在土下绕着网转，像在找破绽。“阿澈，以后每天来浇水时，都要把碎玉的光往土堆上照一照。”他蹲下来，按住阿澈的肩膀，声音沉得像压了块石头，“记住，要是看到土堆上冒黑丝，哪怕只有一根，也立刻跑，来找我们。”
阿澈用力点头，手按在土堆上，碎玉的光透过掌心渗进去，能感觉到桃核在里面轻轻颤，像在回应他的温度。风又吹来时，带着点桃花的淡香，可这次没人说话——苏清瑶和沈砚都察觉，那花香里裹着的墨气更浓了，连空气都变得发沉。
往山下走时，阿澈走三步就回头望一次，碎玉的光隔着老远，还粘在那片土堆上，像怕一挪开，墨气就会扑上去。他摸了摸心口的碎玉，又摸了摸衣袋里藏着的半片干桃花瓣——那是去年双澈编花环时掉的，他一直留着。指尖触到花瓣的刹那，碎玉突然轻颤了一下，像在替双澈回应他。
“哥哥，我会护好桃核的。”阿澈的声音很轻，被风吹得散在桃林里，“等明年桃花开，你可一定要来啊。”
风把这话吹到土堆上，土下的桃核轻轻颤了颤，壳上的黑影缩了缩。可桃林深处，那根最粗的断枝下，一缕墨气正顺着残根往上爬，缠在断枝的疤上，慢慢凝聚成个模糊的影子，那双看不见的眼睛，正盯着土堆上的淡金光，等着明年桃花开时，把这份藏在桃种里的念想，彻底掐断。
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