秦易率龙禁卫护驾回京不久。
功劳簿尚未厘清，一场更大的风暴便已席卷而来。
八百里加急军报如同雪片般飞入京城。
瓦剌王子哈撒，凭借铁血手腕整合了草原上分散的部落。
并联合了鞑靼、兀良哈等几个周边小部族，集结十余万骑兵，大举南下犯边！
边关重镇大同、宣府连连告急，守军损失惨重，防线岌岌可危！
消息传开，朝野震动。
自上次秦易在边关击斩杀左贤王后，边境安稳了不过年余。
谁料瓦剌卷土重来，势头更猛！
金銮殿上，气氛前所未有的凝重。
雍和帝面色铁青，将一份急报摔在御案之上。
“十余万铁骑！哈撒小儿，好大的胃口！众卿，有何退敌良策？”
兵部尚书率先出列，语调沉重
“陛下，瓦剌此次来势汹汹，大同、宣府兵力吃紧，急需援军！当务之急，是速派大将，领精锐之师北上驰援！”
“派谁去？”
雍和帝目光扫过满朝文武。
旧勋集团的核心人物，理国公柳彪出列，沉声道。
“陛下，军情紧急，非智勇双全、威望素着之大将不可胜任。臣举荐镇北侯秦易！秦侯爷曾在边关以少胜多，威震胡虏，对瓦剌战法熟悉，且麾下龙禁卫新近练成，锐气正盛，正是北征的最佳人选！”
他话音一落，顿时有不少旧勋一系的官员纷纷附和。
“柳国公所言极是！秦侯爷乃我朝栋梁，必能克敌制胜！”
“龙禁卫乃百战精锐，正该用于此等国战！”
一时间，举荐秦易北征的声音占据了主流。
龙椅上的雍和帝，眉头却紧紧锁起。
他何尝不知秦易是合适的人选？
但正是因为这太“合适”了，反而让他心生警惕。
旧勋们如此齐心推荐秦易，其心可诛！
这分明是故技重施，想借此机会将秦易和他麾下最精锐的龙禁卫调离京城，远离权力中心！
一旦秦易北上，京城防务空虚，旧勋们便可趁机重新掌控京营，甚至……图谋不轨。
然而，边关军情如火，数十万百姓安危系于一线，社稷江山面临威胁。
身为帝王，他不能因朝堂斗争而置国难于不顾。
秦易站在队列中，面色平静，心中冷笑。
柳彪等人的算计，他洞若观火。
但他更清楚，于公于私，这一仗，他都非去不可。
于公，保境安民，武将之责。
于私，龙禁卫需要真正的战火洗礼。
他秦易的威望，也需要一场决定性的国战来奠定！
京城虽好，但终究是权谋之地，真正的根基和力量，还需在沙场上获取。
这时，忠顺亲王也慢悠悠地开口了。
“皇兄，柳国公言之有理。秦侯爷确是上上之选。况且，秦侯爷刚刚救驾有功，威望正隆，由他挂帅，也能鼓舞边军士气。至于京畿防务……有京营和各府亲军在，皇兄不必过于担忧。”
这话更是将雍和帝架在了火上。
连宗室亲王都这么说了，他若再犹豫，岂不显得不顾大局、猜忌功臣？
雍和帝深吸一口气，目光复杂地看向秦易。
“秦爱卿，众望所归，你以为如何？”
秦易出列，单膝跪地，声音铿锵有力，掷地有声。
“陛下！瓦剌猖狂，犯我疆土，屠我百姓，臣秦易，愿率龙禁卫北上，踏平胡虏，扬我国威！不破瓦剌，誓不还朝！”
他没有丝毫推诿，主动请缨，气势如虹。
这番表态，既彰显了忠勇，也无形中化解了皇帝的些许尴尬，将焦点从朝堂算计拉回到了国仇家恨之上。
雍和帝看着殿下昂藏挺拔、目光坚定的秦易，心中百感交集。
有欣慰，有倚重，也有一丝难以言喻的愧疚与担忧。
他知道，这一去，前路必然凶险万分。
不仅要面对凶残的瓦剌大军，还要提防来自背后的冷箭。
“好！”雍和帝终于下定决心，朗声道。
“朕准奏！加封秦易为征北大将军，总览北疆军政，节制诸路援军！即日点齐兵马，克日北征！”
“臣，领旨谢恩！”秦易叩首。
朝议已定，大局难改。
一场决定国运，也深刻影响秦易自身命运的大战，拉开了序幕。
圣旨一下，镇北侯府乃至整个龙禁卫营地都迅速行动起来，弥漫着紧张而肃杀的气氛。
秦易首先赶往龙禁卫大营，召集所有军官，下达备战命令。
粮草、军械、马匹、药品，一切物资都需在最短时间内备齐。
得益于平儿之前建立的高效管理制度和萧何传承的统筹能力。
整个动员过程虽然繁忙，却有条不紊，效率惊人。
安排好军务，秦易才返回侯府。
秦可卿、平儿、香菱早已得知消息，在厅堂等候，个个面带忧色。
“易哥儿……”秦可卿上前，眼中含泪。
“此去凶险，定要万事小心！”
她这个弟弟，虽是顶天立地的英雄，但刀剑无眼，如何能不担心。
秦易握住姐姐的手，安慰道。
“姐姐放心，我自有分寸。瓦剌虽众，不过是乌合之众。你且在府中安心，照顾好自己。”
他又看向平儿和香菱。
平儿强忍着担忧，神色镇定，但微微颤抖的手指暴露了她的心绪。
香菱则已红了眼眶，泫然欲泣。
“平儿。”
秦易目光落在平儿身上。
“我离京后，侯府内外事务，皆由你决断。京中若有异动，或遇难处，可多向林如海大人请教。龙禁卫留守人员，会听从你的调遣，确保府中安全。”这是将整个后方托付给了她。
平儿感受到沉甸甸的信任，深吸一口气，坚定地道。
“爷放心，平儿必竭尽全力，守护好家里，等爷凯旋！”
她如今已能独当一面，此刻更显坚毅。
秦易点点头，最后看向香菱。
香菱扑过来，紧紧抱住他的胳膊，眼泪终于掉了下来。
“爷……您一定要平安回来……妾身……妾身日日为您祈福……”
秦易心中柔软，轻轻拭去她的眼泪，柔声道。
“傻丫头，别哭。在家好好的，帮你平儿姐姐打理事务，等我回来，给你带草原上最美的宝石。”
香菱用力点头，哽咽着说不出话来。
是夜，秦易宿在平儿房中。
红烛下，平儿细心地为他整理着行装。
将一件件衣物、常用物品放入箱笼，动作轻柔而专注。
“北地苦寒，爷要多带些厚实衣物。这些伤药是太医院最好的，爷随身带着……”
她絮絮叨叨地嘱咐着，仿佛要将所有的关心都装进行囊。
秦易从身后抱住她，将下巴搁在她颈窝。
“家里就交给你了。”
平儿转过身，依偎在他怀里，低声道。
“爷在外只管专心对敌，家里一切有我。只是……刀剑无眼，爷定要珍重万千。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
这一夜，没有过多的言语，只有无声的缠绵与嘱托。
平儿极尽温柔，仿佛要将自己所有的力量都传递给即将远征的夫君。
后半夜，秦易才离开，去看望香菱。
小丫头早已经哭成了泪人，紧紧抱着秦易不肯松手，直到累极才沉沉睡去，梦中仍不时抽噎。
离别在即，侯府内充满了化不开的离愁别绪。
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