就在秦易享受着国公府相对宁静的日常时。
荣宁二府却因一则突如其来的消息,掀起了巨大的波澜。
这一日,大明宫内相戴权亲临荣国府宣旨。
因宫中贤德妃贾元春,入宫多年,恪尽职守,温良恭俭,上慰君心,下显妇德。
陛下特开天恩,准其于下月十五日,归家省亲!
旨意一下,贾府上下如同炸开了锅!
这是何等的荣耀!
自本朝开国以来,虽有妃嫔省亲旧例,但近几十年来已极少施行。
元春能得此恩典,无疑标志着贾府圣眷未衰,甚至可能更隆!
贾母、王夫人等人喜极而泣,激动得难以自持。
贾赦、贾珍等男丁也是满面红光,觉得脸上大有光彩。
整个府邸张灯结彩,仆役们奔走相告,一派欢腾景象。
然而,狂喜之后,巨大的压力也随之而来。
省亲,绝非妃嫔简单回家看看父母那般简单。
这是皇恩浩荡的展示,是家族实力的体现,更是关乎皇室体面的大事!
迎接仪仗、府邸布置、宴席规格、人员调度、安全护卫……
无一不是极其繁琐且耗资巨大的工程。
尤其旨意中明确要求,需另辟别院,以供贵妃驻跸,不得怠慢!
“这……这需得多少银子?”
短暂的兴奋过后,贾琏看着初步估算的账目,舌头都有些打结。
光是修建省亲别院一项,初步估算就需要数万两银子!
这还不算期间的各项开销、打点宫使、置办器物、排练礼仪等等。
王熙凤虽然也激动,但作为实际管家人,她更感压力如山。
贾府早已是寅吃卯粮,外头看着架子未倒,内囊却早已尽上来了。
如今要应付这般巨大的开销,简直是要抽干最后一滴血。
“便是砸锅卖铁,倾家荡产,这省亲的场面也得给我撑起来!”
贾母拄着拐杖,语气斩钉截铁。
“这是贤德妃,也是我们贾府天大的脸面!绝不能让人看了笑话去!”
她深知,这是贾府重新攀上权力高峰的关键契机,哪怕掏空家底,也必须办得风光体面。
王夫人也道:“老太太说得是。再者,这也是宫里对我们家的恩典和考验,若办得不好,岂不辜负了圣意?也让元春在宫里难做。”
于是,贾府这台庞大的机器,开始为了元春省亲而疯狂运转起来。
王熙凤使出了浑身解数,一方面加紧催收各处田庄地租、铺面红利。
另一方面,开始暗中典当一些不太起眼的古董摆设,甚至不惜以高利向相熟的皇商、乃至薛姨妈那里借贷。
府中银钱如同流水般花了出去,各处管事忙得脚不沾地,采买木石砖瓦、召集能工巧匠、定制家具器皿……
宁荣街后头的一大片空地,迅速被圈了起来,日夜赶工,建造省亲别院,名曰“大观园”。
这消息自然也如风一般传遍了京城。
旧勋集团对此反应不一,有羡慕嫉妒者,也有冷眼旁观,等着看贾府如何撑起这泼天场面,是否会因此彻底掏空家底。
理国公柳彪在府中与幕僚密议时,便冷笑道。
“贾家这是被架在火上烤了!陛下此举,看似恩宠,实则是要看看这些老勋戚,还有多少家底可掏。也好,让他们先去折腾,我们正好看看,那秦易与贾府,如今到底是个什么关系。”
而处于风暴边缘的秦易,在得知此事后,只是淡淡一笑。
他早已从林如海处和自身的情报网得知,推动元春省亲,背后不乏旧勋势力鼓动。
目的便是消耗贾府财力,并将其置于风口浪尖。
他对此不置可否,贾府的兴衰,他并不十分关心,只要不牵扯到他和他在意的人即可。
不过,他倒是想起黛玉如今客居贾府,这省亲大事,只怕她难免也要被卷入其中,受些纷扰。
思及此,他吩咐平儿,备一份厚礼,以林如海和自己的名义,送往贾府。
贺其贵妃省亲之喜,也算是对黛玉的一种无形照拂。
贾府为筹建大观园,几乎到了疯狂的地步。
银子像流水一样淌出去,王熙凤手段用尽,甚至开始动用官中的银子,拆东墙补西墙
府中经济状况愈发捉襟见肘,人心也随之浮动。
这些纷扰,不可避免地传到了大观园未来的住客之一林黛玉的耳中。
她虽客居,但心思敏锐。
从下人们的窃窃私语、婆子们抱怨采买艰难、以及宝玉时常跑来抱怨“老爷逼他读书应对省亲”等琐事中。
早已窥见贾府如今外强中干的窘境,以及这“泼天富贵”背后沉重的负担。
这日,宝玉又跑来潇湘馆诉苦。
说是贾政严令他作几首应制诗,以备省亲时贵妃考校。
他憋了半日,一字未成,心烦意乱。
“妹妹,你说这省亲有什么趣儿?劳民伤财,闹得合府不宁。我只想咱们姐妹在一处,安安稳稳地说说话,看看书,便是好的。”
宝玉蹙着眉头,一脸不耐。
黛玉正倚在窗边看书,闻言,放下书卷,幽幽一叹。
“你这又是痴话了。贵妃省亲,乃是皇恩,亦是家族荣耀,岂是你我能妄加评议的?只是……”
她顿了顿,望向窗外正在加紧施工的方向,传来隐隐的嘈杂声。
“这般兴师动众,只怕……唉。”
她未尽之语中,带着对贾府未来的深深忧虑,也有一丝自身寄人篱下、目睹繁华之下隐忧的感伤。
宝玉却未听出她话中深意,只顺着自己的思路道。
“我只嫌它吵了我们清净。听说那园子盖得极大,极好,日后我们姐妹或许都能搬进去住,到时候又可以起诗社了!”
黛玉看着他依旧天真烂漫、不谙世事的模样,心中又是好笑,又是酸楚。
他只见其繁华,不见其负累。
正说话间,紫鹃拿着一个锦盒进来,笑道。
“姑娘,镇国公府派人送来了贺礼,恭贺贵妃省亲之喜。这是单给姑娘的,说是林老爷和秦公爷的一点心意,让姑娘留着玩,或打点下人。”
黛玉接过锦盒,打开一看,里面是几样极其雅致又不显张扬的文房珍玩。
一方古砚,两支湖笔,还有一小罐御赐的极品紫笋茶。
东西不多,却件件精雅,正合她的心意,显然是用了心的。
尤其是以林如海和秦易共同的名义。
既全了礼数,又不动声色地表明了对她这个“林家女儿”的特别关照。
宝玉也凑过来看,啧啧称赞。
“这砚台是前朝的古物了,倒是会送东西。”
黛玉心中微暖,那股因省亲之事带来的烦闷似乎也消散了些许。
她知道,这是秦易在告诉她,无论贾府如何风云变幻,她自有归处,有人牵挂。
她轻轻抚摸着那方温润的古砚,对紫鹃道。
“收起来吧。替我去封信,谢谢父亲和……秦公爷。”
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