“淑妃娘娘……薨了。”
福伯那嘶哑低沉的声音，如同投入死水潭的石块，在墨玉轩内激起了无声却剧烈的涟漪。
刹那间，璃璟只觉得周遭的空气都凝固了，方才那片刻由安神香营造出的宁和假象，被这突如其来的宫闱噩耗击得粉碎。
她下意识地看向裴容。
只见他方才还略显松弛的身体，已然绷紧如弓。那双刚刚闭目养神的凤眼骤然睁开，里面哪里还有半分慵懒倦意？只剩下深不见底的冰寒，以及一种近乎实质的、凌厉的锐光，仿佛能穿透重重宫墙，直刺事件的核心。
他缓缓坐直身体，骨节分明的手指无意识地捻着常服柔软的衣料，唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有洞察一切的嘲讽与……一丝被挑衅后的兴奋。
“哦？”他轻轻吐出这个音节，声音不大，却比窗外淅沥的秋雨更让人遍体生寒，“这么快……就忍不住了？”
这话，显然不是疑问，而是断定。他似乎早已预料，或者说，一直在等待着什么。
璃璟站在一旁，心脏不受控制地加速跳动。淑妃？她对此人毫无印象，但“妃”位不低，她的暴毙，绝非小事。而裴容的反应，更是明确地告诉她，这绝非简单的病逝或意外，而是一场精心策划的、直指某种深层次权力博弈的阴谋开端。
她感到一股寒意从脚底升起。自己刚刚才从针对她的刺杀中侥幸逃生，转眼间，就被卷入了另一场更宏大、更危险的漩涡中心。
裴容没有再看她，也没有任何多余的吩咐。他起身，走回那张黑曜石书案之后，姿态已然恢复了平日里的冷硬与威仪，仿佛刚才那个在雨夜中对她伸出手、流露出片刻脆弱的男人，只是一个幻觉。
“更衣。”他对着空气淡淡命令。
早已候在外间的两名贴身内侍立刻躬身而入，手中捧着熨烫平整的玄色蟒袍和象征着司礼监掌印身份的玉带。
璃璟自觉地退到角落，垂首敛目，降低自己的存在感。她看着内侍们熟练而恭敬地为他更换朝服，那繁复的纹饰和沉郁的颜色，一点点将他重新包裹成那个权倾朝野、令人望而生畏的九千岁。
整个过程，裴容都沉默着，面色沉静如水，唯有眼底深处那不断闪烁的冷光，泄露着他脑海中正在飞速运转的算计与权衡。
穿戴整齐后，他并未立刻离开，而是走到书案前，执笔快速写了一张字条，用一枚小巧的玄铁印章盖上密押。
“曹焱。”他唤道。
曹焱如同鬼魅般应声而入，依旧是那身便于行动的劲装。
裴容将字条递给他，声音压得极低，带着不容置疑的指令：“立刻送去北镇抚司，交给冯镇抚使。告诉他，按第二套方案行事，动静……闹大些。”
“是！”曹焱双手接过字条，看也未看，迅速塞入怀中，转身便消失在雨幕中。
北镇抚司！锦衣卫！璃璟心中凛然。那是直接听命于皇帝，却也与东厂关系千丝万缕的暴力机构。裴容这是要……主动将水搅浑？
处理完这最紧急的一步，裴容这才将目光重新投向一直安静待在角落的璃璟。
他的目光在她身上停留了片刻，带着一种评估与思量。
“咱家要入宫一趟。”他开口道，语气平淡，却莫名给人一种山雨欲来的压迫感，“你，留在府里。”
璃璟福身应是：“是。”
他顿了顿，补充道，目光扫过她略显单薄的衣衫：“夜间凉，自己当心。”
这句看似随口的关怀，在此刻紧张的氛围下，显得格外突兀，却又奇异地熨帖。璃璟心头微暖，低声回应：“谢千岁爷关怀，臣女省得。”
裴容不再多言，转身，玄色蟒袍的下摆划开一道利落的弧线，大步向外走去。福伯早已备好了车马，无声地候在府门外。
裴容离开后，墨玉轩再次陷入了巨大的空寂之中。
然而这一次，璃璟却无法再如之前那般，仅仅感到恐惧和不安。一种莫名的焦躁和……担忧，萦绕在她的心头。
她走到窗边，看着马车消失在雨夜深处，那渐行渐远的车轮声，仿佛碾过她的心坎。
淑妃之死，会对他造成怎样的影响？宫中的阴谋，是否直接针对他？他此去，是稳操胜券，还是……危机四伏？
这些问题，不受控制地在她脑海中盘旋。
她强迫自己冷静下来，走到书案旁。案头，还摊开着几份他未曾批阅完的、关于科场案的后续奏报。她不敢触碰那些机密，目光却落在了他平日用来记录随手思绪的一叠素笺上。
最上面一张，用他特有的、凌厉飞扬的笔迹，写着几个零散的词语，似乎是在梳理思路：
“淑妃……三皇子……吏部……旧账……”
三皇子？吏部？
璃璟的心猛地一跳。淑妃是三皇子生母？而吏部……她父亲苏明堂，正是原吏部侍郎！这其间，难道有什么关联？
她不敢再深想下去，只觉得一张无形的大网，似乎正从四面八方笼罩过来，而她，以及她身后那早已倾覆的苏家，都可能只是这网中的一环。
时间在等待中变得格外漫长。雨声未停，敲打着琉璃瓦，一声声，催人心焦。
璃璟没有回厢房，她只是静静地坐在书房外间的椅子上，看着那盏安神香一点点燃尽，最后化作一小撮灰白的香灰。
仿佛只有这样，离他处理政务的地方近一些，才能稍稍缓解那份不知从何而起、却真实存在的牵挂。
不知过了多久，窗外传来了隐隐约约的四更梆子声。
雨，似乎快要停了。
就在璃璟因倦意而有些意识朦胧时，书房外终于再次响起了那沉稳而熟悉的脚步声。
她瞬间清醒，猛地站起身。
门被推开，带着一身更深露重寒意的裴容，走了进来。
他脸色比离开时更加苍白几分，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双凤眼，却亮得惊人，如同淬了寒星的利刃，带着一种刚刚经历过激烈交锋后的、冰冷的亢奋。
他身上的蟒袍依旧整齐，只是袖口处，似乎不慎沾染上了一点点……暗红色的、已然干涸的印记。
那是……血？
璃璟的心，骤然缩紧。
裴容看到她竟然还等在这里，眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即又归于平静。
“还没睡？”他脱下沾染了夜露和寒气的大氅，随手递给跟上来的福伯，声音带着熬夜后的沙哑。
“臣女……睡不着。”璃璟老实回答，目光不由自主地追随着他，落在他袖口那点刺目的暗红上。
裴容顺着她的目光，也看到了自己袖口的污迹。他眸光微闪，却并未解释，只是淡淡道：“一点碍事的脏东西，已经清理干净了。”
他说得轻描淡写，但璃璟却仿佛能闻到那随之而来的、更加浓重的血腥气。
他走到书案后，并未立刻坐下，而是看着她，忽然问了一句：“害怕吗？”
璃璟怔住，一时不知他问的是害怕那血迹，还是害怕这接连不断的阴谋与杀戮。
她看着他疲惫却依旧挺拔的身影，看着他眼底那深藏的、或许连他自己都未曾察觉的一丝孤寂，心中百感交集。最终，她轻轻摇了摇头。
“有千岁爷在，”她听到自己的声音，带着一种奇异的镇定，“臣女……不怕。”
裴容凝视着她，看了许久。烛光下，少女的脸色也有些苍白，眼神却清澈而坚定。
他忽然朝她招了招手。
“过来。”
璃璟依言走近。
只见裴容从书案抽屉里，取出一个半个巴掌大小、做工极其精巧的紫檀木盒，递到她面前。
“拿着。”他语气平淡，仿佛给的只是一件寻常物件，“若遇危急，无处可避时，按下机括，可护你一时周全。”
璃璟接过那沉甸甸的木盒，入手冰凉。她认得，这似乎是某种威力极大的机簧暗器，名为“含沙射影”，乃是东厂高手秘制，数量极少。
他竟将这等防身利器……给了她？
是因为淑妃之死带来的连锁反应，让他预感到她可能面临更大的危险？还是……代表着某种更深层次的认可与……维护？
看着她捧着木盒，有些不知所措的模样，裴容的眼底，似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。但他开口的声音，却依旧带着不容置疑的强势：
“记住，在这座府里，除了咱家，不要相信任何人。”
他的目光锐利如刀，仿佛要直直看进她的灵魂深处。
“包括……福伯。”
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